令窈只顾着低头，扯着袖口，也不言语。
春霭心急如焚，耐着性子，又将脸一肃：
“有些事儿你怕是还不知道。”
令窈抬头看她，春霭心中一喜，上次绍兴黄酒之事打草惊蛇，让这小蹄子心生戒备，如同紧闭的蚌壳，怎么都撬不动。如今抛出这风言风语，她总算有反应了。
春霭立刻重重叹了口气，眉头紧锁，语气变得语重心长起来：
“大姑姑知道你心正，为人忠厚老实，眼里揉不得沙子。对于那些作奸犯科、欺上瞒下的事儿，你自然是不会袖手旁观的。”
先给令窈戴了顶高帽，随即话锋一转：“可是你挡不住别人不这么想你啊，现如今宫里私下传的那些风言风语，简直是不堪入耳。”
春霭细细看着令窈的神色，见她似乎听进去了几分，立刻趁热打铁：
“他们说你如今这司膳的位置，是靠背信弃义，构陷同僚得来的。说你是踩着含雪的尸骨爬上去的，为了上位，不择手段。”
这还不算完，还有人说之前御茶房绘芳那档子事，说不定也跟你脱不了干系。说御茶房里但凡跟你不对付的人，都遭了殃，偏偏就你受益最大，步步高升。他们说你才是最有可能的始作俑者。”
春霭说到此处，换上一副义愤填膺的激昂：
“哎呦，那些话说得不知道有多难听。简直是血口喷人，大姑姑听了，都替你气得慌。可这众口铄金，积毁销骨啊，三人成虎的道理，你不是不懂。这些话若是传到主子爷耳朵里就算他再信重你，心里能不留个疙瘩？若是再传到佟贵妃耳朵里，她那人你又不是不知道，最是借机生事的人，把你牵扯到哪位娘娘主子就麻烦了。”
她紧紧盯着令窈，试图从她脸上捕捉到恐惧或慌乱。这一番连敲带打，既点出了人言可畏，又将绘芳的旧事重新翻出，如同两张无形的网，悄然罩向令窈。
令窈静静地凝视着春霭，日光透过云层，落在她保养得宜的脸庞上，依旧能看出细嫩的皮肤底子，只是眼角终究爬上了几许风霜。
恍惚间想起，自己刚被从茶房提拔上来，第一次远远见到春霭时的情景。
那时，春霭站在乾清宫明亮的光影里，身姿挺拔，威风凛凛，面含笑意，指挥若定，进退有度。阖宫上下，谁不赞一声春霭姑姑能干厉害。
她是曾跟着苏麻喇姑一起照料过幼年主子爷的老人，是乾清宫说一不二的一把手，便是顾问行那般人物，对她也要忌惮三分。所到之处，无不是一片恭敬畏惧的问候声。
那时的春霭，在令窈心中，就像一座沉稳高大，不可逾越的山。她敬重她，仰望她，以为那便是宫中女子所能达到的顶峰，处事不惊，恩威并施。
可如今……
这座山，似乎从内部开始崩塌扭曲了。那沉稳威严的躯壳下，露出的竟是这般急功近利，不择手段，甚至不惜编造谣言来恐吓胁迫的内里。
为何会变成这样？
春霭被她看得浑身不自在，讪讪笑了笑：“姑娘这是在瞧什么？”
“奴才只是在瞧，从前那位令阖宫敬服的大姑姑，究竟到哪里去了？”
春霭嘴角的笑意僵在脸上，再也露不出半丝笑容。
令窈不再看她，她缓缓蹲个万福。
“奴才告退。”
说完，毅然转身，沿着来时那条寂静的宫道，一步步离去，背影挺直，再没回头看一眼。
留下春霭一人站在那里。
纳兰性德与玄烨刚从养心殿造办处出来，本是说好一同往慈宁宫给太皇太后与太后请安，谁知行至半途，玄烨似是瞧见什么，脚步倏然一转，竟朝着西三所的僻静方向走去。
纳兰性德微微一怔，忙加快脚步跟上。
玄烨却似心有所牵，步履极快，衣袂带风，饶是他身形颀长，也需紧赶几步才不至于被落得太远。
待他循着踪迹找过去，只见玄烨正独自立于宫墙下，目光投向一处宫道拐角，似是在发呆。
纳兰性德心下诧异，顺着他的视线望去，只见料峭寒风吹过空荡荡的甬道，卷起几片枯叶，并无甚稀奇景致。
他与玄烨自幼相伴，情同手足，私下里并不十分拘泥君臣礼数，便随口笑问道：
“看什么呢？这般出神？”
玄烨闻言回过神，转头对他笑了笑：“方才见两只雀儿为争食打架，扑棱得有趣，便多看了一会儿。”
纳兰性德心下更是疑惑，再次抬眼仔细打量那拐角，哪里有雀儿，连雀儿能栖的枝都没有。
他心知玄烨未说实话，却也不便深究，只当是天子一时心血来潮，或是另有不便明言的心事。
遂朗声一笑，伸手轻拍了拍玄烨的臂膀，岔开话题：“走走走！莫在此处喝风发呆了我那儿新得了一幅前朝的字帖，笔意颇有些奇趣，正愁无人共赏。且去你那儿瞧瞧，品评一番如何？”
玄烨从善如流地点点头：“哦？能被你容若称为奇趣的，必非凡品。那便去瞧瞧。”
两人便不再停留，并肩说笑着，转而朝着乾清宫的方向信步而去。
时值腊月，内务府循例送了各色上好的衣料过来，专供乾清宫的大宫女及管事宫女们挑选制新衣。
这是宫里独一份的体面，除却贵妃宫里以及几位正当宠的妃子跟前最得脸的贴身宫女，再无旁人能有此殊荣。
令窈将奶茶的食盒交割清楚后，便径直往宫女们聚集的值房走去。
还未进门，便听得里头一片欢声笑语，莺声燕语，好不热闹。推门进去，只见各色鲜亮的料子铺陈在长桌上炕上，甚至搭在椅背上。
宫女们三三两两聚在一处，拿着料子往身上比划，互相品评着颜色花样。叠翠尤其活跃，穿梭其间，妙语连珠，更添了几分热闹。
沁霜一眼瞧见令窈，立刻将她拉了过去：
“你可算来了，快瞧瞧，这料子多好！你底子白，穿这桃红或是橙黄，定然好看。”
说着便在堆积如山的料子里兴致勃勃地翻拣起来。
令窈含笑应着，环视了一圈。只见拂月和映云并未挑选，只安然坐在东北角椅子上，慢悠悠地喝着茶。
不时有小宫女拿了料子，小心翼翼地捧到映云面前让她挑。而拂月则全然不感兴趣般，兀自嗑着瓜子，眼神淡漠地扫视着满屋的喧嚣，带着一股与生俱来的居高临下。