【第一次缩圈完成。当前安全区已更新。】
【剩余领主数量：421】
冰冷的系统提示音在脑海中回荡，标志着第一阶段血腥筛选的结束。苏源站在丘陵上，眺望远方。
那道吞噬一切的暗紫色湮灭风暴墙，在达到新的边界后，如同被无形的力量约束，停止了推进，化作一道永恒的、令人心悸的背景板，提醒着所有幸存者失败的代价。
可以想象，那些未能及时进入安全区，或是躲在某个角落妄图侥幸的第一时代领主，此刻已然随着他们那可怜的领地一起，被风暴彻底湮灭，化为了最基础的积分，分散到了某些幸运儿的头上。
在过去十几个小时里，苏源贯彻了“猎杀弱者”的策略，又成功伏击了两支状态不佳的第二时代领主部队，积分稳步提升到了 80点。
他挑选的目标都很明确——那些明显经历苦战、队伍残破、行军仓促的软柿子。对于少数几支看起来阵容齐整、士气高昂的队伍，他则选择了放行，对方也似乎不愿在状态未复时节外生枝，双方默契地保持着距离，擦肩而过。
如今，整个平原区的幸存者，基本都已进入了新的安全区。这片被压缩后的区域，领主密度显着增加。
苏源通过侦察兵的情报和自己对地图的研判，确信在自身坐标五十公里范围内，至少散布着十几位领主，他们大多像受伤的野兽般，寻了处自以为安全的地点，正在抓紧时间扎营休整，恢复体力与士气。
空气中弥漫着一种诡异的平静，但在这平静之下，是几乎凝为实质的警惕与猜忌。
临时营地的议事帐篷内，苏源、陈国民、赵大川以及几名高级士官围坐在一起。
“领主，接下来我们该如何行动？”陈国民率先开口，“周围的‘邻居’越来越多，继续单独行动，风险会越来越大。我们很可能成为其他更强领主，或者……临时联合起来的小团体的目标。”
赵大川补充道：“没错，尤其是那些第三时代的领主，他们个体实力强大，如果他们也意识到联合的好处，对我们这些第二时代的领主将是毁灭性打击。”
苏源的手指在地图上的安全区范围内缓缓划过，最终停留在代表自身位置的点上。“单打独斗的时代，在第一次缩圈后，基本结束了。接下来，是合纵连横的时代。”他抬起头，目光扫过众人，“我们需要盟友，哪怕是暂时的。”
“但是，领主，如何保证盟友的可靠性？在这种地方，背后捅刀子太常见了。”一名士官担忧道。
“所以，我们需要这个。”苏源意念一动，那张散发着微弱魔法灵光的 【契约卷轴】 虚拟影像出现在众人面前。
“系统认证的强制契约，就是联合的基础。我们可以制定详细的条款，约束彼此的行为，至少在契约有效期内，能形成一个相对稳固的同盟。”
众人看着那神秘的卷轴，眼中露出希望之色。系统规则的约束力，是目前唯一可能建立的信任桥梁。
“计划已定。”苏源沉声道，“我们将主动发出联盟邀请，目标是在我们周边区域、有实力的第二时代领主。以契约卷轴为保证，共同应对接下来的挑战。”
很快，一条由苏源署名的信息，出现在了副本世界的公共频道上，如同一块投入死水的巨石，激起了千层浪：
【（苏源）致周边区域各位领主：】
【第一次缩圈已毕，强者林立，危机四伏。单打独斗恐难久持。吾持有系统认证之【契约卷轴】，欲邀约位于我坐标（附上大致网格坐标）附近、有意联合自保之第二时代实力领主，共商结盟细则。】
【联盟宗旨：互不侵犯，情报共享，协同防御，共抗强敌。契约条款可共同商议，以确保公平。】
【有意者，请派遣使者至我坐标外围哨所接洽。静候佳音。】
这条信息一出，原本因为大部分领主都在修整而略显沉寂的公共频道，瞬间炸开了锅！
匿名领主A：“哈哈哈！这就开始拉帮结派了？弱者才需要抱团！”
匿名领主b（第二时代）：“@苏源，有点意思！老子正愁一个人势单力薄，坐标离你不远，等我派人过去看看！”
匿名领主c：“契约卷轴？还真有人买那玩意儿？一百积分呢！土豪啊！”
匿名领主d（第二时代）：“兄弟们，我们也联盟！没有卷轴怕什么，靠信誉！在东xx坐标附近的m我！”
匿名领主E（第三时代）：“哼，乌合之众。再多的绵羊聚在一起，也只是狼群的猎物。”
匿名领主F：“@苏源，你怎么保证契约公平？会不会是陷阱？”
铁爪（兽人）：“联盟？只有弱者才需要！真正的强者，一人足矣！”
（一时间，频道内各种结盟邀请、质疑、嘲讽甚嚣尘上，乱成一团。）
在这片喧嚣之中，不同的领主也有着不同的思量。
在森林区与平原区交界处，希人领主喵喵喵？ 正小心地照料着一株在营地旁新种下的、散发着微弱净化光芒的植物。她看到苏源的信息，歪了歪头，轻声自语：“联盟吗？用契约……听起来比打打杀杀要好呢。我的小花园需要和平的环境才能长大……而且，他的坐标，好像离我这里不算太远……” 她开始认真考虑派遣她的植物伙伴前去接触的可能性。
在冰原区边缘，亨里克 的机械化部队正在利用寒能核心为装备进行冷却维护。他冷静地分析着苏源的信息：“利用系统契约构建临时联盟……思路正确。能有效降低短期内被多个敌人同时攻击的风险，并可能整合资源。
优点： 提升生存几率，信息渠道拓宽。
缺点： 联盟内部决策效率可能低下，存在被盟友拖累或背叛的风险（尽管有契约，但漏洞可能存在）。目标过大，容易引起更强势力的针对性打击。需要评估潜在盟友的质量。”
他并未立刻表态，而是命令情报官开始收集苏源及其周边领主的更多信息。
在另一片区域，李敬明 与明月公主也看到了这条信息。明月公主轻声道：“夫君，有人开始整合力量了。”
李敬明沉吟片刻，说道：“抱团取暖，意料之中。对我们而言，这些联盟若成，清剿起来会稍微麻烦一些，需要更周密的计划。但若不成，或联盟内部矛盾重重，反而更容易被我们逐个击破。暂且观望，让他们先去折腾。我们的玄佑铁骑，不惧任何联盟。”
苏源发完信息，便关闭了嘈杂的公共频道，对陈国民道：“准备好接待可能到来的‘使者’，同时加强营地警戒。接下来，是考验我们外交智慧和制定契约水平的时候了。”
能否在这混乱的局势中拉起一支可靠的同盟，将直接决定他们能否在这片愈发残酷的战场上走得更远。