浓烟散去的瞬间，楚墨的指尖还残留着挥剑劈开烟雾的劲风，目光扫过密道入口处凌乱的脚印，最终落在掌心那枚纯金令牌上。令牌边缘打磨得极为光滑，中央银莲纹样的每一片花瓣都刻着细密的纹路，在夕阳下泛着冷硬的光——这与苏柔荷包上的金线绣纹、刘福指甲缝里的银线织物截然不同，显然属于更核心的层级。
“这令牌的材质是赤金，比王显提到的‘金莲堂主’标识更贵重。”苏瑶走到楚墨身边，抬手轻轻按在他紧绷的肩头，目光落在令牌上时，眸色沉了几分，“蒙面人能持有这种令牌，要么是‘明月’三人组中的最后一人，要么就是直接听命于核心的死士。”她顿了顿，指尖划过自己被软剑划破的衣袖，渗出的血珠在素色布料上晕开一小片暗红，“而且他的武功路数很特别，软剑用的是‘缠丝式’，这种技法在京城只有当年的镇南侯府会传授，可镇南侯府早在十年前就因通敌罪名满门抄斩了。”
楚墨握着令牌的手指微微收紧，指节泛白。镇南侯府……这个名字像一根细针，刺破了他记忆深处某个被忽略的角落。当年镇南侯府被抄家时，他刚被封为摄政王不久，卷宗里记载的罪证清晰明确，可如今想来，那些“通敌信件”的字迹总带着几分刻意模仿的生硬。他抬头看向密道深处，黑漆漆的洞口像一张沉默的嘴，吞掉了所有真相。
“李锐，带十名侍卫守住密道入口，任何人不得靠近。”楚墨的声音冷得像淬火的钢，“其余人跟我搜官窑，重点查锻造工坊和储物室，任何带银莲标识的东西都要仔细登记。”
“属下遵令！”李锐忍着手臂的剧痛，抬手抹去脸上的血污，转身调配人手。京畿卫所的侍卫们迅速分成两队，一队守在密道外，另一队跟着楚墨和苏瑶往官窑深处走。
废弃官窑的地面满是碎裂的瓷片和灰尘，踩上去发出“咯吱”的声响，在空旷的窑洞里回荡。越往里走，空气中的铁锈味就越浓，夹杂着一丝若有若无的硫磺气息。转过一道弯后，前方突然出现一片开阔的空间，地面上散落着许多未完成的兵器毛坯，墙角的熔炉里还残留着暗红色的炭火，显然不久前还有人在这里锻造。
苏瑶蹲下身，指尖捻起一块兵器毛坯，毛坯边缘刻着一个极小的银莲印记，与令牌上的纹样如出一辙。“他们在这里打造兵器，而且数量不少。”她将毛坯递给楚墨，语气凝重，“你看这钢材的质地，是西域的玄铁，比我们常用的精铁更坚硬，寻常刀剑根本砍不断。之前五皇子谋反时用的兵器，恐怕就是从这里运出去的。”
楚墨接过毛坯，指尖在银莲印记上摩挲。玄铁、西域贡品、冰蚕锦……所有线索都指向西域，而负责西域事务的鸿胪寺卿王显已经自尽，内府监总管李忠也中毒身亡，唯一能串联起这些的，似乎只剩下远在漠北的萧允。他忽然想起苏瑶之前的提议，暗卫此刻应该已经快到漠北了，可萧允会不会也像王显、李忠一样，在暗卫抵达前遭遇不测？
“阿墨，你看这里。”苏瑶的声音打断了楚墨的思绪。她站在一面土墙前，墙上有一道不起眼的裂缝，裂缝里卡着半张纸片。苏瑶小心翼翼地将纸片抽出来，展开后，上面是用炭笔写的一行字：“十五日后，西郊渡口，接‘莲心’。”字迹潦草，像是在匆忙中写下的，末尾还画了一个小小的银莲标志。
“‘莲心’……出现了新人物，阿瑶我们连明月都没有查清楚又来了一个莲心，看来这个组织的内部人员很多。。”楚墨凑过去看，眉头紧锁，“这应该是银莲教内部的暗号，可能是指人，也可能是指重要的物品。十五日后，也就是下个月初一，西郊渡口是京杭大运河的支流，往来船只混杂，很适合秘密交接。”
苏瑶点头，将纸片叠好放进怀里：“我们得提前布置，不能再让他们把东西或人接走。不过在此之前，还有一件事要查。”她抬眸看向楚墨，“镇南侯府的旧事。当年满门抄斩时，有没有漏网之鱼？那个蒙面人的武功路数绝不会凭空出现，说不定和当年的漏网之鱼有关。”
