“萧大小姐，你们这是来吃饭还是来找茬的？”
人未至，声先到。薛木在门口就看见一地的碗碟碎片，在灯光下闪着微弱的光泽。手下厨师一个个蹲在墙角。微微颤抖着的身体表达着他们的对环境的不安与恐惧。
他身着灰白汗衫，脚踩千层底。有些枯槁的右手不紧不慢地把玩着手中的文玩核桃，仿佛那核桃是世间最珍贵的宝物一般，每一个动作都显得那么从容不迫。然而，与他手中动作形成鲜明对比的，是他脸上那一丝难以掩饰的不满。
他缓缓走进厢房，常年被厨房油烟侵蚀的浓眉大眼，目光如炬，直直地落在何糖那张写满“我很不爽”的脸上。
就在这时，墙角蹲着的吴正荣像是发现了救星一般，如弹簧般迅速弹起，然后像只哈巴狗一样快步走到薛木身边。他满脸谄媚地对薛木说道：“老板，您可算来了！您不知道刚才发生了什么事啊……”接着，他便添油加醋地将刚刚发生的事情描述了一遍，言语间对兄妹俩充满了敌意。
薛木面无表情地听着，冷漠地睨一眼吴正荣，但始终没有打断他。等吴正荣说完，薛木才将目光转向大堂经理，用一种平淡得近乎冷漠的声音问道：“刚刚还有谁在场？把刚才发生的事情详细说一遍。”
旗袍服务员小姐，她见薛木发问，便不卑不亢地走上前来，将自己所看到的一切如实地描述了出来。总的来说，就是客人对菜品不满意，与服务员发生了口角。而吴大厨则认为这些客人是故意来找茬的，尤其是当客人拿出一条鱼让他们做的时候，吴大厨更是觉得受到了侮辱，于是带着后厨的人就直接动手了。
薛木听完旗袍小姐的叙述，并没有立刻发表意见，而是将目光落在了桌上的水族箱里。水族箱里，一条黑虎河豚正静静趴在箱底，一张一闭的小嘴证明它还活着。然而，薛木看着这条河豚，却突然精神恍惚了一下，脑海中闪过一些不好的回忆。
他深吸一口气，努力让自己从回忆中回过神来，然后转头看向萧大小姐，眼中闪过一丝怒意，沉声问道：“萧大小姐，你确定你们不是故意来找茬的吗？居然拿出这种东西来！”
“找茬？你薛家自前朝起，五代御厨，拿手绝技就是烹调河豚。特别是你家老爷子薛昌的手艺登峰造极。怎么?没教你?”一旁安静的何池出声质问道。
这番话如一根刺一样扎进薛木心里，那是他永远的痛。看向对他的家世如数家珍，跟自己三分像年轻人，隐隐有一种血脉相连的感觉。平静的问道：“你是谁？你怎么知道这些？”当年出走，他可从来没暴露过自己家世。
何池没有立刻回答，只是提起桌上的水族箱，看着对方有些浑浊的眼睛说道：“薛老板，借用一下厨房。”
一看这架势，薛木知道对方要干什么，顾不得眼前的事情，转身脚步和声音带着急切：“跟我来。”他到要看看这个年轻人有何本事。
何池看着现代与古朴交织的专业厨房。把水族箱放在案板上，穿上围裙，右手从刀架上拿起一把菜刀，大拇指刮了刮刀锋。赞了一句：“刀不错。”
净手，打开水族箱盖子，强而有力的左手抓起那条黑虎河豚在水槽冲洗一下。放在菜板上。抬头看向薛木，道一声：“薛老板，看好了。”
说完，手起刀落一刀剁下鱼头，锋利的菜刀如同长了眼睛一般精确的分割河豚的各个部位。在这个过程中还用他那双布满血丝，极度认真自信的双眼不时看一眼面前的众人。
带有剧毒的部分放进一个塑料袋里，剩下可食用的雪白鱼肉，片成晶莹剔透的鱼片。摆入盘中成金鱼形状。最后处理最难的鱼皮。片去表皮和内膜，剩下的真皮层切丝，加上一点绿叶蔬菜做点缀。
做完这一切，何池用毛巾擦着手上的水渍。将面前赏心悦目的生鱼片轻轻往前推了一小段距离：”秋时燕归来“，勾唇一笑：“祖上传下来的规矩，我先尝第一口。”说完左手食指和大拇指拈起一片放入口中。
等了片刻，见他无事，薛木也拈起一片鱼肉放入口中，清脆的口感，清甜的味道。鲜，极致的鲜。正所谓不食河豚不知鱼味，食了河豚百鱼无味。
抬起头看着何池，重复问道：“你到底是谁？”
何池解下身上的围裙放在案板上，看向薛木，平静认真的说：“大伯，当年你想学却没学到的技艺我代爷爷今天传给你了。”
一声‘大伯’让薛木脑子炸开，脸上从惊讶到狂喜不断变化，眼中含泪大笑：”哈哈，老天开眼呐。我薛家有后人了。“
‘扑通’一声跪在地上，对着厨房天花板，仰天大啸：”爹，对不起，儿子错了。“
何池在他跪下那一瞬间闪开了，从案板内走出来，把薛木扶起，轻声说道：”爷爷在世的时候常跟我说，你大伯天赋极高，一个菜最快一天内就能学会，就是脾气性子太急躁。就因为当年不教他做河豚，这王八蛋玩意儿就离家出走，这王八蛋也不想想，就他那脾气性子要教他，我怕他被自己毒死。你说他走就走吧，也不回来看看。“
薛木听着‘王八蛋’自家老爷子的口头语倍感亲切。他也诉说着往事，当年他跟弟弟把老爷子的手艺学的七七八八以后，单单教了弟弟，唯独没教自己家传绝技。他那时候年轻气盛，跟老爷子爆发了激烈的争吵。一气之下就离家出走了。
等他在京城闯出名声回去的时候，家里已经是一片废墟了。那段时间无比后悔当初的决定。他到处打听，最后得到的消息是自己还有个侄子在世，因为通讯不发达，其他信息他就打听不到了。
有了念想，回到京城，一边经营着餐厅，一边托人寻找着侄子。十年弹指一挥间，他整整找了十八年，当初心气被岁月的慢慢磨没了。
两年前隐退，他孤身一人打算浑浑噩噩的了此残生。