苏瑶指尖捏着那支凤钗，凤头处的红宝石在烛火下折射出细碎的光，恍惚间竟映出当年苏柔戴着它时的张扬模样。“当年苏柔刚嫁给萧允，每逢初一十五必去雍王府赴宴，回来时总带着些新奇玩意儿，还跟我炫耀说雍王妃待她如何亲厚。”她缓缓开口，声音里带着一丝回忆的怅惘，“我那时只当是她想在我面前摆太子妃的架子，从未深究，如今想来，那些所谓的‘亲厚’，恐怕都是别有用心的试探。”
楚墨将信纸平铺在案上，指尖轻轻拂过那个微小的“雍”字印记：“雍王当年被圈禁，表面上不问政事，实则暗地培养势力多年。他与先帝同父异母，一直对皇位虎视眈眈，只是碍于先帝威严，始终不敢轻举妄动。萧珩野心勃勃却根基不稳，苏柔急于攀附权贵，萧允虽为太子却资质平庸，这三人恰好成了雍王可利用的棋子。”
“可雍王已经死了三年了。”苏瑶蹙眉，“若真是他在幕后操纵，为何他死后，他的手下还要继续针对我们？难道是为了完成他未竟的心愿？”
“或许不止于此。”楚墨眼神深邃，“雍王虽死，但他当年培养的势力未必尽数覆灭。有些人为了自保，或许会想斩草除根，清除所有可能知晓当年真相的人；也有可能，雍王生前还留下了更隐秘的后手，而我们的存在，恰好阻碍了他们的计划。”他拿起那封信，重新细读起来，“你看信中这些句子，‘近日听闻西郊梅园花开正盛’，‘听闻御膳房新制了桃花酥’，看似是女儿家的闲言碎语，可结合苏柔当年的行踪来看，西郊梅园附近恰好有一处雍王的旧部据点，而桃花酥则是雍王府的招牌点心。”
苏瑶凑近细看，果然发现那些看似无关紧要的语句，串联起来竟像是隐晦的联络暗号。“原来如此，苏柔当年不仅是在给萧允写情书，更是在替雍王传递消息。”她恍然大悟，随即又生出新的疑惑，“那春桃为何要私藏这封信和凤钗？她一个丫鬟，怎会知晓其中的秘密？”
“或许春桃本就是雍王安插在苏柔身边的人。”楚墨推测道，“苏柔心思单纯，又自视甚高，未必能察觉身边丫鬟的真实身份。雍王让春桃保管这些东西，或许是想在关键时刻用来要挟萧允，或是作为日后翻身的筹码。只是没想到，萧允、苏柔、萧珩相继败亡，春桃只能带着这些东西潜逃江南，投靠秦岳——而秦岳，恐怕也是雍王安插在萧珩身边的棋子。”
正说着，惊风敲门而入，手中捧着一份刚收到的密报：“王爷，王妃，暗卫在秦岳的住处搜到了一本账本，上面记录着多年来雍王府与各方势力的资金往来，其中有几笔大额支出，流向了京城的一个隐秘钱庄，而这个钱庄的幕后老板，正是当年负责看管苏柔遗物的内务府主事。”
“果然有牵连。”楚墨眼中闪过一丝厉色，“看来当年苏柔的遗物并非遗漏，而是被这个主事故意私藏，然后将凤钗交给了春桃。这个主事现在在哪里？”
“回王爷，此人在三年前就以病退为由离开了内务府，如今隐居在京郊的一处庄子里，暗卫已经派人监视起来了。”惊风答道。
“立刻带人去把他抓来，仔细审讯，务必问出雍王当年的全部计划，以及他剩下的势力还有哪些。”楚墨吩咐道。
“是！”惊风领命，转身快步离去。
苏瑶看着楚墨沉稳的侧脸，心中那份因暗流涌动而生的不安，渐渐被他的从容不迫抚平。“楚墨，你说我们会不会因此再次卷入朝堂纷争？”她轻声问道，语气中带着一丝对安稳生活的眷恋。
楚墨握住她的手，掌心的温度温暖而坚定：“无论会不会，我都会护着你和念瑶，护着我们现在拥有的一切。”他低头看着她，眼神温柔却带着不容置疑的决绝，“当年我能肃清萧珩和苏柔的党羽，如今也能揪出雍王的残余势力。谁敢破坏我们的幸福，我定让他付出代价。”
