三月十八，晨雾未散，西跨院来了位不速之客——漪澜阁大丫鬟碧云。
她提着鎏金食盒，盒里却非点心，而是一张请柬。
“侧妃吩咐，亲手交到沈妃手里。”碧云嘴角噙笑，眼底却闪着看好戏的精光。
沈如晦接过，指尖刚触到封套，便听“嘶啦”一声脆响——
请柬边角早已开裂，被她这一碰，顿时撕下大半，露出内里墨迹。
墨未干，被粗暴折叠，晕开团团乌黑，像一滩滩凝固的血。
碧云故作惊慌，“哎呀，沈妃怎的如此用力？这可是王爷生辰宴的帖子，侧妃连夜写的！”
她声音拔高，恨不得让整个院子听见：沈如晦“撕毁”请柬，对王爷大不敬。
沈如晦却面色平静，两指捏着那片残纸，对着光，轻轻一晃。
“侧妃亲笔？”
“当然！”碧云抬起下巴，“侧妃说了，王爷喜素净，请沈妃务必穿素衣赴宴，免得晦气冲撞。”
素衣？
沈如晦眸光微垂，落在自己袖口——
粗白麻布，边缘已起毛，是离宫那日穿的旧衣，如今成了她唯一的“礼服”。
穿它赴宴，与披麻戴孝何异？
碧云见她沉默，以为羞辱得逞，福了福身，扬长而去。
雪末卷起，像给离开的身影，添了一抹灰白的尾巴。
屋内，沈如晦展开请柬残余——
纸质为上等云纹笺，却被墨污浸透，字迹依稀可辨：
“……三月二十，酉正，掬水轩，为王爷贺辰，务必素衣，勿佩艳饰。”
落款：柳如烟。
边缘撕裂处，参差不齐，像被狗啃过；背面更隐有鞋印，分明是故意践踏。
小杏气得直掉泪，“姑娘，她们太过分了！这是存心让您出丑！”
沈如晦却笑了，指腹抚过那道道墨痕，眸色深不见底。
“撕得好。”
“啊？”
“不撕，怎知她们怕什么？”
她起身，自箱底取出那件旧素衣，铺于案上。
麻布泛黄，领口破损，却干净挺括。
“姑娘，真要穿这个去？”小杏哽咽。
沈如晦不答，只转身，从屋后破缸里，捞出几株“七星草”。
草叶在雪水里泡了整夜，汁水碧绿，如翡翠。
她取石臼，将草叶捣碎，滤汁，加入少量“断肠花”干末——
汁色由碧转青，泛着淡淡兰香，却隐约透苦。
小杏看得心惊，“姑娘，这是……”
“染料。”
沈如晦声音平静，仿佛在说今日天气。
她将素衣浸入草汁，以竹筷轻压，布料贪婪吸收颜色，渐渐由黄转青，如雨后晴空。
衣物染色，需晾晒。
沈如晦却等不得，以炭火低温，慢慢烘干。
青色素净，却太单调，她取银针，引白线，在衣角绣上几株幽兰——
兰叶修长，兰花半开，一针一线，似在雪夜绽放。
小杏看得呆了，“姑娘，这……这也太美了！”
沈如晦收针，指尖轻抚兰瓣，声音低而冷：
“兰生空谷，不以无人而不芳。”
“她们要我穿素衣，我便素给她们看——”
“只是，这素，要由我来定。”
当夜，漪澜阁。
柳如烟听完碧云回报，笑得前仰后合：
“她真接了请柬？”
“接了，还撕了一大块，脸都白了！”
“好！”柳如烟一拍案几，眼底闪着恶毒的光，“明日，我要她穿着破麻布，在众目睽睽下，丢尽脸面！”
她仿佛已看见沈如晦衣衫褴褛，被贵女们团团围住，嘲笑、指点、唾弃……
“王爷最厌粗鄙，届时，连看都不愿看她一眼！”
碧云凑近，压低声音：“奴婢还听说，她屋里连件像样的首饰都没有，明日怕是要空手赴宴。”
“空手？”柳如烟冷笑，“那便再好不过！去，把王爷赏赐的那只‘血莺钗’拿来，明日，我偏偏要艳压全场！”
血莺钗，以红玉琢成，形似莺鸟，眼镶黑曜，价值连城。
她要让所有人知道，侧妃得宠，正妃……不过是个笑话。
同一夜，西跨院。
沈如晦以温水，将染好的素衣洗净，晾于窗前。
月光下，青衣如水，兰草暗纹浮动，仿佛有幽香自针线间溢出。
她取剪刀，剪去磨损的领口、袖口，以同色布料拼接，绣上藤蔓暗纹，既遮破损，又添层次。
腰间，她以旧帕改制成窄带，绣以七星草叶形，系上，盈盈一握，更显身姿挺拔。
最后，她取一片薄荷叶，以“雨”字针，在衣襟内侧，绣了个小小“沈”字——