楚墨沉吟片刻，脑海中闪过一个名字。当年镇南侯府被抄家后，侯府的世子萧策因为在外地求学，侥幸逃过一劫，后来朝廷派人追查，却只找到一具被烧焦的尸体，认定萧策已死。可现在想来，那具尸体的面容早已模糊，根本无法确认身份。“镇南侯府的世子萧策，当年对外宣称死于火灾，但疑点很多。”他看向苏瑶，“我让人去查当年的卷宗，顺便查萧策的下落，说不定能找到蒙面人的线索。”
两人正说着，一名侍卫匆匆跑过来，神色慌张：“王爷，王妃，储物室里发现了一个暗格，里面有好多账本和密信！”
楚墨和苏瑶立刻跟着侍卫往储物室走。储物室里堆满了破旧的木箱，墙角的地面上有一块松动的石板，石板被掀开后，露出一个半人高的暗格，里面整齐地码放着十几本账本和一叠密信。
苏瑶拿起一本账本，翻开后，上面记录着密密麻麻的数字和地名，每一笔支出后面都跟着一个银莲印记。“这是银莲教的资金往来账本。”她快速翻着，目光突然停在一页上，“你看这里，上个月有一笔支出，是给‘漠北驿站’的，数额很大，备注是‘供养’。漠北驿站离萧允被流放的军营很近，会不会是给萧允的？”
楚墨接过账本，仔细看着那笔支出的日期——正好是五皇子谋反失败后的第三天。也就是说，五皇子死后，银莲教还在给萧允提供资金，这说明萧允在银莲教中的地位远比他们想象的更重要。“萧允绝对不只是被苏柔利用那么简单。”楚墨的语气带着一丝肯定，“他很可能早就加入了银莲教，甚至是核心成员之一。”
苏瑶又拿起一叠密信，拆开其中一封，信纸是用西域特有的桑皮纸做的，上面的字迹与账本上的截然不同，却带着一种熟悉的笔锋。“这字迹……”苏瑶的瞳孔微微收缩，她忽然想起苏柔装疯时，曾在丞相府别苑的墙上写过类似的字，当时她只当是苏柔疯癫后的胡写，现在看来，那根本是银莲教内部的通信字体，“是苏柔的字迹！她虽然死了，但这些密信能证明，她在银莲教中负责传递消息，而且和漠北的联系很频繁。”
楚墨凑过去看，密信里提到了“太子殿下”“贡品”“官窑”等字眼，虽然没有明说具体事宜，但结合之前的线索，不难推测出萧允、苏柔与银莲教的关联。“萧允在漠北军营里，肯定还在暗中联络旧部，准备再次谋反。”楚墨将密信收好，语气冷厉，“暗卫必须尽快找到萧允，问出‘明月’的真实身份和银莲教的总部所在地。”
就在这时，官窑外传来一阵马蹄声，紧接着，一名影卫翻身下马，快步跑进来，神色急切：“王爷，王妃，漠北传来急报！暗卫抵达军营时，萧允已经不见了，镇北将军秦峰说，三天前有一队‘西域商队’进入军营，说是给萧允送生活用品，结果当天夜里，萧允就失踪了，负责看守的士兵也被灭口了！”
“又是西域商队！”楚墨猛地攥紧拳头，指节发出“咔咔”的声响。从冰蚕锦到玄铁，再到现在的西域商队，银莲教与西域的联系越来越紧密，而鸿胪寺卿王显当年恰好出使过西域，这绝不是巧合，“秦峰有没有查到那队商队的去向？”
“秦将军已经派人追查了，说是商队往东南方向走了，可能是要回京城。”影卫低着头，声音带着一丝愧疚，“属下无能，没能及时阻止。”
“不怪你。”苏瑶走上前，安抚地拍了拍影卫的肩膀，“是我们低估了银莲教的动作速度。萧允往京城来，很可能是为了十五日后的西郊渡口交接，‘莲心’说不定就是他。”她抬头看向楚墨，眼中闪过一丝决然，“我们必须在十五日前找到萧允，否则一旦让他与‘明月’汇合，后果不堪设想。”
楚墨点头，立刻做出部署：“李锐，你带两百名侍卫，沿着漠北到京城的官道追查，重点查沿途的驿站和客栈，一旦发现可疑的西域商队，立刻扣押，不要打草惊蛇。”
