桌上那块灵石，灵光幽幽，晃得店小二眼神发直。
他眼中的挣扎，几乎要溢出来。
喉结上下滚动，胸膛剧烈起伏，像一头被逼到悬崖边的野兽，在做最后的挣扎。
一边是足以改变命运的财富。
另一边，是压在心底，不敢与人言说的秘密。
终于。
他像是下定了某种决心，一把将那烫手的灵石死死攥进怀里，声音嘶哑。
“客官，您是好人，我不骗您。”
“什么狗屁福分！什么狗屁荣耀！全他娘的是骗人的！”
压抑了许久的情绪，在这一刻轰然爆发。
“我有个堂妹，从小玩到大的，今年刚十七……”
小二的眼圈，瞬间就红了，声音里带着泣音。
“她叫王春兰，人长得水灵，是全村最好看的姑娘，还会绣一手好花，唱的歌跟黄鹂鸟一样好听。”
“她想嫁给隔壁村的货郎，那小子我也见过，人老实，对小兰也好……她就想过普普通通的日子，她想活下去！”
“可就因为她长得好看……就因为她长得好看！”
“她就被村里的那个老神婆给盯上了！”
小二的声音陡然拔高，又猛地压低，带着恨意与恐惧。
“前几天我偷偷跑回家，我叔我婶……拿着村里给的那笔‘供奉钱’，坐在屋里。”
“他们一边哭，一边笑，人都快疯魔了！”
“他们说，这是小兰用命给家里换来的好日子！他们说，以后咱家再也不用担心挨饿受冻了！”
“可那他娘的是他们的亲闺女啊！”
小二死死咬着牙关，指甲深深掐进掌心，渗出血来也浑然不觉。
“客官，您说，这活下去的代价，是不是太大了点？”
……
离开玉龙城，沿着官道快马加鞭。
不过半日路程，那条名为“蓉江”的大河便遥遥在望。
江面辽阔，水流平缓，在夕阳下泛着粼粼金光。
两岸是连绵不绝的肥沃田野，长势喜人的庄稼随风起伏，绿浪滚滚。
好一派鱼米之乡的富饶景象。
可在这片安宁之下，李青的眼中，却是另一番光景。
一股冲天的怨气，如乌云般笼罩着整条蓉江。
无数扭曲、模糊的人形虚影，在漆黑的江水深处无声地沉浮、挣扎、哀嚎。
而在那怨气的最中心，盘踞着一股庞大的妖气。
那妖气与水脉近乎融为一体，伪装得天衣无缝。
若非李青已初窥因果门径，即便是寻常金丹修士亲至，也未必能察觉出这水面下的惊天异样。
一根根猩红的因果线，从那团妖气中蔓延而出，死死缠绕着江底每一个亡魂。
因果线的另一端，则穿过江水，连接着岸上村庄里的每一个人。
村民们身上，缠绕着两种截然不同的因果。
一种，是粮食丰收带来的喜悦之“果”，呈现出淡淡的金色。
另一种，则是默许、参与活人献祭，而产生的罪业之“果”，呈现出令人作呕的灰黑色。
善果与恶业，在每个人身上共存。
“仙师大人，那就是我堂妹家了。”
小二王小利指着不远处一栋还亮着油灯的泥坯房，声音里透着一股近乡情怯的复杂。
李青颔首，翻身下马，抬步向那间屋子走去。
尚未走近，屋里便传来压抑的、断断续续的女人哭声。
以及一个男人粗暴的喝骂。
“哭！哭什么哭！丧门星！这是天大的福气！是咱家祖坟冒了青烟，才轮上的福分！”
“你再哭，冲撞了神女，咱家吃罪不起！”
李青和王小利对视一眼，伸手推开了那扇虚掩的木门。
屋内的景象，让李青的目光冷了下去。
油灯如豆，光线昏暗。
一个面容憔悴的中年妇人，瘫坐在地，正对着墙角一个崭新的红木箱子，无声地抹着眼泪。
一个皮肤黝黑的汉子，满脸通红，浑身酒气，手里抓着一个酒壶，正指着妇人破口大骂。
而在房间最阴暗的角落里。
一个穿着崭新红衣的少女，正抱着双膝，蜷缩成一团。
她的脸深深埋在膝盖间，瘦弱的肩膀随着压抑的抽泣，一下，一下，剧烈地抖动着。
她，就是那个所谓的“祭品”。
“爹，娘，小利哥？”
听到门响，少女猛地抬起头，当她看清王小利时，那双哭得红肿的眼睛里，终于爆发出一点光亮。
“小利哥！你回来了！”
少女连滚带爬地扑了过来，死死抓住王小利的衣角，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
“小利哥，你带我走！我不想死！我不想去喂江里的怪物！”
“什么怪物！给老子住口！”
那醉醺醺的汉子勃然大怒，一个箭步冲上前来，蒲扇般的巴掌高高扬起，就要朝少女脸上扇去。
“你个不孝女！想害死全家上下吗？！”
他的手，却在半空中停住了。
纹丝不动。
一只手不知何时，已经捏住了他的手腕。
那只手看上去并不粗壮，甚至有些清瘦，力气却大得吓人。
任凭汉子用尽全身如何挣扎，都无法撼动分毫。
“你……你是哪个？！”
汉子又惊又怒，酒意醒了大半。
“一个路过的。”
李青面无表情地松开手。
他的目光，扫过那个堆满了绫罗绸缎的红木箱子，扫过汉子因为醉酒而涨红的脸。
最后，落在了墙角那几袋堆得满满的粮食上。
“用女儿的命，换来的好日子。”
“过得安稳吗？”
李青的声音很轻，却像一根针，狠狠扎进汉子和那妇人的心口。
汉子的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他梗着脖子，色厉内荏地吼道：
“你懂个屁！这是我们村里传下来的规矩！是神女定下的规矩！”
“神女？”
李青脸上，浮现出一抹似笑非笑的表情。
“你见过吗？”
“我……”
汉子一时语塞。
“既然没见过，”
李青的眼神，骤然变得锐利。
“那又是谁告诉你，有这个‘神女’的？”
汉子被他看得心里发毛，下意识后退一步，嘴里却兀自强硬。
“老子是没见过，但村东头的刘神婆见过！她老人家还能跟神女说上话！”
“刘神婆？”
李青嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“带我去见她。”