萧允那句“这次先不和你计较”说得又急又响，尾音里还带着没压下去的恼羞。他分明是被苏瑶那句“闹到皇上那里去”堵了嘴——真要闹到御前，先不论谁对谁错，他为了苏柔就带人闯丞相府拿人，本就失了太子体统，再者萧珩找的那小厮证词漏洞百出，若被皇上查问，他只会落个“偏听偏信、处事鲁莽”的名声。
苏瑶垂着眼，嘴角没什么笑意。她知道萧允这是服软却不服气，可眼下能把人拦下来就好，真要逼得太紧，反倒容易让他和苏柔拧成一股绳，后续更麻烦。
“太子殿下能明辨是非，自然最好。”她语气放得平和了些，却没松口，“只是我院里的丫鬟清白得很，今日太子殿下带侍卫上门要拿人，这事若传出去，她们的名声怕是要被污了。还请殿下回去后，跟府里的人交代一句，莫要在外乱嚼舌根。”
萧允脸涨得通红，想说“本殿知道”，偏又拉不下脸，只梗着脖子道：“本殿知道分寸！”说完狠狠瞪了那小厮一眼——若不是这没用的东西，刚才也不会被苏瑶问得哑口无言。
那小厮被他瞪得一哆嗦，缩在侍卫后面，头几乎要埋进衣领里。苏瑶看在眼里，心里冷笑——就这么个没见过世面又贪钱的主儿，萧珩也敢拿来当证人，怕不是急着对付她，连手脚都没做干净。
“既然殿下清楚，那便请回吧。”苏丞相这时开了口，语气里带着几分疲惫，却也有不容置疑的疏离，“小女院里的丫鬟没做错事，自然不能跟殿下走。丞相府虽比不得东宫尊贵，却也容不得人随意来拿人。”
萧允被苏丞相噎了下，这才想起自己今日是来“拿人”的，结果人没拿成，还被苏瑶堵得说不出话，反倒显得他理亏。他咬了咬牙，又看了眼一旁抹眼泪的柳姨娘，终究没再说硬话，只道：“苏丞相好自为之！”说完甩袖就往外走，连看都没看苏柔的母亲一眼。
太子府的侍卫和那小厮见状，也赶紧跟了上去。前厅里的喧闹一下子散了，只剩下苏丞相、柳姨娘，还有站在门口的苏瑶和刚走进来的楚墨。
柳姨娘见太子走了，脸上的泪也收了些，只是看着苏瑶的眼神依旧带着怨怼，却不敢再像刚才那样念叨。她知道苏丞相现在正生气，若是再帮着苏柔说话，怕是讨不到好。
“瑶儿，你回来了。”苏丞相看向苏瑶，脸色缓和了些，只是眉宇间还有愁绪，“今日这事……委屈你了。”
“父亲言重了，女儿没受委屈。”苏瑶走上前，“倒是父亲，被太子殿下这么闹一场，怕是烦心了。”
苏丞相叹了口气，没接话，目光却落在了苏瑶身后的楚墨身上，忙拱手道：“王爷怎么也来了？”
“本王与瑶儿在锦绣阁查账，听闻太子殿下往丞相府来了，便顺路送她回来。”楚墨语气平淡，却带着股不容忽视的气场，“没想到刚到门口，就听见前厅吵嚷，便进来看看。”他顿了顿，目光扫过柳姨娘，“倒是没料到，太子殿下会为了点‘芙蓉糕’的事，动这么大的火气。”
这话听着是陈述，却像是在敲打——太子为了苏柔，连规矩都不顾了，这事传出去，丢的不仅是太子的脸，还有丞相府的脸。柳姨娘脸色一白，往后缩了缩，不敢再抬头。
苏丞相自然听出了楚墨的意思，脸上更显尴尬，忙道：“是小女之间的误会，让王爷见笑了。”
“误会能解开就好。”楚墨看向苏瑶，“既然丞相府没事了，你要不要跟本王回锦绣阁？账还没查完。”
苏瑶知道他是想帮自己避开府里的麻烦，点头道：“好。”
“父亲，女儿先跟王爷回锦绣阁了，晚些再回来给您请安。”她对苏丞相福了福身。