“属下遵令！”李锐领命，转身快步离去，手臂上的伤口还在渗血，却丝毫不敢耽误。
“另外，让人去通知京兆尹，封闭京城所有城门，对进出城的人员和车辆进行严格检查，尤其是西域商人。”楚墨继续下令，“再派人去查近一个月内进入京城的西域商队，登记他们的落脚点和货物清单，有任何异常立刻上报。”
“我去查镇南侯府的卷宗和萧策的下落。”苏瑶说道，将密信和账本小心翼翼地收好，“镇南侯府当年的卷宗应该在大理寺的档案室里，我现在就去，说不定能找到萧策还活着的证据，进而查到蒙面人的身份。”
楚墨看着苏瑶眼中的坚定，心中既担忧又欣慰。他伸手拂去她发间的灰尘，语气柔和却带着不容置疑的关切：“注意安全，带上暗卫，有任何情况立刻传信给我。我处理完官窑的事，就去大理寺找你。”
“好。”苏瑶点头，转身跟着两名暗卫离开了官窑。夕阳的余晖落在她的身上，将她的身影拉得很长，素色劲装的袖口还沾着窑洞里的灰尘，却丝毫不减她的从容与锐利。
楚墨看着苏瑶的背影消失在窑洞口，才收回目光，重新看向官窑内的侍卫：“继续搜，不要放过任何一个角落，尤其是锻造工坊和暗格周围，说不定还有隐藏的密道或账本。”
侍卫们立刻行动起来，有的在锻造工坊里仔细搜查，有的则在暗格周围敲打墙壁，寻找是否有其他隐藏的空间。楚墨则拿着那枚纯金令牌，反复观察上面的银莲纹样，试图从中找到更多线索。令牌的背面刻着一个极小的“月”字，与“明月”的名号不谋而合，这更让他确定，蒙面人绝不是普通的死士。
不知不觉间，天色渐渐暗了下来，官窑外的夕阳彻底落下，只剩下天边的一抹残红。侍卫们举着火把，将官窑内照得如同白昼，火光映在楚墨的脸上，明暗交错，更显他神色的凝重。
“王爷，这里发现了一个暗门！”一名侍卫的声音突然传来。楚墨立刻走过去，只见那名侍卫正站在锻造工坊的熔炉旁，熔炉后面的墙壁上有一道与墙面颜色几乎一致的暗门，若不是侍卫在敲打墙壁时听到了空洞的声响，根本发现不了。
楚墨示意侍卫退后，亲自上前，用力推开暗门。暗门后面是一条狭窄的通道，通道里弥漫着一股潮湿的霉味，墙壁上还挂着水珠。楚墨举起火把，小心翼翼地走进通道，通道很长，走了大约一盏茶的功夫后，前方突然出现了一丝光亮。
楚墨加快脚步，走出通道后，发现自己竟然站在西郊的一片树林里。树林里杂草丛生，地面上有新鲜的脚印，显然不久前有人从这里离开过。他低头看向脚印，脚印的尺寸与之前在密道入口发现的一致，应该是蒙面人留下的。
“看来这是银莲教的另一条逃生密道。”楚墨皱着眉头，沿着脚印的方向往前走。脚印在树林里走了一段后，突然消失在一条小河边，河边停着一艘小船，船上空无一人，只有船板上残留着几枚银莲纹样的布屑。
“他们是坐船离开的。”楚墨看着小船，心中了然。这条小河是京杭大运河的支流，一直通向京城，蒙面人很可能就是坐船回京城了。他立刻转身，沿着通道返回官窑，同时让人通知京兆尹，派人搜查京杭大运河的所有船只，尤其是小船。
回到官窑时，侍卫们已经将所有能找到的物品都登记完毕，除了账本、密信和兵器毛坯，还有一些西域的香料和药材，显然都是银莲教从西域运来的。楚墨看着这些物品，心中的疑虑越来越深——银莲教到底在谋划什么？他们收集这么多兵器和资金，联络萧允，准备交接“莲心”，难道是想在京城发动更大规模的谋反？
“王爷，所有物品都已登记完毕，是否要运回王府？”一名侍卫问道。
“先运回京济卫所的库房，派重兵看守，任何人不得私自查看。”楚墨说道，“另外，留五十名侍卫在这里看守官窑，防止有人回来销毁证据。”
