离开了相对安全的核心研究室，一行人沿着归零规划的路径快速推进。
通道内的景象比之前经过的区域更加破败，墙壁上布满了深刻的爪痕与能量灼烧的焦黑印记，空气中弥漫着浓重的以太腥甜与金属锈蚀的混合气味。显然，越是靠近能源泄露的源头，以骸的活动就越是频繁和狂暴。
“前方高能反应，三个目标，呈夹击态势。”归零平静地预警，她的眼睛在昏暗的通道中闪烁着冷静的光芒。
话音未落，伴随着令人牙酸的刮擦声，三只形态扭曲的以骸便从不同方向的通风管道和破损墙体后扑出。
它们的肢体呈现出不自然的增生，体表的以太辉光忽明忽暗，散发着极不稳定的能量波动。
星见雅身形如电，无尾长刀划出冰冷的弧线，精准地切入最前方以骸的核心，将其瞬间斩灭。
凯尔手中的【以太强攻步枪】发出低沉的咆哮，蓝色的能量束如同精准的手术刀，将另一只试图从侧翼偷袭的以骸轰成了碎片。
第三只以骸则发出刺耳的尖啸，庞大的身躯带着恶风扑向看起来最“柔弱”的琳琅。
然而，经过优化的【永劫绽放】此刻展现出了真正的威力。琳琅踏步上前，横刀格，刀身传来的不再是令人手臂发麻的巨震，而是一种沉稳的反馈。
就算没有装甲的能量刀刃的加持，琳琅手腕一抖，刀锋顺势上撩，也能将来袭的利爪生生荡开，随即反手一刀，在以太凝聚的躯体上留下了一道深深的、燃烧着能量火花的伤痕。
以骸发出痛苦的嚎叫，动作一滞，被紧随其后的仪玄师傅一道凝练的符印击中胸口，符印爆发出的能量瞬间将其结构瓦解。
“不错。”仪玄看了一眼琳琅手中的刀，微微颔首，“此刀灵性已生，与你更为契合了。”
狼光盘在琳琅肩头低吼一声，警惕地扫视着周围黑暗的角落。
归零则持续提供着导航与预警，她的存在如同一个精准的战术雷达，让众人能提前规避许多不必要的战斗，但通往中央庭院的必经之路上，冲突依旧无法完全避免。
经过一段激烈且不容喘息的行进，他们终于抵达了通道的尽头。一扇巨大的、布满锈蚀痕迹的圆形气密门出现在眼前。归零上前，手臂延伸出数据接口，连接上门旁的控制器。
“识别权限，归零。启动紧急开启程序。”
沉重的气密门在一阵刺耳的金属摩擦声中缓缓向内打开，门后的景象豁然开朗。
中央庭院，与其说是庭院，不如说是一个巨大的、被穹顶覆盖的生态圆顶。
其规模远超想象，抬头望去，穹顶之高足以让小型飞行器穿梭。原本这里或许模拟着蓝天白云，种植着奇异的植物，但如今，穹顶多处破损，露出后面冰冷的钢结构与扭曲的空间断层，虚假的天空被地下的幽暗所取代。
地面开裂，干涸的土壤中混杂着破碎的培养槽和金属残骸。最引人注目的，是庭院中央那棵早已枯萎、却依旧巍峨耸立的巨树化石，它的枝干如同扭曲的臂膀，伸向破败的穹顶。
而在庭院四周，可以看到粗大的能量管道如同巨蟒般蜿蜒，只是其中多处已经断裂，泄漏的以太在空气中形成了肉眼可见的、彩色的油膜状漂浮物。
而且这里的确是以骸的巢穴，视线所及之处，至少有数十只形态各异的以骸在游荡，它们大多聚集在泄漏点附近，汲取着逸散的能量。
“能源节点就在那棵巨树化石的基座下方。”归零指向庭院中心，“我们必须清理出一条路。”
接下来的战斗更加激烈。
众人以巨树为目标，稳步推进。
星见雅的刀光如同死亡风暴，所过之处，以骸纷纷溃散。
凯尔的步枪点射精准，高效地清除着中远距离的威胁。
仪玄的符箓时而化作屏障阻挡攻击，时而引动能量爆发清场。
琳琅则紧守侧翼，【永劫绽放】在他手中越发熟练，已然能独当一面。狼光盘也时不时跃下，利用敏捷的身姿干扰甚至撕碎一些较小的以骸。
有惊无险地抵达巨树基座，归零迅速接入一个隐藏在地面的控制面板。
“启动备用能源协议。授权码：Zero-point-omega。”
嗡——
一阵低沉有力的震动从脚下传来，庭院四周那些尚未完全损坏的照明灯逐一亮起，驱散了部分区域的黑暗。