苏丞相巴不得她离府避避，免得再被柳姨娘或苏柔缠上，忙道：“去吧去吧，路上当心。”
两人转身往外走，刚走到影壁处，就见春桃正站在廊下等，见苏瑶出来，忙迎上来：“大小姐，您没事吧？刚才听府里的丫鬟说太子带了好多侍卫来，吓死我了。”
“没事了。”苏瑶拍了拍她的手，“你先回瑶光院，跟绿萼她们说一声，让她们别担心，太子没把人带走。再让厨房炖点安神汤，给她们都分点。”
“哎！”春桃应声，又看了眼楚墨，见他没说话，才快步往后院去了。
楚墨的马车就停在府门口，墨影站在车旁候着。两人上了车，马车缓缓驶离丞相府，苏瑶才松了口气，靠在车壁上，指尖捏着披风的流苏。
“刚才在府里，你倒是镇定。”楚墨看着她，眼底带着点笑意，“换作旁人，被太子那么指着鼻子问，怕是早就慌了。”
“慌也没用。”苏瑶抬眸看他，“萧允本就偏袒苏柔，我若慌了，他反倒觉得我心虚。再说，我本就没做过，何必慌？”她顿了顿，想起那个小厮，“倒是萧珩找的那个证人，也太不顶用了，三言两语就露了破绽。”
“或许他本就没指望那小厮能把你怎么样。”楚墨指尖敲着膝盖，“萧珩那个人，向来喜欢‘投石问路’。他让那小厮去太子面前作证，说不定就是想看看你的反应，顺便搅得丞相府不得安宁。”
苏瑶皱眉：“搅得丞相府不安宁，对他有什么好处？”
“好处多了。”楚墨道，“丞相府乱了，你自然顾不上锦绣阁的事，他就能趁机在铺子里动手脚——就像之前那批苏绣和云锦。再者，太子为了苏柔跟丞相府闹僵，他这个做弟弟的，说不定能从中渔利。”
苏瑶这才明白过来。萧珩是想借着苏柔的事，一边搅乱丞相府，一边挑拨太子和苏丞相的关系，他好坐收渔翁之利。这么说来，苏柔不过是他手里的一把刀罢了。
“那苏柔……”她想起苏柔平日里的算计，心里有些复杂，“她知道自己是被萧珩利用了吗？”
“或许知道，或许不知道。”楚墨淡淡道，“就算知道，她为了对付你，怕是也愿意被萧珩利用。毕竟在她眼里，只要能让你不好过，其他的都不重要。”
苏瑶沉默了。她和苏柔虽是姐妹，却从小就不对付。苏柔总觉得母亲柳姨娘是妾，自己便低了她一头，处处跟她攀比，后来更是因为楚墨，对她恨之入骨。这次用芙蓉糕栽赃她，怕也是积怨已久。
“别想这些烦心事了。”楚墨见她神色低落，递过一盏茶，“先想想顺通船行的事。萧珩扣了那五匹苏绣，肯定不会一直放在手里，他要么拿去送人打点，要么就是换了银子。墨影已经去查顺通船行掌柜的动向了，想必很快就有消息。”
苏瑶接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心里也暖了些，点头道：“嗯。那批苏绣是苏州最好的绣娘绣的，上面有‘云溪阁’的暗记，若是他拿去送人，只要找到有这暗记的苏绣，就能查到去向。”
“你倒是细心。”楚墨挑眉，“连暗记都知道。”
“母亲教的。”苏瑶笑了笑，“母亲说，贵重的料子都要有暗记，免得被人掉包或是偷换。以前跟着母亲管铺子时，她教了我不少这些门道。”
正说着，马车忽然慢了下来，墨影掀开车帘，低声道：“王爷，大小姐，顺通船行的掌柜找到了，就在城南的‘来福客栈’，跟一个穿灰衣的男子见面。”
“灰衣男子？”楚墨问，“看清楚是谁了吗？”
“没看清楚，那人戴着斗笠，遮住了脸。不过属下看着他的身形，像是三皇子府的人。”墨影道，“属下已经让人盯着客栈了，没敢惊动他们。”
