归叶城的生活，如同一条平静的河流，表面波澜不兴，底下却自有暗流涌动，承载着光阴与偶然的馈赠。
墨尘的“墨氏医馆”依旧是城西不可或缺的所在，他的声望在一次次问诊、一次次公允断事中累积，已悄然超越了普通郎中的范畴，成为一方值得信赖的定心石。
这一日，医馆迎来了一位特殊的访客。
来人是一位衣着虽整洁却难掩落魄之色的中年乡绅，姓李，面色带着长年累月的愁苦。
他小心翼翼地捧着一个用旧布包裹的物件，言辞恳切地请求“墨先生”代为鉴定，言明是家中祖传之物，如今家道艰难，欲出售以度日。
旧布层层揭开，露出一尊三足青铜小鼎。
此鼎高不过半尺，造型古拙浑厚，鼎身并无繁复纹饰，唯有几道简练的云雷纹环绕，但通体覆盖着厚厚的、色泽暗沉的铜锈，显得毫不起眼，在凡人眼中，不过是件年代久远些的普通铜器，能否值钱尚在两可之间。
墨尘神色如常，请李乡绅坐下，自己则净手后，才郑重地将小鼎捧起，置于铺着软布的诊案之上，细细端详。
他先是如同寻常鉴定者般，观察其器型、铜锈的质地与颜色，手指轻轻拂过冰凉的鼎身。
然而，当他的指尖触碰到鼎腹内壁时，《黄庭阴阳五气诀》赋予的超凡感知，让他捕捉到了一丝极其微弱的、非比寻常的痕迹。
内壁并非光滑，在那厚厚的锈迹之下，隐约能触摸到一些极其模糊、几乎与铜锈融为一体的浅刻纹路。
那纹路走向，并非装饰图案，反而隐隐契合某种简易的聚火阵纹！
同时，鼎身的材质，在墨尘的细微感知中，也并非纯粹的凡铜，其中竟掺杂了一丝微不可查、几乎灵性尽失的“赤铜精”！
这是一种低阶的火属性灵材，常用于修士炼制最简单的丹炉或器胚。
这尊小鼎，根本不是什么凡俗古物，而是一件不知因何缘由流落凡间、早已灵性湮灭、被岁月彻底磨去光华的低阶炼丹或炼器炉的残骸！
墨尘心中明了，面上却不动声色，未露半分异样。
他沉吟片刻，对那眼含期盼的李乡绅道：“李员外，此鼎造型古朴，确有前朝之风，观其铜锈，入土年代亦不算浅，然，其工艺简朴，无铭文款识，于古董行中，此类器物价值有限，多作陈设之用。”
他给出了一个基于凡俗认知、相对公道但绝不惊人的估价，既未让这落魄乡绅吃亏，也绝未引起对方任何关于“宝物”的遐想，符合他一贯公允的形象。
李乡绅闻言，虽略有失望，但见墨尘言辞恳切，估价也算合理，便也接受了这个结果，千恩万谢地离去。
然而，就在墨尘反复摩挲、以神识细致感应鼎身，试图捕捉更多细节时，于鼎足一处因常年放置而磨损得最为严重的隐蔽角落，他忽然感应到一丝极其淡薄、几乎随时会消散的残留气息！
这气息与凡火迥异，带着一股深沉的、源自大地的灼热与厚重之感，是地火的气息！
虽然微弱到极点，但本质却颇为精纯。
墨尘心中剧震，立刻联想到太虚瓶推演中，修复八卦玄铁镜所需“纯阳之气”的另一个可能来源——“地脉阳火”！
此鼎当年，定是长期置于地火脉眼之上进行炼制，故而在这最常接触高温的鼎足之处，历经漫长岁月，仍残留下了这一丝近乎湮灭的本源气息。
他立刻屏息凝神，将全部心神沉浸其中，如同最精密的法器，仔细地感应、分析、记忆这股独特气息的每一分特质、每一缕韵味。
这丝微弱的气息，本身毫无价值，但作为“样本”，其意义重大！
它为他未来在广袤天地间寻找真正可用的地脉阳火，提供了一个独一无二的、具体可感的参照物。
事后，与柳明远品茶时，墨尘将此事略作修饰，隐去了修真相关的关键，只以寻常口吻谈及为一位乡绅鉴定了一尊前朝三足铜鼎，感慨古人铸造之巧思，虽器物寻常，亦见匠心。
柳明远静静听着，手持茶杯，目光落在氤氲的热气上，待墨尘说完，他才缓缓抬眼，目光深邃地看了墨尘一眼，那眼神仿佛能穿透皮囊，直抵本质。
他嘴角泛起一丝若有若无的笑意，缓声道：“慧眼识微，能于平凡朽物中见人所未见；更能持中守正，不因窥得隐秘而妄动贪念，不欺于暗室，墨先生之心性修为，已臻圆融通透之境，老夫佩服。”
这番话，已是极为含蓄的挑明。
柳明远不仅看出那鼎非同一般，更点出墨尘已窥破其奥秘，并且赞赏他处理此事时的不贪不欺、低调稳妥。
墨尘心中彻底了然，知对方是在以一种独特的方式肯定自己的心性与抉择。
他不再故作不知，亦不点破，只是举起身前的茶杯，向柳明远微微一敬，一切尽在这无声的举杯之中。
二人之间的关系，经过此事，那层默契的薄纱仿佛又被揭去一层，多了几分超越凡俗友谊的、近乎同道之间的欣赏与坦然。
是夜，万籁俱寂。
墨尘心神沉入太虚瓶，将白日里牢牢记忆的那丝地火气息特质，作为一种独特的“信息”，小心翼翼地投入石屋书册的推演之能中。
片刻后，微弱的反馈传来，确认了此气息确与推演目标“地脉阳火”同源，并给出了更进一步的模糊提示：
拥有此类精纯稳定地火之处，多为地壳活动尚存或曾剧烈活动过的区域，常见于古老火山带的深处，或是某些特殊地质构造形成的地脉节点。
虽未给出任何具体地点名称，但这无疑验证了寻找方向的正确性，更重要的是，让原本抽象的“地脉阳火”概念，在墨尘心中变得具体、可感知，不再是无迹可寻。
此番意外收获，让墨尘更加确信自己选择的这条“红尘”之路的正确性。
机缘，并非一定要在尸山血海、秘境险地中打生打死才能获得。
于平凡市井中留心，以远超常人的见识和沉静的心性去辨识、去获取，同样是正道，甚至更为稳妥扎实。
他的修为，在这日复一日的沉淀与积累中，早已水到渠成般臻至筑基中期顶峰，距离突破后期仅有一线之隔。
灵力在经脉中奔流涌动，几乎要自行冲破那层薄薄的屏障。
但墨尘心念坚如磐石，非但没有顺势冲击，反而以更强的意志压制着这股冲动，不断地运转功法。
将已然精纯的灵力反复锤炼，务求将每一分潜力都挖掘出来，将经脉拓展到当前的极致。
他深知，筑基期的根基越是雄厚无匹，未来凝结金丹的希望才越大，道途才能走得更远。
归叶城的灯火在他身后静静闪烁，而他的道基，在这凡尘的滋养与磨砺下，正向着不可测度的深处，悄然蔓延。