针脚细密，如蛇藏蕊，无人可见，却时刻提醒：
这件衣服，不是破布，是她的战甲。
三月二十，清晨。
小杏替沈如晦更衣，指尖抚过青衣，竟舍不得用力，生怕揉皱了这月下青烟。
“姑娘，您真美……”
铜镜里，女子一袭青衣，素面朝天，却眉目如画，幽兰暗绽于衣角，仿佛空谷清风，自带冷香。
沈如晦取下鬓边枯梅，换上随手折的薄荷叶，绿意盎然，与衣相映。
“美？”她低笑，“美不美，不由镜定，由战场定。”
她取过那张破损请柬，以“火”字针，在背面，轻轻烫了个洞——
洞形，恰如兰蕊。
“走吧，赴宴。”
“是。”小杏挺胸，仿佛也跟着披上一层战甲。
酉正将至，掬水轩灯火辉煌，丝竹阵阵。
贵女们衣香鬓影，珠光宝气，竞相争艳。
柳如烟着绯红织金长裙，头戴血莺钗，一出现，便吸引无数目光。
她得意洋洋，却频频望向门口——
她在等，等沈如晦出丑。
终于，一道青影，出现在灯火尽头。
衣色淡青，似雨后初空，步履轻缓，如兰生幽谷，所过之处，竟莫名安静下来。
贵女们下意识让开一条路，目光不由自主，被那道青影吸引——
没有金玉，没有艳色，却自有一段风骨，令人移不开眼。
柳如烟脸上的笑，一点点凝固。
沈如晦行至阶前，微微福身，声音不高，却字字清晰：
“如晦来迟，请王爷恕罪。”
屏风后，萧珣低咳一声，似笑非笑：
“沈妃平身，衣衫……甚雅。”
一句“甚雅”，如同一记耳光，狠狠甩在柳如烟脸上。
她死死攥着帕子，指甲掐进掌心，却不敢发作。
沈如晦抬眸，目光穿过屏风缝隙，与那双幽深的眼睛，再次相遇——
灯火摇曳，竹影浮动，她仿佛看见，那人薄唇轻勾，露出一个极浅的……赞许？
宴会开始。
柳如烟强撑笑意，频频向沈如晦敬酒，话语如刀：
“妹妹这件衣服，倒是别致，只是料子旧了些，若需要，我那里还有几匹上好的云绫。”
沈如晦微笑，“侧妃好意，心领了。衣如人，旧些，才知冷暖。”
“你——”柳如烟再次被噎，脸色发青。
酒过三巡，她忽地起身，朝萧珣福了福，声音娇媚：
“王爷，今日盛宴，妾身准备了一份寿礼，想借此博您一笑。”
“哦？”屏风后，萧珣似兴趣缺缺，却仍道，“呈上来。”
柳如烟拍掌，两名小太监抬上一只朱漆箱，箱盖打开——
里面，赫然是一件织金云绫长裙，艳紫夺目，裙摆以金线绣百蝶，奢华至极。
“妾身愿献此裙，请王爷择人穿戴，为宴添彩。”
说罢，她目光有意无意，扫向沈如晦，挑衅意味十足——
只要萧珣点头，沈如晦便不得不当众更衣，届时，她旧衣内的“秘密”，将无所遁形！
空气，瞬间安静。
屏风后，萧珣低咳一声，似在沉吟。
沈如晦指尖微紧，面上却不动声色，只静静望着那盏摇晃的烛火。
就在此时，萧珣轻笑开口：
“侧妃好意，本王心领。只是……”
他话音一转，声音里带着几分慵懒，几分不容置疑：
“本王今日，喜素净。紫艳金耀，不如青衫一瞥。”
一句“青衫一瞥”，如同利刃，斩断柳如烟所有算计。
她脸色煞白，却不敢再言，只能悻悻退下。
宴会散时，夜已深。
沈如晦将那张破损请柬，轻轻放在案几上，以烛火点燃。
火苗舔上墨迹，瞬间窜起，照亮她半边脸——
冷白、静漠，无悲无喜。
灰烬被风吹散，落在阶前，与雪相融，再分不清。
她转身，青衣拂过门槛，像一痕月色，消失在廊角尽头。
同一夜，漪澜阁。
柳如烟拔下头上“血莺钗”，狠狠摔在地上——
“啪！”
玉鸟碎裂，黑曜石眼珠子滚落，在地板上打转，像两颗死不瞑目的眼珠。
她盯着碎玉，胸口起伏，忽地抬手，抚上颈侧——
红疹未退，反因怒极，愈发红肿，痒得钻心。
“沈、如、晦！”
她一字一顿，声音嘶哑，如毒舌吐信：
“你以为，赢了一场？”
“三日后，北苑，我会让你——”
“有来无回！”
窗外，残月如钩，照得碎玉泛冷光，像一柄柄小刃，静静躺在地板上，等待见血。