同时，基座旁的地面滑开，升起一个圆柱形的控制终端，上面浮现出整个实验室能源网络的立体投影，其中代表主能源线路的部分多处闪烁着刺眼的红色故障标志。
“检测到主线路严重损坏。执行应急方案 b7。”归零的声音依旧平稳，她快速输入指令，“激活【建造与维护单元·鲁班】。”
随着她的操作，庭院一侧原本封闭的金属墙壁突然裂开，无数个造型奇特的机兵被传送带缓缓送出。
它们不同于【盘古】的战斗形态，【鲁班】机兵拥有多条可变形、搭载着各种精密工具的机械臂，主体是一个不断旋转的、散发着蓝色扫描光束的球形传感器。
并且一被激活，便立刻行动起来，发出轻快的嗡鸣声，如同一个个高效的工蜂，快速移动到最近的一处管道断裂点。
机械臂灵活地切换着切割、焊接、能量疏导等工具，以惊人的速度开始修复作业，效率之高，令人叹为观止。
“太好了！照这个速度，很快就能修好！”琳琅面露喜色。
然而，归零接下来的话却给他泼了一盆冷水：“线路修复需要时间，但我们的主要目标是西侧翼楼的【生命织构机】。我们必须继续前进。”
她调出路径图，观察片刻后……蹙起了眉……如果那模拟表情能称之为蹙眉的话。
“出问题了，从中央庭院直接通往西侧翼楼的最短路径，被那次的爆炸所引发的地壳位移彻底封死了。一块规模巨大的岩体混合着建筑残骸，完全堵死了通道入口，就算是全体【鲁班】一起出动，暂时也无法处理如此大规模的地质障碍。”
全息地图上，代表捷径的路线显示为无法通行的深红色。
“那现在怎么办！？绕路吗？”仪玄有些焦急地问道，她的手不自觉地抚过怀中那张刻着姐姐面容的光盘。
“我们只能绕路，从北侧主楼迂回前往西侧翼楼。”归零将路线切换成一条更长的、蜿蜒穿过北侧区域的蓝色路径。这条路线在地图上绕了一个大弯，明显要比直接路线远得多。
“这条路线上有什么？”星见雅敏锐地抓住了关键，她锐利的目光已经注意到了路径上那个明显的暗红色图标。
归零的眼睛聚焦在北侧主楼的一个区域，那里的三维模型被特意标注为深沉的暗红色，并不断闪烁着高威胁警告标志。
“根据最后的监控日志和持续的能量扫描反馈，北侧主楼的‘生物样本封存区’在实验室沦陷时发生了严重泄露，似乎是与人类相结合。诞生了一个极其强大的以太生命体，并盘踞在那里。”归零的声音带着一丝罕见的凝重，“我将其命名为……【巨神兵】。”
“巨神兵……”凯尔重复着这个名字，面甲下的脸色不太好看，“听名字就知道不好惹。”
“是的。”归零肯定道，“它的以太反应等级远超我们之前遇到的任何以骸，其物理结构异常稳固，并且表现出对能量攻击的高抗性。它......应该是当年北楼的管理者，在那场灾难中发生了可怕的异变，现在成为了那片区域最危险的猎杀者。”
她看向众人，语气严肃：“这是我们前往【重构系统】唯二的路径，另一条路要绕过整个实验室外围，至少需要多花费两天时间。我们要么想办法击败它，要么......找到方法绕过它。但以它的感知范围和领域性，绕过的可能性极低。”
一时间，众人的气氛有些凝重。刚刚经历了一番苦战，前方却等待着更可怕的敌人。
仪玄缓缓吐出一口气，眼神却越发锐利如初：“既然如此，便没有退路可言了。为了姐姐，别说是巨神兵，便是真正的神明拦路，我也要闯上一闯。”她的手指紧紧攥着衣襟，那里贴身收藏着姐姐的光盘。
“没错……为了母亲……”星见雅轻轻抚过无尾的刀鞘，冰冷的刀锋映出她坚定的眼神。战意在她周身无声地升腾，仿佛连空气中的以太都在为之震动。
“来都来了，怎么着都不能就此放弃。”琳琅握紧了刀柄，感受着其中流淌的力量，眼神坚定。他手中的【永劫绽放】似乎也感受到了主人的决心，发出轻微的嗡鸣。
归零注视着整装待发的众人，光学镜中闪过一丝难以解读的光芒：“那么，让我们继续前进。愿人类的勇气，能够照亮这片黑暗。”