夜雨如诉，冰冷的雨丝敲打着百草苑的窗棂，像是十年前无数冤魂不甘的叩问。
沈流苏端坐于孤灯之下，面前摊开着两样东西：一本是浸透了血与泪的《沈氏调香谱》，另一张，则是阿念连夜从大理寺誊抄来的、关于当年尚熏局主事钱安的供词。
她的指尖冰凉，心却烧着一团火。
钱安供词里的每一个字，都与父亲遗谱上的记载相互撕扯，又诡异地纠缠在一起。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，转身从身后一个上了三道锁的紫檀木匣中，取出了一个更为珍贵的小瓷瓶。
瓶身上贴着一张泛黄的纸笺，上面是母亲清秀的字迹——定神粉。
这是母亲生前最爱用的一款安神香基，据说用了沈家祖传的“九转提纯术”中最温和的一路法门，能安抚心神，驱散梦魇。
十年来，无论逃亡到何处，这瓶粉末她都视若性命，从未动用分毫。
今日，它将成为审判历史的第一个砝码。
她小心翼翼地倒出米粒大小的一点粉末，置于琉璃碟中，又从指甲缝里刮下从凤仪宫皇后枕边带回的毒香残粉，放在另一只碟子里。
两份粉末，在灯下看来，细腻程度几乎别无二致。
接着，她取出一个小瓶，里面装着澄清的“南酸枣醒液”。
这是沈家秘方，能瞬间激发香料中最核心的药性，使其本质无所遁形。
她用银针蘸取一滴醒液，轻轻滴入那份“定神粉”中。
刹那间，粉末仿佛被赋予了生命，瞬间化开，一抹温润的金光在碟底一闪而过，随即化为一缕醇厚平和的香气，正是《验香录》所载“真品九转凝露”的独有反应——“金光一现，香蕴自成”。
她的心跳漏了一拍，随即用另一根干净的银针，将醒液滴向那份致命的毒香。
没有金光。
那毒粉在接触到醒液的瞬间，猛地“滋”一声，化作一片浑浊的暗红色斑纹，如同一块生了锈的铁，死气沉沉地烙印在碟底。
一股极淡的焦糊味夹杂着阴冷的腥气，稍纵即逝。
暗红斑纹……
沈流苏的瞳孔骤然收缩！
她猛地翻开十年前刑部抄录的卷宗副本，其中一行字赫然在目：“查抄沈氏逆贼私炼之‘迷心香’，其香烬经水浸，呈赤霞纹，毒性霸烈，罪证确凿！”
赤霞纹！
一个荒谬却又无比清晰的念头，如惊雷般劈入她的脑海——栽赃！
从一开始就是栽赃！
他们用一种拙劣的仿冒品，模仿着沈家秘术的表象，制造出所谓的“罪证”，将沈家满门推上了断头台！
她疯了一般翻阅当年抄家的详细记录，每一页都看得仔细。
当看到最后一页的物证处置清单时，她的目光凝固了。
清单上写着，所有从沈家查抄的制香器具、原料样本，皆已当场“封存焚毁，以绝后患”。
而负责监察焚毁的经手人，赫然是当年冯德全最信任的一名内监！
如果证据早已被替换，那所谓的“罪证”本身，就是这场惊天阴谋的第一步。
那么，沈家真正的那些东西，那些凝聚了数代人心血的香料和器具，真的被焚毁了吗？
沈流苏闭上眼，脑中飞速运转。
她强迫自己冷静下来，回忆着入宫以来的每一处细节。
忽然，一桩不起眼的旧事浮现在心头。
数月前，百草苑扩建，为了腾地方，内务府将一批存放多年的旧库杂物拨了过来，其中似乎……正有一只标着“前朝废料·丙字七号”的破旧陶瓮。
她豁然起身，提着灯笼，不顾深夜雨骤，径直冲向百草苑后院的废弃仓库。
仓库里堆满了杂物，尘埃遍布。
她循着记忆，在最角落里找到了那只半人高的陶瓮。
瓮口被一块烂木板封着，上面积了厚厚一层灰。
她命人搬开木板，一股陈腐的泥土气息扑面而来。
瓮里装了大半的陈年淤泥和杂草，她没有丝毫犹豫，亲手伸进去，一点一点地往下掏。
