深秋的寒意并未阻挡华水领建设的步伐。围墙外，新的哨塔地基已经夯实；军营里，高强正对着首批选拔出的三十名骑兵苗子，讲解着最基础的骑术要点；柳哥的工坊中，新一批加重破甲矛头正在符文锻炉的加持下被锻造出来，火星四溅。
苏源坐在办公室内，面前铺开着领地发展规划图，目光却时不时瞥向系统界面中的【区域论坛】。巴特尔的袭击像一根刺，让他对外界的动态更加关注。论坛上，绝望的哀嚎似乎比前几个月少了一些，并非灾难过去，而是很多人……已经不再能发声。幸存者们交流的信息变得更加务实，更多的是关于如何寻找食物、躲避怪物，以及零星的技术交换。
一条来自【德-亨里克】的置顶交易帖引起了他的注意。 【交易】：出售一批标准规格的硬化木料（适用于弩臂、投石机配重），附简易加固处理。寻求稳定皮革或特效止血草药。
帖子本身没什么特别，但苏源注意到，亨里克提供的木料数量相当可观，而且规格统一，显然是规模化生产的产物。这效率，似乎比他预想的要高不少。
他私信了亨里克。 “亨里克，你的木料产出效率很高。” 很快，对方回复：“得益于一点小小的天赋，【精密齿轮】，能让琐碎的工作变得顺畅些。”
苏源恍然，没有多问细节，这是领主间的默契。他转而提到：“我们这边发现了一种赤铁矿，初步冶炼出的铁锭品质尚可，如果你有兴趣，或许可以交换一些你那边特产的物资。”
“铁锭？”亨里克显然很感兴趣，“可以。我最近正在尝试改进城防弩炮的击发机构，对金属部件的强度和精度要求很高。你的铁锭来得正是时候。【微米校准】虽然能提升成功率，但基础材料的质量依旧是关键。”
两人很快敲定了一笔以铁锭交换部分硬化木料和亨里克之前提到的几种耐寒作物种子的交易。通过简短的交流，苏源能感觉到，亨里克的领地在他的天赋加持下，正以一种高效而稳健的速度发展着，尤其是在器械制造和防御工事方面，可能已经走在了他的前面。
这并没有让苏源感到嫉妒，反而更坚定了他的想法。每个领主的发展路线因其天赋和选择而不同，他现在要做的，就是走好自己的路——一条先巩固根基，再图爆发的路。
他关闭通讯，将注意力放回地图。未来的几个月，将是华水领默默积蓄力量，打磨军事獠牙的关键时期。
……
与此同时，在遥远大陆的另一端，亨里克的领地“黑森林堡”确实呈现出一派井然有序的景象。
石木结构的城墙比华水领的更加高大、棱角分明，显然是经过了精心的设计和多次加固。城墙之上，架设着数台结构复杂、闪烁着金属寒光的重型弩炮，弩臂正是用他交易出去的硬化木料所制。工匠们在工坊内忙碌，【效率协同】让他们的动作更加精准快捷，而【微米校准】则确保了每一个齿轮、每一根轴杆都严丝合缝。
亨里克本人正站在一座半成品的了望塔下，监督着施工。他不需要过多催促，工人们仿佛被无形的齿轮带动，各司其职，配合默契。他看向远方，目光沉静。
与苏源互通有无后，他更加确信，在这个危机四伏的世界，闭门造车是行不通的。苏源提供的铁锭将能让他城防武器的性能再上一个台阶。而那个华夏领主所面对的麻烦——巴特尔，也让他心生警惕。那种高机动性的掠夺者，是任何发展型领地的噩梦。
“博西格，”他对身边的副手说道，“我们的侦察范围，再向外延伸二十公里。我需要知道，我们周边是否也隐藏着这样的‘饿狼’。”
“是，长官。”博西格立正回应，对于亨里克命令的执行，他麾下的士兵总能做到最快最好，这亦是【秩序运转】潜移默化的效果。
亨里克收回目光，继续投入到领地的建设之中。他的领地，就像一台精密的齿轮组，在天赋的驱动下，沿着既定的轨道，稳定而高效地运转着，为即将可能到来的更大风暴，做着最扎实的准备。
……
【铁爪】的领地“碎骨部落”坐落在一片风化的红岩峡谷之中，与其说是城镇，不如说是一个巨大的武装营地。粗犷的原木和岩石垒砌的围墙布满尖刺，上面悬挂着风干的兽骨和某些难以辨认的残骸，散发着原始的威慑力。
营地内，叮叮当当的打铁声几乎从未停歇。身材魁梧、毛发浓密的兽人工匠们赤着上身，在简陋但火力旺盛的炉膛前挥汗如雨。他们不追求武器的精美，只崇尚绝对的厚重与破坏力。大量从附近露天矿坑开采来的铁矿石被粗炼成铁胚，然后被锻造成巨大的斧刃、厚重的砍刀以及带着尖刺的狼牙棒。
在营地中央的空地上，数十名强壮的兽人战士正进行着残酷的对抗训练，吼声震天，木屑与汗水齐飞。他们身上穿着镶嵌着铁片的粗糙皮甲，手中的武器虽然缺乏华水领那样的符文光泽，也没有亨里克那里的精密结构，却充满了最直接、最狂暴的力量感。
【铁爪】本人，正站在一座最高的了望台上，环视着自己的领地。他绿色的皮肤在阳光下泛着油光，巨大的獠牙从下颚突出，眼神中充满了对战斗和力量的渴望。
“老大，”一名脸上带着新鲜爪痕的兽人副官走了过来，声音如同岩石摩擦，“新一批‘碎颅者’战斧已经分发出去了，小子们都很喜欢！就是……铁料消耗得有点快，南边的矿坑表层快被我们刨完了。”
【铁爪】哼了一声，浑厚的声音回荡着：“矿坑没了就去找新的！让狩猎队扩大范围，顺便抓些能挖矿的奴隶回来！”他顿了顿，看向工坊方向，皱了皱眉，“那些人类领主在论坛上说的什么‘符文’、‘精密’……屁用没有！力量，才是唯一的真理！告诉工匠们，别搞那些花里胡哨的，老子只要更重、更硬、更能砸碎骨头的东西！”
“是，老大！”副官兴奋地舔了舔獠牙，“我们还发现，用那种发疯野兽骨头磨成的粉末掺进铁水里，打出来的武器好像更带劲，小子们都说砍起来更爽！”
【铁爪】满意地低吼一声：“就这么干！去，把仓库里那几把附了‘嗜血术’的斧头拿出来，给最勇猛的小子换上！接下来，该去找那个总在森林里放冷箭的长耳朵‘邻居’好好‘谈谈’了！”