苏瑶靠在他的肩头，听着他有力的心跳声，轻轻点了点头。窗外的夜色渐浓，合欢花的香气透过窗缝飘进来，带着几分安宁的暖意。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，摄政王府的书房就已经亮起了烛火。楚墨坐在案前，翻阅着暗卫送来的关于雍王旧部的资料，神色凝重。苏瑶端着一碗热腾腾的莲子羹走进来，轻声道：“一夜没睡？先喝点东西垫垫肚子吧。”
楚墨放下手中的卷宗，接过莲子羹，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了一夜的疲惫。“秦岳那边招了一些有用的信息。”他一边喝着莲子羹，一边说道，“雍王当年不仅挑唆萧珩和苏柔谋反，还暗中联络了边境的几个部落，承诺若他能登上皇位，就割让三座城池给他们。幸好当年我们平叛及时，否则后果不堪设想。”
“边境的部落？”苏瑶心中一紧，“他们现在还会听从雍王旧部的调遣吗？”
“不好说。”楚墨摇摇头，“秦岳说雍王当年与部落首领约定了暗号，只要暗号传递过去，部落就会出兵。不过这么多年过去了，部落内部或许也发生了变化，未必还会信守当年的承诺。我已经让人快马加鞭去边境探查了，应该很快就会有消息。”
正说着，门外传来楚念瑶的声音：“父王，娘亲，我可以进来吗？”
苏瑶笑着应道：“进来吧。”
楚念瑶穿着一身天蓝色的锦袍，背着小小的书囊，蹦蹦跳跳地跑进来：“父王，娘亲，我今天要去国子监参加诗会，先生说表现好的人能得到陛下赏赐的文房四宝呢！”
“哦？我们念瑶这么有信心？”楚墨放下碗，伸手揉了揉儿子的头，眼中满是宠溺。
“当然！”楚念瑶扬起小下巴，得意地说道，“我昨天背了好多首诗，先生都夸我背得又快又好！”
苏瑶笑着帮他整理了一下衣领：“那你可要好好表现，娘亲在家等你拿赏赐回来。”
“嗯！”楚念瑶重重地点点头，又对着楚墨行了个礼，“父王，娘亲，我先走啦！”说完，便跟着等候在门外的侍卫离开了。
看着儿子活力满满的背影，苏瑶的脸上满是温柔的笑意。“真希望他能一直这样无忧无虑。”她轻声说道。
“会的。”楚墨从身后轻轻拥住她，“只要我们把所有的危险都清除掉，念瑶就能在安稳的环境里长大。”
上午时分，苏瑶正坐在暖阁里看着林绣工送来的绣样，青黛匆匆走进来，神色有些兴奋：“王妃，百绣斋那边派人来报，说您让林绣工绣的‘松鹤延年’图已经绣好了，林绣工特意让人送过来，让您过目。”
“哦？这么快？”苏瑶心中一喜，连忙说道，“快让他进来。”
很快，百绣斋的伙计就捧着一个精致的锦盒走了进来，恭敬地递给苏瑶。苏瑶打开锦盒，一幅栩栩如生的“松鹤延年”图映入眼帘。画面上，苍劲的青松挺拔而立，几只白鹤或展翅翱翔，或立于松枝之上，神态各异，栩栩如生。绣线的配色雅致和谐，针脚细密工整，尽显林绣工精湛的绣技。
“真是太漂亮了！”苏瑶忍不住赞叹道，“林绣工的手艺越来越好了，老夫人看了一定喜欢。”
“王妃过奖了，林绣工说能为王妃效劳是她的荣幸。”伙计恭敬地说道，“对了，林绣工还让小的转告王妃，说京郊的绣娘学徒已经招好了，下周就要开始授课，问王妃有没有空去看看。”
苏瑶想了想，说道：“下周我正好有空，到时候我会过去看看。”
伙计应了声，又说了几句客气话，便起身告辞了。
苏瑶将“松鹤延年”图重新收好，打算等过几日丞相府的风声过了，就送去给老夫人。正想着，惊风再次前来禀报：“王爷，王妃，内务府的那个主事已经抓到了，经过审讯，他招认了当年私藏苏柔遗物的事情，还供出了几个雍王的旧部，现在都已经被暗卫控制起来了。”
“太好了！”苏瑶心中一喜，“那他有没有说雍王还有没有其他的后手？”
