数日时光，在寒烟谷这处偏僻兽穴中悄然流逝。
墨尘依靠着那几株凝霜草和《太虚炼形术》对谷中稀薄阴寒灵气的缓慢炼化，伤势总算没有继续恶化。
左肩处那顽固的阴煞之气被冰寒药力勉强压制住，不再像之前那样时刻散发着刺骨的寒意，试图侵蚀周围完好的经脉。
内腑的移位也被他凭借微弱灵力小心引导，大致回归了原位，虽然依旧脆弱，但至少呼吸时那钻心的刺痛减轻了不少。
然而，真正的难题在于受损的经脉和近乎枯竭的丹田。
经脉壁上那些细密的裂纹，修复起来缓慢得令人绝望。
灵力在其中运行时，依旧滞涩无比，如同在布满碎石和荆棘的小径上艰难前行，每一次运转都伴随着清晰的灼痛感，效率低下。
丹田气海更是如同一个漏底的容器，好不容易汲取、炼化出一丝精纯灵力，还未储存多少，便因经脉的破损和身体的虚弱而缓缓流失。
几日下来，他体内的灵力恢复微乎其微，境界依旧在筑基中期边缘摇摇欲坠，随时可能跌落。
他暗自估算，若仅凭目前的条件和速度，想要彻底稳定住当前这岌岌可危的筑基中期境界，恐怕都需要数年水磨工夫。
至于完全修复伤势，恢复乃至精进修为，更是遥遥无期。
资源的极度匮乏与伤势的顽固难愈，像两座冰冷的大山，沉甸甸地压在他的心头。
自从踏入仙途，虽有艰难险阻，但他凭借太虚瓶和自身努力，总能在危机中找到一线生机，修为也稳步提升。
然而此次，他几乎赔上了所有积攒的法器和底牌，自身也落到如此凄惨境地，恢复之路却漫长到令人窒息。
这种无力感，是他修行以来首次如此清晰、如此深刻地体会到。
凝霜草已经耗尽，为了维持这缓慢的疗伤进程，他不得不冒险，稍微靠近寒烟谷中那些散修偶尔活动、资源相对丰富一些的区域，试图寻找更多的凝霜草，或者其他可能对伤势有益的阴寒属性草药。
这一日，他隐匿在一丛茂密的、散发着淡淡寒气的墨色灌木之后，目光锐利地扫视着前方一片背阴的坡地，那里零星生长着几株他所需的凝霜草。
就在他准备悄然上前采摘时，一阵隐约的谈话声，顺着山谷中微寒的空气，飘入了他的耳中。
得益于《黄庭阴阳五气诀》对五感，尤其是听力的无形增强，即便相隔颇远，声音也有些模糊，他还是捕捉到了几个关键的字眼。
那是两名穿着简陋、修为约在炼气七八层的散修，正在不远处一块巨石旁交换着各自采集到的矿石和草药。
“……听说了吗？残阳谷那边出大事了！”一个略显沙哑的声音说道，带着几分神秘和惊惧。
“怎会不知？闹得沸沸扬扬的！”另一个声音接口，语速较快，“前些日子，好像有几支进去探宝或者做任务的队伍，进去就没再出来！活不见人，死不见尸！”
“何止是炼气期的队伍，”沙哑声音压低了些，却更显惊悚，“据说……据说有筑基期的前辈，也折在里面了！”
“嘶——筑基期都……”较快语速的修士倒吸一口凉气，“现在那片地方邪门得很，根本没人敢靠近了！坊间都传遍了，说里面……闹鬼仙！专门吸人魂魄，炼人精气！”
“……可不是嘛，幸好咱们没往那边凑……这世道，真是……”
后面的谈话渐渐变成了对世道艰难和修行不易的感慨，声音也逐渐远去。
墨尘如同被一盆冰水从头浇到脚，全身的血液似乎都在瞬间凝固了。
他立刻将自身气息收敛到极致，连呼吸都几乎停止，身形如同融入了灌木的阴影之中，一动不动。
虽然传闻零碎，将古墓中的恐怖存在妖魔化为了“鬼仙”，也将他们赤蝎团与其他进入古墓的散修团体经历模糊成了几支失踪的队伍。
但“残阳谷”、“筑基陨落”、“吸人魂魄”这些词，像一根根冰冷的针，刺穿了他勉强维持的平静。
消息，果然还是传开了！
虽然目前听起来还只是在小范围的低阶散修中流传，并且被扭曲、夸大，但这说明残阳古墓的变故已经引起了外界的注意。
古墓那名让他狼狈至此的冥泉老人，即便未被正确认知，想来也已经不再是秘密。
一旦有更高阶的修士，比如金丹期，甚至是元婴期老怪，对此产生兴趣，前来调查……
