扶苏的办事效率，再一次印证了赵天成对他“能量不小”的判断。
不过一日光景，赵天成所要的东西便已备齐，并且分量十足。
几个粗陶大瓮被小心翼翼地抬进了石室，一瓮是凝固的、色泽微黄的羊尾油，腥膻之气在相对密闭的空间里隐隐弥漫；
另一瓮则是初步提纯过的、呈现灰白色的块状碱，据扶苏说，是召集了宫中匠人，按照赵天成口述的“石灰法”，连夜赶制出来的，匠人们还被那“火碱”灼伤了好几个手指；
此外，还有大大小小的陶罐、木棒、量具，甚至为了安全起见，还备上了几桶清水和几块厚厚的麻布。
“先生，您要的羊尾油、火碱，还有一应用具，都已备齐。”扶苏指着那些物事，脸上带着难以抑制的好奇与探究，“学生愚钝，实在想不出，以此腥膻之油，配合此等烈性碱物，究竟能制出何样‘清洁’神物？”
赵天成围着那几个大瓮转了一圈，用手指戳了戳凝固的羊尾油，又凑近看了看那灰白色的火碱块，满意地点点头：“成色不错！苏公子，你这执行力，可以！比那些光会动嘴皮子的官僚强多了。”
他挽起那身还算干净的囚服袖子，露出略显瘦削却线条分明的手臂，一副要大干一场的架势。
“看好了，苏公子，今天哥就给你表演一下，什么叫‘化腐朽为神奇’，什么叫‘点石成金’！”赵天成脸上洋溢着一种近乎孩童恶作剧般的兴奋光芒，与这秘狱的沉闷格格不入。
他先是指挥着跟随扶苏进来的、明显是工匠打扮的仆役，将一部分羊尾油放入一个耐烧的大陶釜中，下面架上小火慢熬。
“第一步，熬油。把这羊尾巴油里的油脂都熬出来，去掉那些残渣和水份。”赵天成一边看着陶釜内油脂渐渐融化，泛起细密油泡，一边对扶苏解释，“看见没？这些看似无用的下脚料，里面却藏着好东西——油脂。这就是基础原料之一。”
油脂融化，滤去残渣，得到了一釜略显浑浊的液体油脂。
接着，赵天成又让人取来一定量的火碱块，小心翼翼地用木槌敲碎，然后投入另一个陶罐的清水中。
“嗤——”的一声轻响，火碱遇水迅速溶解，并释放出热量，清水变得浑浊而温热。
“小心点，这东西现在温度高，而且腐蚀性强，溅到皮肤上能给你烫掉一层皮！”赵天成提醒着好奇想凑近看的扶苏，“这就是另一个基础原料——碱液。它的作用是，等一下要和油脂发生一种奇妙的‘反应’。”
扶苏屏息凝神，看着赵天成用简陋的量具，大致估算着油脂和碱液的比例。
“先生，这比例……可有定数？古籍经典之中，可有记载？”扶苏忍不住问道。他习惯了凡事寻章据典，遵循古法。
“定数？经典？”赵天成头也不抬，专注于手中的操作，嗤笑一声，“有个屁的定数！我也是大概估摸着来。这东西，就像你们治国一样，哪有什么放之四海而皆准、亘古不变的‘定数’？不同的油脂，不同的碱，不同的温度，甚至天气干湿，都可能影响最后的结果。”
他一边缓慢地将温热的碱液倒入同样温热（但不能太烫）的油脂中，一边用一根光滑的木棒开始朝着一个方向不停地、缓慢而稳定地搅拌，嘴里继续说道：
“苏公子，你要记住，这个世界上的任何事情，无论是这釜中的油碱混合，还是你们朝廷推行的那些政策，本质上都是一样的——你需要在迷雾中摸索，尝试不同的组合，不同的比例，观察它们相互作用的过程和结果，然后才能找到那个在当下、在特定条件下，最可能成功的‘配方’。”
他的动作不疾不徐，搅拌得非常耐心。油脂和碱液最初泾渭分明，随着搅拌，渐渐乳化，变得浑浊、粘稠。
扶苏目不转睛地看着，仿佛在观摩一场庄严的仪式。他喃喃道：“尝试……不同的组合和比例？”
“没错！”赵天成肯定道，手上不停，“就像当年神农尝百草，他难道天生就知道哪种草能治病，哪种草有毒？还不是一口一口试出来的！可能尝到能治病的草药之前，已经毒倒了自己无数次！但这试的过程，这积累下来的经验和规律，才是最宝贵的！”
他看了看釜中混合物的状态，感觉还不到火候，便继续一边搅拌，一边开始了他的“跨界教学”。
“咱们就拿眼前这事儿打比方。我用的羊尾油，算是比较一般的油脂。如果我换更好的猪油，或者将来能找到的什么橄榄油、椰子油，同样的碱液比例，做出来的东西硬度、清洁力、滋润度可能都不一样。这就好比你们治理国家，面对关中的老秦人，和面对刚刚征服的楚地百姓，能直接用一模一样的管理办法吗？肯定不行！这就是‘原料’不同，政策也得调整。”
扶苏若有所思：“先生是说，需因地制宜，因人施政？”
“对头！但还不够。”赵天成继续引申。
“再说这碱液。浓度高了，做出来的东西去污力强，但可能伤皮肤，太刺激；浓度低了，又可能洗不干净，软趴趴不成型。这就好比你们推行律法，刑罚太严苛，像之前那样动不动就砍脚趾、脸上刺字，百姓吓得要死，但内心怨气积攒，就像碱液太浓，伤‘根基’；刑罚太轻，又不足以震慑犯罪，维护秩序，就像碱液太淡，没效果。所以，这个‘度’，这个‘比例’，需要反复调试，找到那个既能有效清洁（管理），又不至于造成太大伤害（民怨）的平衡点。”
他这番比喻，将具体的化学实验与抽象的政治决策联系起来，听得扶苏心神震动。他从未想过，一釜油碱混合物，竟能蕴含如此深刻的治理道理！
搅拌还在继续，釜中的混合物似乎变得更加粘稠了一些。
“你看，现在还没到‘时候’。”赵天成指着釜中说，“需要继续搅拌，让油和碱充分混合、反应。这个过程急不得，就像你们推行一项新政策，比如那个‘借粮换爵’，也需要时间让各方消化、理解、接受，让政策精神渗透下去，才能慢慢看到效果。如果操之过急，强行推广，就像搅拌不够，油是油，碱是碱，根本合不到一块，最后就是一盘散沙，彻底失败。”
时间一点点过去，赵天成的手臂都有些发酸了，他换了个人继续搅拌，自己则甩着手臂休息。
“先生，若是……若是此番尝试，最终未能成功，制不出您所说的‘清洁神物’，又当如何？”
扶苏看着依旧粘稠但尚未有明显“成果”的釜中物，忍不住问道。