“他说雍王当年在京城埋下了不少眼线，分布在各个府邸和衙门里，具体是谁他也不清楚，只知道雍王有一个秘密联络点，就在城南的一座破庙里。”惊风答道，“暗卫已经派人去破庙搜查了，相信很快就能有结果。”
楚墨点点头：“做得好，继续盯着，有任何消息立刻禀报。”
“是！”惊风领命退下。
午后，阳光正好，苏瑶闲着无事，便带着青黛去了王府的花园里散步。花园里的菊花正值盛放期，五颜六色的菊花竞相开放，美不胜收。苏瑶走到一处菊花丛前，正细细欣赏着，忽然听到不远处传来一阵争执声。
“你凭什么拦着我？我要见王妃！”一个女子的声音带着几分激动和愤怒。
“抱歉，姑娘，没有王爷或王妃的吩咐，任何人都不能随意进入内院。”侍卫的声音沉稳而坚定。
苏瑶皱了皱眉，对着青黛说道：“去看看怎么回事。”
青黛连忙走上前，只见一个穿着粗布衣裙的女子正被侍卫拦在花园门口，女子约莫二十多岁，神色憔悴，眼中却带着一丝倔强。
“你是什么人？为何要见王妃？”青黛问道。
女子抬头看了看青黛，又看了看不远处的苏瑶，连忙说道：“我是前内务府主事家的丫鬟，名叫小翠。我家老爷被摄政王抓起来了，我知道一些关于雍王的秘密，想告诉王妃，求王妃能饶我家老爷一命！”
苏瑶闻言，心中一动，对着侍卫说道：“让她过来吧。”
侍卫闻言，侧身让开了道路。小翠连忙跑到苏瑶面前，扑通一声跪倒在地：“王妃，求您救救我家老爷吧！他也是被雍王逼迫的，并非真心想帮雍王做事啊！”
苏瑶扶起她，轻声说道：“你先起来，慢慢说，你知道什么关于雍王的秘密？”
小翠站起身，擦了擦眼角的泪水，哽咽着说道：“我家老爷当年在雍王府当差过一段时间，后来才被调到内务府。他说雍王当年有一个账本，上面记录着所有眼线的名字和联络方式，这个账本被雍王藏在了一个极其隐秘的地方，除了他之外，只有一个贴身小厮知道。后来雍王死了，那个小厮也失踪了，我家老爷一直担心这个账本会被人找到，引来杀身之祸。”
“账本？”苏瑶和青黛对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，“你知道这个账本藏在哪里吗？”
小翠摇了摇头：“我不知道具体位置，我家老爷说，雍王把账本藏在了一个有‘鹤’字标记的地方。”
“有‘鹤’字标记的地方？”苏瑶喃喃自语，心中思索起来。京城中有“鹤”字标记的地方不少，比如鹤鸣楼、鹤林寺等等，想要找到账本，恐怕并非易事。
“王妃，我知道的只有这些了。”小翠看着苏瑶，眼中满是恳求，“求您看在我家老爷主动招供的份上，饶他一命吧！”
苏瑶沉吟片刻，说道：“你先起来，这件事我会和王爷商量的。如果你的消息属实，对我们追查雍王旧部有帮助，王爷或许会从轻发落你家老爷。”
小翠连忙磕头道谢：“多谢王妃，多谢王妃！”
苏瑶让青黛先带小翠下去休息，自己则快步回到暖阁，打算立刻把这件事告诉楚墨。刚走到暖阁门口，就看到楚墨正站在门口等她，神色有些凝重。
“你回来了？”楚墨走上前，握住她的手，“刚收到暗卫的消息，城南破庙那边出事了。”
“出事了？”苏瑶心中一惊，“怎么了？”
“暗卫赶到破庙的时候，发现里面已经有人来过了，几个留守的雍王旧部都被灭口了，现场没有留下任何线索。”楚墨沉声道，“看来雍王的残余势力动作很快，已经察觉到我们在追查他们了。”
苏瑶连忙把小翠说的事情告诉了楚墨：“楚墨，刚刚前内务府主事家的丫鬟来求见，说雍王当年藏了一个记录眼线的账本，藏在有‘鹤’字标记的地方。”
“账本？”楚墨眼中闪过一丝精光，“这倒是个重要的线索。有‘鹤’字标记的地方……”他低头思索起来，“京城中有‘鹤’字的地方不少，我们得尽快找到这个账本，否则一旦被雍王的旧部抢先找到，后果不堪设想。”