墨尘不敢再想下去。
他身怀太虚八卦瓶这等他目前都尚未知晓来路的逆天异宝，储物袋里还有那块足以让任何筑基、金丹修士眼红的阴阳灵铁，自身更是重伤未愈，状态低迷。
任何一点探查，都可能让他万劫不复。
冥泉老人若是恢复部分力量后出来活动，搜寻他这个“坏其大事”并夺走灵铁的小辈，更是他无法承受的噩梦。
此番意外听闻，如同压垮骆驼的最后一根稻草，将他心中最后一丝“留在修士聚集地附近缓慢恢复”的侥幸彻底击碎。
他意识到，即便是在寒烟谷这等相对偏僻、散修各自为政的地方，也绝非绝对安全的避风港。
修士间的消息传播，修士对机缘的贪婪，以及潜在的高阶修士威胁，都像悬在他头顶的利剑。
必须离开！必须彻底离开修士聚集的区域！
一个念头变得前所未有的清晰、坚定，如同烙印般刻入了他的神魂：隐匿于凡俗之中，远离一切修行纷争！
“归叶城……”
他低声念出这个地名。
之前这只是他收集情报时的一个凡俗小镇，一个可能用于暂时躲避、换取凡俗资源的地点。
但此刻，这个名字在他心中燃起了一簇微光，代表着安全、平静，以及……漫长的，但或许更为稳妥的恢复之路。
他不再犹豫，放弃了采摘那几株近在咫尺的凝霜草，如同最警觉的猎物，悄无声息地退出了这片区域，以比来时更快的速度，更谨慎的姿态，返回了那处偏僻的兽穴。
洞穴内依旧阴冷、寂静。
墨尘靠在岩壁上，剧烈的心跳缓缓平复。
他没有浪费时间自怨自艾，而是开始冷静地、细致地规划前往归叶城的事宜。
首先，他需要一个全新的、毫无破绽的凡人身份。
莫辰这个名字，以及与之相关的任何修士背景，都必须彻底埋葬。
他早年混迹凡俗，习得一身武艺，虽不算顶尖，但强身健体、应对普通毛贼足矣。
此外，得益于葛洪储物袋中的一些杂学玉简和对药性的理解，使他略通医术，也能写一手不算差的书画。
这些，或许可以作为他在凡俗城中立足的根本，伪装成一个游历四方、因故定居的落魄书生或是江湖郎中，都说得过去。
更重要的是，在凡俗城镇中，他可以最大程度地避开修士间的纷争与探查。
那里灵气稀薄到近乎于无，对于需要灵气修炼的修士而言是荒漠，但对他目前首要任务是稳定伤势、打磨因古墓经历和生死危机而有所触动的心境而言，或许另有一番意想不到的效果。
早年间他也曾听闻，有修士远离打坐练气，体会红尘百态，沉淀心神，这本身就是一种修行，一种红尘历练。
或许这是个不错可行的办法。
而且，凡人城镇也并非一无是处。
一些被修士忽略的、年份久远的凡间草药，或许经过太虚瓶的培育，能产生奇效？
或者，能在市井之间，收集到一些关于天材地宝的古老传说、未被发现的矿脉线索？
这些都需要时间去慢慢探寻。
他开始清理身上的物品。
将最后几块用于修炼、此刻却因灵气波动反而可能暴露的下品灵石，以及一件最低阶、毫无特色、但终究属于修士用品的法器残片，深深埋藏在兽穴最隐蔽的角落。
这些东西在凡人界是惹祸之源，绝不能携带。
最终，他身上的储物袋里，只留下了些许凡俗通用的金银细软，几件换洗的普通布衣，那几株备用的凝霜草。
以及……那关系着他道途根本的太虚八卦瓶和阴阳灵铁。
这两样东西，被他以秘法层层封印了气息，贴身收藏，非生死关头，绝不动用。
做完这一切，墨尘长长吐出一口浊气，眼神变得坚定而平和。
前路未知，仙途坎坷。
但此刻，他选择了另一条路，一条看似倒退，实则可能蕴藏着新生与沉淀的道路。
寒烟谷的阴冷，似乎也不再那么难以忍受。
他最后看了一眼这个短暂容身的洞穴，毅然转身，向着谷外，向着那远离修行喧嚣的凡俗之城——归叶城，迈出了脚步。
他的背影在淡灰色的雾气中显得有些孤单，却又透着一股历经磨难后沉淀下来的坚韧。
仙凡之隔，或许并非不可逾越的鸿沟，有时，退一步，方能见海阔天空。