指甲很快嵌满了泥污，冰冷的淤泥冻得她指尖发麻，可她浑然不觉。
终于，她的指尖触碰到了一片坚硬的、边缘不规则的物体。
她心中一动，小心翼翼地将其挖出。
是几片焦黑的碎片，看不出原样，但碎片边缘，似乎还残留着几缕被烧得扭曲的银丝。
这……像是某种被烈火焚烧过的香牌！
她将碎片捧回房中，用清水反复冲洗，再以软布拭干，置于文火上慢慢烘烤。
待水汽尽除，她取来一方特制的“显影纱”，将碎片置于其上，再次缓缓加热。
随即，她滴下数滴“归源引”。
奇迹发生了。
在药引的渗透下，那乌黑的香片表面，竟缓缓浮现出肉眼可见的、极其淡雅的波纹图案！
那图案如水波荡漾，层层叠叠，繁复而有序。
沈流苏的呼吸几乎停滞——这正是父亲那本调香谱中，只传嫡系的“九转术·初阶印模”！
是沈家制作顶级香品的防伪印记！
她强忍激动，刮下香片核心的一点粉末进行最后的检验。
片刻之后，结果呈现——粉末中含有微量的“寒髓石粉”！
此物仅产于极北雪岭，是沈家世代用来稳定珍稀香料挥发节奏的独门辅料，其用法与配比，外人绝无可能知晓！
铁证如山！
沈流苏闭上眼，一行清泪终于滑落。
十年了，她终于找到了。
这些香灰，这些碎片，确确实实是她沈家的东西！
它们没有被销毁，而是被当做垃圾一样，藏匿于深宫的角落里，静静地等待了十年。
她的悲伤只持续了一瞬，便被更强大的意志所取代。
她拭去泪水，眼中只剩下冰冷的决断。
次日清晨，一份由她亲笔撰写的奏折，便呈上了萧玦的御案。
《历代香案物证溯源考订之建议》。
奏折中，她引经据典，痛陈历代因物证保管不善、检验手法落后而造成的冤假错案，以“防止前朝错案遗患，肃正大晏法纪”为由，恳请陛下准许，对近十年来所有涉及香料毒物的重大案件卷宗进行重新审查。
同时，她提议设立一个独立的“香证档案库”，将所有相关物证从刑部、大理寺、内务府等各处移交，由她新立的香政司进行统一封存、检验和保管。
这份奏折，字字句句皆为公心，却又招招剑指要害。
奏折递上不过一个时辰，御批便下来了。
一个朱红的“准”字，力透纸背。
其后，更是龙飞凤舞地跟了一句朱批：“凡涉香者，皆归你手。”
沈流苏手握批复，心中雪亮。
这是萧玦毫无保留的信任，更是他布下的最终试探。
他将这把足以掀翻前朝旧案的利剑交给了她，就是要看看，她究竟敢不敢、能不能，斩断那些盘根错节的毒藤！
当夜，百草苑深处的密室灯火通明。
沈流苏打开一排沉重的铁柜，将那几片来自十年前的沈家香牌碎片，与从凤仪宫搜集到的毒香样本，并列陈列在最显眼的位置。
左边，是沈家真正的传承，温润养神，救死扶伤。
右边，是模仿其形、扭曲其意的阴损毒物，蚀心害命。
她提笔，在一张素白的标签上，写下一行清隽而又锋利的小字：
“同根之香，一为救命，一为杀人——谁执火种，谁掌生死？”
窗外，雨已停歇，一轮清冷的明月升上中天，月光洒向百草苑深处。
那株十年前她仓皇逃亡时亲手埋下的沉水香树苗，如今已亭亭如盖，枝叶繁茂。
复仇，从来不是手起刀落的血光。
而是要让真相如这沉水之香，无声无息，却无孔不入，最终弥漫于整个天下，让所有罪恶，都在这香气中，无可遁形。
圣旨已下，香政司的牌匾高悬。
宫中各处封存的旧案物证，正依照旨意，被一箱箱贴上封条，陆续送往百草苑新辟的档案库。
一切都在寂静而又有序地进行着。
所有人都知道，一场风暴即将来临。
而风暴的中心，只等那个执掌香气的人，亲手揭开第一只箱笼的封条。