“去来福客栈。”楚墨对车夫道。
马车调了个方向，往城南去。来福客栈是家小客栈，就在城南的一条窄巷里，平日里多是些跑商的小商贩住。顺通船行的掌柜沈涛会在这里跟人见面，倒是藏得严实。
马车停在巷口，楚墨和苏瑶没下车，只让墨影去打听。过了约莫一刻钟，墨影回来了，手里还拿着块碎布，布上绣着半朵兰花——正是“云溪阁”苏绣上常见的花样。
“王爷，大小姐，沈涛刚才跟那灰衣男子交易了，属下让人跟着灰衣男子，在他身上扯下了这块布。”墨影把碎布递过去，“那灰衣男子进了前面的‘悦来布庄’，沈涛则回了船行。”
苏瑶拿起碎布看了看，点头道：“是云溪阁的苏绣没错。这兰花的绣法，是苏州独有的‘缠枝绣’，别的地方绣不出来。”
“悦来布庄？”楚墨眸眼微沉，“那布庄是兵部侍郎家开的。兵部侍郎一向跟三皇子走得近，看来萧珩是把苏绣送到兵部侍郎那里去了。”
“送给他做什么？”苏瑶不解，“兵部侍郎又不缺这点料子。”
“或许不是送料子，是送‘人情’。”楚墨道，“兵部最近在查一批军械的账目，听说账目有些不清不楚，兵部侍郎正头疼。萧珩送他苏绣，说不定是想让他帮忙遮掩什么，或是在皇上面前说几句好话。”
苏瑶恍然大悟。萧珩是皇子，手里却没什么实权，一直想往兵部掺手，怕是早就盯上了军械的事。他扣下锦绣阁的苏绣送给兵部侍郎，无非是想拉拢人心，为自己铺路。
“那现在怎么办？”她问，“要不要去悦来布庄把苏绣拿回来？”
“不用。”楚墨摇头，“拿回来反而打草惊蛇。既然知道苏绣在兵部侍郎那里，咱们只需要‘不小心’让皇后知道这事就行了。”他看向墨影，“你去查一下，皇后娘娘宫里的采买管事，是不是这几日要去悦来布庄采买布料。”
墨影应了声“是”，转身又去了。苏瑶看着楚墨，眼里有些佩服：“王爷倒是想得周全。让皇后知道，比咱们自己去要回来管用多了。”
“皇后最恨皇子结党营私，尤其是用这种旁门左道的手段。”楚墨嘴角勾了下，“萧珩是她儿子，她嘴上护着，心里却最看重规矩。若是让她知道萧珩为了拉拢兵部侍郎，偷了摄政王府铺子里的东西，定然饶不了他。”
两人在巷口等了没多久，墨影就回来了，手里拿着张纸条：“王爷，查到了。皇后宫里的刘管事，明日一早就会去悦来布庄，说是要给新进宫的秀女排选布料。”
“正好。”楚墨接过纸条，递给苏瑶看，“明日你跟本王去趟悦来布庄。”
“我也去？”苏瑶愣了愣。
“自然。”楚墨点头，“你是锦绣阁的主子，那批苏绣是你的东西，你去‘认’回自己的东西，才名正言顺。再说，你去了，才能让刘管事把这事原原本本地告诉皇后。”
苏瑶明白了。她去悦来布庄，当着刘管事的面认出那批苏绣，刘管事回去跟皇后一说，皇后自然会去查萧珩。到时候不用他们动手，萧珩就得吃个大亏。
“好。”她点头应下，“明日我跟王爷一起去。”
马车又往锦绣阁去，回到铺子时，已近午时。王掌柜见他们回来，忙让人备了午饭，就在书房里摆了张小桌，四碟小菜，一碗汤，看着简单，却做得精致。
“大小姐，王爷，铺子里没什么好东西，您二位将就着吃点。”王掌柜笑着道。
“挺好的。”苏瑶拿起筷子，“比在丞相府吃得自在。”
楚墨也没客气，拿起筷子夹了口菜，对王掌柜道：“沈涛那边，你暂时别惊动他。就当不知道报损的事是假的，该怎么跟他打交道，还怎么打交道。”
