脚步声在通风口外停了下来。
我没有动，手已经悄悄摸到了腰间的药囊。阿箬抱着那个小女孩缩在墙角，其他十六个孩子横七竖八地躺在地上，有的还在微微抽搐。蓝焰早就熄了，空气里全是焦味和一种刺鼻的丹毒混合在一起的味道，呛得人喉咙发紧，想咳嗽都不敢。
外面那人没进来，只是扶着断墙站着，身影单薄得像风一吹就会倒。
“你们救不了他们全部。”她开口了，声音很轻，却出奇地稳。
我盯着她的轮廓，忽然认出了那件衣服——藕粉色的裙摆边缘绣着暗红缠枝纹，那是合欢宗内门弟子才有的标志。上一次见到这个颜色，是在玄冰精魄拍卖会上，她只用了一缕气息，就让三位金丹长老自相残杀。
柳如烟。
她慢慢走了进来，脚步踩在碎石上，发出细微的声响。脸上没什么表情，可眼神飘忽不定，像是在躲什么。走到离我三步远的地方停下，目光落在阿箬身后的小女孩身上。
我没拦她。
她抬起手，指尖泛起一层淡淡的桃红色光晕，缓缓朝那孩子的额头伸去。
就是现在！
我右手一扬，三枚淡青色的小球裹着金丝飞出，在空中划出短短的弧线，精准罩住她的头。这是我特制的改良版清醒丹雾球，用清醒丹粉末、凝血树花粉，还加了一点洞天钟温养过的静心草灰调成的，专门对付高阶幻术和神识入侵。
柳如烟的手僵在半空。
她猛地吸了一口气，整个人剧烈一颤，双眼瞬间失焦，瞳孔扩散成一片灰白。喉咙里挤出一声短促的呜咽，像是被人掐住了脖子。
“呃……”她十指猛然抓向脸颊，指甲划过皮肤，留下三道血痕。鲜血顺着指缝流下来，滴在衣襟上，绽开一朵朵暗红的花斑。
“我杀了师姐……她不该拦我……”她喃喃自语，声音扭曲得不像自己的，“她说我不配掌‘钥’，可我才是被选中的那个……我只是想活命……”
她一边说，一边用力撕扯自己的头发，整个人蜷缩下去，膝盖重重磕在地上，却好像感觉不到疼。
阿箬吓得往后缩了半寸，把小女孩搂得更紧了。
我站在原地没动，只催动一丝洞天钟的灵流护住神识。媚术再强，也得靠施术者的心志支撑。她现在神魂震荡，残留的意念正在反噬自己。这种痛不是皮肉上的，而是从骨子里钻出来的悔恨和执念，谁也替不了。
等她抽搐得稍微缓了些，我才上前两步，蹲下身，平视她布满血丝的眼睛。
“你是来取‘钥’的。”我说，“不是救人。”
她嘴唇抖了抖，没否认。
“血手丹王许你自由？还是南疆巫族给了你新身份？”我继续问，“你明知道这些孩子身上有药王谷血脉，还敢动手？”
她突然笑了，嘴角裂开一道血口：“自由？我早就不信这个了……我只是……不想死在别人手里。”
话音未落，她猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，右手竟又抬起，指尖凝聚起一团粉雾。
我早有防备。
左手两指疾点她眉心，将最后一缕清醒丹气送入她的识海。她身体一僵，那团粉雾瞬间溃散，整个人软倒在地，只剩胸口微微起伏。
我站起身，对阿箬说：“守住他们，别让她靠近任何人。”
阿箬点头，从袖中抽出一根细藤，轻轻搭在昏迷的孩子们手腕上。那是她哥哥留下的毒藤护腕延伸出的支线，能感知体内毒素流动。
我转回柳如烟身边，目光落在她发间那支玉簪上。簪身雕着双蝶交颈，尾端嵌着一颗米粒大的红珠。之前在拍卖会见过一次，当时它只是件饰物。但现在，那颗红珠正以极慢的频率跳动，像一颗活着的心脏。
情蛊母体。
我两指夹住簪根，轻轻一旋。咔的一声轻响，簪尾弹开，露出里面细小的凹槽。一枚黑红相间的虫形晶核缓缓滑出，表面布满密纹，触手冰冷，仿佛能吸走人的体温。
我把它捏在指尖，立刻感觉到一股微弱的牵引力——不是冲我来的，而是朝那个颈后有完整青藤印的女孩。
果然，这是钥匙的感应器。
我把晶核放进特制药瓶，用三层符纸封住瓶口，再塞进贴身的暗袋。瓶身刚合拢，就听见柳如烟在地上传来一声闷哼。
她还没彻底昏过去。
我低头看她，脸上的血已经干了，留下几道深浅不一的划痕。她睁着眼，目光空洞，嘴唇微微翕动。
“为什么……改清醒丹？”她问，声音沙哑。
“因为你上次偷袭我时，用了毒雾。”我平静地说，“我知道你会再来，也知道你不会空手而来。”
她闭了闭眼，再睁开时多了几分清明。
“你知道合欢宗怎么处理失败的人吗？”她忽然问。
我没答。
她自顾自地说：“不是杀，是养。把人关在香炉房里，每天熏迷魂香，直到变成只会笑的傀儡。我师姐就是那样……我亲手把她推进去的。”
说完，她嘴角又咧了一下，像是笑，又像是哭。
我沉默片刻，从药囊里取出一小包粉末，撒在她脸上的伤口上。是止血生肌散，加了凝血树花粉，能防止感染。
“你不该碰那个孩子。”我说，“她是最后一代纯血传承者。”
“我知道。”她低声说，“所以我才必须拿到母体……只要我能带回母体，就能换十年喘息时间。”
“然后呢？继续当棋子？”
她没说话。
远处传来一阵低微的呻吟。一个男孩翻了个身，嘴里嘟囔着什么，又安静下去。
我站起身，环顾这片废墟。铁炉扭曲，石柱断裂，地上散落着烧焦的锁链。风从通风口灌进来，吹得火堆余烬一闪一闪。
柳如烟挣扎着想坐起来，手撑在地上，指尖抠进灰土。
“你打算怎么处置我？”她问。
我看着她，忽然想起第106章她在屋外站着的样子——火圈之外，神色晦暗，未离去亦未再近前。
那时候她还有选择。
现在，她连伪装都维持不住了。
“你体内的蛊母已经被取出。”我说，“短时间内不会再有人操控你。但你也回不去合欢宗了。”
她苦笑：“那我还能去哪儿？”
我没回答。
她仰头看我，眼里有种奇怪的光：“陈玄，你说……如果我当初没接这个任务，是不是就不会变成这样？”
风穿隙而过，吹动我左耳那枚青铜小环，发出几乎听不见的轻鸣。
洞天钟，在共鸣。