小格格死了。
达尔罕亲王那位年仅八岁，入宫才数月的小格格，没了。
缘由多方流转，最后传到乾清宫的是小格格在御花园玩耍时，见池水结了薄冰，孩童心性，不顾宫人劝阻，执意要上去踩踏嬉戏。
谁知那冰层脆弱不堪，她一脚踏空，瞬间坠入刺骨的寒水中。
随侍的宫女太监吓得魂飞魄散，不顾一切地跳下去救人，被七手八脚地拖上岸时，已是气息奄奄，浑身冰凉。
太医院的太医们连夜施救，用尽了法子，灌了无数汤药，终究没能留住那幼小的生命。
不过一夜光景，那朵含苞待放的花蕾，便在寒风中无声凋零。
阖宫上下一片唏嘘。
那般金尊玉贵的小格格，入宫时何等风光，亲王亲自护送，太皇太后、皇太后亲赐恩赏，前程似锦。
谁曾想竟落得如此结局，当真是世事无常，命里如此。
那几位跟着小格格入宫的嬷嬷使女们，早已哭成了泪人。宫里赏了厚厚一笔抚恤银钱，命人好生扶柩，送小格格灵柩归乡安葬。
来时浩浩荡荡，车马喧阗；去时白幡素裹，凄凉冷清。
佟贵妃闻讯，当即红了眼眶，拿着帕子拭泪不止，声音哽咽：
“可怜见的，那么玉雪可爱的小人儿怎么就……唉，到底是没福气，做不成姐妹了。只愿她早登极乐，脱离这轮回之苦，来世投个好人家……”
她神情哀戚，言语恳切。
宜嫔坐在下首，手里捏着帕子摁了摁眼角，余光扫过佟贵妃那副悲天悯人的姿态，对于那做作嗤之以鼻。
倒是荣嫔哭的真切，泪水如珠，滚滚而落。她的儿子们最大的也跟小格格差不多大，可惜了了，也是夭折。
感怀加旧伤，哭的不可自抑。起身告退，踉踉跄跄出门而去。
惠嫔端着茶盏打量了窥视一圈，气氛愁云惨淡，相对无言，不由得叹口气。
如此噩耗，众妃也没说笑的兴致，请了安就各自回去了。
殿内只剩下佟贵妃主仆二人，方才戚戚楚楚渐渐散去。
佟贵妃斜倚在引枕上，脸上已不见哀痛，只余下一片沉静的疲惫。
“千盼万盼，总算是求仁得仁。虽然年龄不大，但出身显赫，宫里两位至尊保驾护航，保不齐长大了能越过我去，好在没那个福气，可见各人有各命。”
侍棠替她换了手里的手炉，又把毛皮毯子掖好：“主子现在不用愁了，这宫里凭谁也越不过您去。”
这话说的佟贵妃静默无言，只看着那摇曳的烛火，半晌幽幽道：“刨去这些，到底还是可怜人呐。”
雪霰子下得又急又密，满天白茫茫一片。
储秀宫后一间庑房里，油灯如豆，将两条细长的影子烙在墙上。
春霭坐在桌前，面容沉郁：“原以为是个机缘，没想到这么不中用。白瞎了这段时日的苦心栽培。”
一脸愤懑与不甘，仿佛精心浇灌的幼苗，还未长成就被连根拔起，只留下满手泥泞。
承露抿着嘴没说什么，总觉得春霭这话太现实又太无情。
春霭抬头看她：“你呢？你有什么打算？”
承露被她看得心头一紧，下意识地避开，摇了摇头：“左不过是听敬事房的。”
“听敬事房安排？” 春霭冷笑一声，“从云端跌入泥潭你也甘心？”
承露握着帕子的手微微一紧，旋即勉强笑道：
“不甘心又如何？难不成我还能杀到乾清宫去，问主子爷要个大宫女的名号不成？”
“有何不能？”春霭白她一眼，哀其不幸，怒其不争，“不去试试怎么知道行不行。”
承露迎着她那咄咄逼人的目光，认命道：
“我如今也二十有一了，再有四年就能放出宫去了。我不想折腾了，安安稳稳地过完这四年才是正经。”
春霭听她这般说，深深叹口气。
承露还年轻，她还有盼头，她可以熬到出宫去过寻常人的生活。
可自己已经老了，她这辈子注定只能烂在这深宫之中了。但即便是在这深宫里，也有天壤之别。在主子爷跟前当差，御前行走，比这宫里哪怕是太皇太后跟前都要体面，以往出门谁见着她不恭恭敬敬叫一声大姑姑。
自从被调来伺候这位小格格，一切都变了。她费尽心机，好不容易在小格格身边那群眼高于顶的嬷嬷宫女中站稳了脚跟，确立了自己的地位。
结果呢？不过一个月，那孩子就没了。
她所有的苦心经营，所有的期待与谋划，都随着那池冰冷的寒水，化作了泡影。
春霭只觉得胸口堵得慌，有苦难言：
“我跟你不一样，你安于现状，我不能，不蒸馒头还争口气。”
承露静静地看着她，黯淡的烛火之下，春霭脸上写满了不甘怨愤，与孤注一掷的执拗。
她心里透亮，春霭哪是争口气 ，她放不下的是那唾手可得的富贵权势，是那前呼后拥的尊荣体面，是足以让她在深宫之中昂首挺胸的御前身份。
她被困在这深宫太久，早已被那无形的枷锁磨去了棱角，也磨亮了欲望。
小格格这棵她以为可以攀附的大树倒了，她必须立刻马上找到另一棵。
但她不好说，自己所求不过是平安熬到出宫。春霭的野心与挣扎，于她而言，是另一个世界的故事。
小格格一死，她们从此桥归桥，路归路。
她犯不着，也没必要，出谋划策，甚至陪她冒险。
如此想着，承露心中一片澄明。她缓缓站起身，对着春霭福了福身：
“夜深了，雪大天寒。姑姑早些歇息吧，奴才告退了。”
屋内，只剩下春霭一人。
她依旧僵坐在桌前，豆大的油灯在她脸上投下明明灭灭的影子。
“不蒸馒头……争口气……” 她喃喃自语。