“属下遵令！”侍卫领命，开始组织人手搬运物品。
楚墨则带着几名亲卫，骑马返回京城。夜色渐浓，官道上寂静无声，只有马蹄声在空旷的夜色中回荡。他抬头看向天边的月亮，月亮被乌云遮住，只露出一丝微弱的光，就像此刻的案情，明明已经有了诸多线索，却依旧被一层迷雾笼罩。
回到京城时，城门已经关闭，守城的士兵见是摄政王，立刻打开城门。楚墨骑马进入京城，街道上一片寂静，只有几家酒楼还亮着灯，偶尔传来几声酒客的喧哗。他没有回王府，而是直接去了大理寺——苏瑶还在那里查卷宗，他放心不下。
大理寺的档案室里，灯火通明。苏瑶坐在一张书桌前，面前堆着厚厚的卷宗，手指正快速地翻阅着。她的头发用一根简单的木簪挽着，脸上沾了些许灰尘，却丝毫没有察觉，目光紧紧地盯着卷宗上的文字。
“查到什么了吗？”楚墨走进档案室，轻声问道，生怕打扰到苏瑶。
苏瑶抬起头，眼中带着一丝疲惫，却也有一丝兴奋：“你来了。我查到当年镇南侯府抄家时，萧策确实不在府中，他当时在江南的一座书院求学。朝廷派人去江南追查时，书院的人说萧策已经离开，去了西域。后来在西域的一座小镇上，发现了一具被烧焦的尸体，身上带着萧策的玉佩，就认定他死了。”她顿了顿，将一份卷宗递给楚墨，“但这份卷宗里有一个疑点，当年去西域追查的官员，是王显的门生。而且那具尸体的牙齿磨损程度，与萧策的年龄不符，萧策当时只有十八岁，牙齿应该很整齐，可尸体的牙齿却有明显的磨损痕迹。”
楚墨接过卷宗，仔细看着上面的记录，尤其是关于尸体牙齿的描述，眉头紧锁：“这么说，萧策很可能没有死，那具尸体是被人故意安排的，目的是让朝廷放弃追查。而王显的门生参与其中，说明王显当年就和萧策有联系，甚至可能是王显帮助萧策逃到了西域。”
“没错。”苏瑶点头，又拿起一份卷宗，“我还查到，萧策的母亲是西域人，是当年西域进贡给先皇的公主，后来先皇将她赐给了镇南侯。萧策从小就会说西域话，对西域的情况也很了解，这也解释了为什么银莲教能与西域有这么多联系，很可能是萧策在中间牵线搭桥。”
楚墨放下卷宗，眼中闪过一丝明悟：“那个蒙面人，很可能就是萧策！他是镇南侯府的世子，会‘缠丝式’软剑技法，又熟悉西域事务，还与王显有旧，符合所有疑点。而且他持有纯金令牌，很可能就是‘明月’三人组中的最后一人，铜莲堂主！”
“我也这么认为。”苏瑶的眼中闪过一丝锐利，“萧策当年逃到西域后，很可能加入了银莲教，凭借自己的身份和能力，一步步爬到了核心位置。王显、李忠是他在京城的棋子，萧允则是他用来谋反的工具。五皇子和苏柔失败后，他亲自回来主持大局，想要继续完成谋反计划。”
楚墨站起身，在档案室里来回踱步，脑海中快速梳理着所有线索。萧策是铜莲堂主，王显是金莲堂主，李忠是银莲堂主，三人组成“明月”，掌控银莲教。他们潜伏多年，利用西域的资源和京城的旧部，策划谋反，五皇子、苏柔、萧允都是他们的棋子。现在王显、李忠已死，萧策成为唯一的核心，他联络萧允回京城，准备在十五日后的西郊渡口交接“莲心”，很可能是要利用“莲心”来发动最终的谋反。
“‘莲心’到底是什么？”楚墨停下脚步，看向苏瑶，“密信里只提到交接‘莲心’，却没说是什么，会不会是某种武器，或者是联络旧部的信物？”
苏瑶摇摇头：“目前还不清楚，但肯定很重要。我们必须在十五日前找到萧允和萧策，阻止他们的交接。”她顿了顿，又补充道，“另外，我还查到，镇南侯府当年被抄家的罪名，是通敌西域，可现在看来，那根本是银莲教设下的圈套，目的是让萧策以‘受害者’的身份光明正大的回到西域。”