“那我们现在该怎么办？”苏瑶问道。
“我已经让人去调查京城所有有‘鹤’字标记的地方了。”楚墨说道，“你放心，暗卫做事一向谨慎，应该很快就能有消息。对了，那个丫鬟呢？让她好好待在王府，不要随意走动，以免走漏消息。”
“我已经让青黛带她下去休息了。”苏瑶点点头。
接下来的几日，楚墨派人仔细搜查了京城所有有“鹤”字标记的地方，可始终没有找到雍王的账本。苏瑶也有些心急，毕竟账本一天找不到，那些隐藏在暗处的眼线就一天无法清除，他们的生活就始终存在着隐患。
这日下午，苏瑶带着青黛去百绣斋查看绣娘学徒的授课情况。刚走进百绣斋，就看到林绣工正带着几个年轻的绣娘在练习基本功，她们的神情专注，手法虽然还略显生疏，但已经有了几分模样。
“王妃，您来了！”林绣工看到苏瑶，连忙迎了上来。
“林绣工辛苦了。”苏瑶笑着说道，“这些学徒学得怎么样？”
“她们都很用心，进步也很快。”林绣工笑着说道，“尤其是那个叫阿秀的姑娘，悟性极高，学东西特别快，将来一定能成为一个好绣工。”
苏瑶顺着林绣工指的方向看去，只见一个穿着淡绿色衣裙的姑娘正低头认真地绣着，她的手法娴熟，比其他几个学徒要精湛不少。
“确实不错。”苏瑶赞许地点点头。
正说着，一个伙计匆匆从外面走进来，神色有些慌张：“林绣工，不好了，外面来了几个黑衣人，说要找王妃，还说如果王妃不出来，就要砸了我们的店！”
苏瑶和林绣工脸色一变，青黛立刻挡在苏瑶身前，警惕地看着门口。“王妃，您快从后门走！”林绣工连忙说道。
“不用。”苏瑶神色镇定，“既然他们是冲我来的，我躲着也不是办法。青黛，去通知王爷，就说我在百绣斋遇到了麻烦。”
“是！”青黛立刻转身从后门离开。
很快，几个黑衣人就闯了进来，他们手持利刃，神色凶狠，直奔苏瑶而来。“苏瑶，识相的就跟我们走，否则别怪我们不客气！”为首的黑衣人沉声道。
“你们是谁？为何要抓我？”苏瑶冷冷地问道。
“我们是谁不重要，重要的是，你得罪了不该得罪的人！”黑衣人说着，挥了挥手，其他人立刻朝着苏瑶扑了过来。
百绣斋的伙计和绣娘们都吓得尖叫起来，纷纷躲到一旁。苏瑶虽然不会武功，但神色依旧镇定，她知道楚墨的暗卫一直暗中保护着她，应该很快就会赶到。
就在这危急时刻，几道黑影从门外窜了进来，与黑衣人缠斗在一起。正是楚墨派来保护苏瑶的暗卫。双方立刻展开了激烈的搏斗，百绣斋里的桌椅板凳被撞得东倒西歪，精美的绣品也散落一地。
苏瑶和林绣工躲在柜台后面，看着眼前的打斗场面，心中有些担忧。就在这时，楚墨带着惊风等人匆匆赶到，看到店内的情景，眼中闪过一丝厉色。“给我拿下！”他沉声道。
有了楚墨的加入，黑衣人很快就败下阵来，一个个被制服在地。为首的黑衣人见大势已去，想要自尽，却被惊风一把拦住。
“说！是谁派你们来的？”楚墨走到黑衣人面前，语气冰冷。
黑衣人咬紧牙关，一言不发。惊风见状，上前就要动手，黑衣人却突然开口了：“我们是雍王的人！你们别得意，账本很快就会被我们找到，到时候，你们一个都跑不了！”
“账本？”楚墨眼中闪过一丝精光，“你们已经找到账本的下落了？”
黑衣人冷哼一声，不再说话。楚墨示意惊风把黑衣人带下去审讯，然后走到苏瑶身边，仔细打量着她：“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事，幸好暗卫及时赶到。”苏瑶摇摇头，心中有些后怕，“没想到他们竟然敢光天化日之下动手。”
“是我疏忽了，没有及时清除掉这些余孽。”楚墨有些自责地说道，“以后我会派人在你身边保护你。”