王掌柜忙点头：“老奴明白。王爷是怕打草惊蛇？”
“嗯。”楚墨道，“他女儿在三皇子府当侍妾，他肯定还会帮萧珩做事。留着他，说不定能查出更多萧珩的动静。”
王掌柜应了声“是”，又道：“对了大小姐，方才您走后，苏州那边的绣坊来了封信，说是下个月要出新的苏绣花样，问咱们铺子要不要预定。老奴把信放您桌上了。”
“好，我等会儿看看。”苏瑶道。
吃过饭，王掌柜收拾了碗筷下去，书房里又剩下苏瑶和楚墨。苏瑶翻出苏州绣坊的信看了看，上面画着几种新的花样，有鸳鸯戏水，有松鹤延年，都绣得极精巧。
“下个月的新花样不错，订二十匹吧。”她对楚墨道，“正好锦绣阁的苏绣快卖完了。”
“你定就好。”楚墨没意见，他正翻看着之前那本“进货”的细账，指尖在“顺通船行”几个字上停了停，“沈涛跟锦绣阁合作了十几年，以前都没出过差错，怎么这次突然敢帮着萧珩做假账？”
苏瑶也觉得奇怪：“会不会是他女儿在三皇子府受了委屈，萧珩拿他女儿要挟他？”
“有可能。”楚墨点头，“但也不排除他自己贪财。毕竟萧珩许的好处，肯定不少。”他放下账册，“墨影已经去查沈涛女儿在三皇子府的情况了，晚上应该能有消息。”
两人没再说话，苏瑶继续看绣坊的信，楚墨则翻看着其他的账册。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在账册上，也落在苏瑶的发顶，暖融融的。苏瑶偶尔抬头，能看到楚墨专注的侧脸，他的睫毛很长，垂着眼时，眼下有淡淡的阴影，竟少了几分平日里的冷厉，多了些温和。
她看得有些出神，直到楚墨忽然抬头看她：“怎么了？账册上有问题？”
“没……没有。”苏瑶猛地低下头，耳根有些发烫，“就是觉得这新花样挺好看的。”
楚墨看了她一眼，没拆穿，只嘴角弯了弯，继续翻账册。
下午的时候，春桃从丞相府赶来了，手里还提着个食盒。
“大小姐，这是厨房刚做的点心，我给您带了点。”春桃把食盒放在桌上，“对了大小姐，方才我回院的时候，见柳姨娘去了二小姐院里，两人在屋里说了好半天话，好像还吵了起来，声音不大，听不清说什么。”
“吵架了？”苏瑶挑眉，“苏柔不是还在‘病’着吗？怎么有力气吵架？”
“谁知道呢。”春桃撇了撇嘴，“我听院里的小丫鬟说，二小姐这几日根本没好好躺着，昨日还让丫鬟去街上买了糖糕呢。怕是装病给太子殿下看的。”
苏瑶没意外。苏柔本就是装病栽赃她，自然不会真躺着。只是她跟柳姨娘吵架，倒是有意思。
“她们吵完架后，柳姨娘去哪了？”她问。
“回自己院里了，脸色不太好。”春桃道，“二小姐院里的丫鬟也出来了几个，个个脸色都紧绷着，像是出了什么事。”
苏瑶指尖敲着桌面，心里琢磨着——难道是苏柔发现自己被萧珩利用了，跟柳姨娘闹？还是萧珩没帮她把事情办成，她心里窝火？
“你回去后，让绿萼悄悄盯着二小姐院里的动静，有什么事随时来报。”她对春桃道。
“哎！”春桃应下，又道，“大小姐，您今晚回不回府啊？方才老爷让人来问了。”
苏瑶看向楚墨，楚墨道：“今晚先回府吧。明日一早，本王让人去丞相府接你。”
“好。”苏瑶点头，“春桃，你先回去跟父亲说一声，我晚些就回府。”
春桃应声走了。苏瑶又在锦绣阁待了会儿，跟王掌柜交代了订苏绣的事，才收拾东西准备回丞相府。
楚墨送她到府门口，看着她下了马车，才对墨影说“盯着丞相府。”