庆长五年的冬意，已悄然渗入大阪城的石垣。本丸奥向的大广间内，地龙烧得滚烫，却驱不散弥漫在空气里的寒意。那份由江户发出的“尊皇讨逆”檄文，如同一块冰冷的铁，被置于淀殿面前的紫檀案上。
淀殿身着一袭浓紫打褂，衬得她脸色愈发白皙，却也透着一丝不易察觉的焦躁。她的指尖无意识地划过檄文上“囚君之贼”那几个刺眼的字，目光扫过下首的几人——面容憔悴却目光执拗的石田三成，眉眼低顺却难掩精明的速水守久，以及捻着念珠、忧心忡忡的正荣尼。
“都说说吧，”淀殿的声音带着一种刻意维持的平静，却像绷紧的琴弦，“江户那位‘中纳言殿下’，把这等诛心之言传遍天下。我们该如何应对？”
石田三成率先俯身，他的声音因连日操劳而沙哑，却异常坚定：“殿下！此檄文看似犀利，实则漏洞百出！其所依仗者，不过是德川内府生前妄拟的几页狂悖草稿。然内府已于伏见授首，其罪已彰，其身为天下所共戮！羽柴赖陆拾人牙慧，以此攻讦大阪，实乃无根之木，无源之水！”
他抬起头，眼中燃烧着一种近乎殉道者的光芒：“当务之急，应即刻以主公（秀赖）之名，颁下‘辩诬状’，痛斥赖陆歪曲事实、构陷忠良！同时，速速整备军伍，加固城防，联络西国诸雄。赖陆虽得关八州，然其根基未稳，兵马劳顿。我大阪据天下富庶之地，太阁殿下仁德更是天下仰望，只要我辈上下一心，必可……”
“治部少辅样，”速水守久轻轻打断了他，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，语气温和得像是在劝慰一个不懂事的孩子，“您的一片忠心，殿下与某都感同身受。只是……动辄整军备战，是否正中了赖陆下怀？他巴不得我们率先刀兵相向，坐实我辈‘囚君’污名。”
他转向淀殿，姿态谦卑：“殿下明鉴。赖陆此举，无非是效仿昔日故事，欲挟天子以令诸侯。然陛下深居京都，圣心自在公理。我等若反应过激，反倒显得心虚。依臣浅见，不若……以静制动。”
“以静制动？”石田三成几乎要冷笑出来，“速水大人莫非以为，赖陆会因我等沉默而罢兵？聚东北之上杉、伊达、南部、最上、佐竹之辈为臂助；更有东海道的堀尾、田中、山内、中村之流为援。你且说，咱们应该等什么！”
正荣尼适时地叹了口气，念珠在她指间发出细碎的碰撞声：“唉……都是太阁殿下薨逝得太早，留下孤儿寡母，才惹得群狼环伺。赖陆公子……他终究是太阁的血脉，何至于此啊。”她的话语带着一种母性的哀伤，却也将问题引向了模糊的血缘感慨，而非具体的应对。
速水守久立刻接话，语气带着几分诱导：“正荣尼样所言极是。说到底，赖陆公与秀赖公乃是兄弟。兄弟阋墙，岂非令亲者痛，仇者快？或许……其间有小人作祟，蒙蔽了中纳言也未可知。”他意味深长地看了石田三成一眼，暗示意味明显。
在座的自然没人将虎千代这个来历不明的孩子，视为秀赖的兄弟。至于速水守久继大野治长后的新宠，为了哄淀殿开心私下更是因吉良晴和德川家康的事，更是私下将虎千代唤作——松平赖陆。
至于今天为何会有那句“兄弟阋墙”，淀殿自然是清楚其中的缘故，一来是自上次石田治部少辅无视了他速水的纵虎归山之策后。速水就总是对淀君说“石田治部”安通赖陆。
眉头微蹙的淀殿，心中默念出了《徒然草》的那句：“人の心は移ろいやすく、嫉妬は絶え间なし。”（人心易变，嫉妒不断。）
速水的话，倒不全然是不愿战、更不敢战的。上次就是西国大名与德川内府血拼，让羽柴赖席卷了关八州和骏甲，真要是这次再冒出个伊达政宗，或者上杉景胜，亦或是毛利辉元那可真是得不偿失。
而昨夜速水留宿奥中时，似乎就给她提出了一个好主意——送天皇去江户，当时她边害怕三成那份嫉妒心坏事，后来又因顾忌大政所那封“秀赖不似我儿，反有大野治长之神韵”的信而纠结。
“治部少辅的忠勇，我是知道的。”淀殿终于开口，语气带着一丝不易察觉的不耐，“但速水所言，也不无道理。赖陆……他或许是被身边人蛊惑了。况且，动用大军，钱粮耗费巨大，如今西国诸藩态度暧昧，仓促启衅，绝非上策。”
她略一沉吟，做出了决定：“这样吧，治部少辅，你暂且备战，至于所需粮秣财帛……我会暗中筹备，但治部切勿张扬此事，以免授人以柄。此外我亲拟一封‘辩驳文书’，发往赖陆处示之以诚。”
而后淀殿便无心再说其他，只是缓步走向内宅，取出太阁当年留下印有桐纹的空白信笺，提笔写道：
淀殿致羽柴赖陆书
陆儿如晤：
闻你提兵西来，旗号煌煌，我心如割。御所之前，你割发立誓，言犹在耳，清正、正则皆可为证。你言必守护丰臣，守护秀赖。何以今日，兵锋直指孤母幼弟？
秀赖待你，从未薄幸。纵你出身有疑，我儿仍赐你“赖”字，视若臂膀。于太阁未纳另母及你之事，我虽自幼蒙太阁收留，然及我入奥向时，早已尘埃落定。彼时执意拒你母子于门外者，乃北政所（宁宁）殿下，非我茶茶所能置喙。此事，福岛左卫门大夫亦深知之。你今日奉北政所如母，而视我如仇，岂非恩怨颠倒？
至于家康老贼，戕害君之生母，此仇不共戴天。然伏见城下，授其首者，西军也！我与君，实为同仇敌忾。如今大仇得报，你反以此为由，刀兵相向，岂非令你母在天之灵难安？
而大野治长传旨，仅许你武藏一国安堵之事。皆因道路险阻，消息闭塞，我于大阪手书此令时，只闻你初定江户与河越二城。而你斩杀大野治长后，又岂闻我有只言片语加罪于你？
唯念太阁子嗣单薄，更知你本性纯良，且独闯关东尤为不易。而你又怎忍屡屡以“大野治长之子”辱及自家兄弟？若因秀赖承继故太阁基业，心有不平，我愿任你处置。何至于此，兴师动众，徒令亲者痛，仇者快？
陆儿，你如今手握重兵，挟左卫门大夫嫡子正之，威震关东。若你只是厌恶我茶茶一人，或觉太阁昏聩以幼子承继大统，只需一言。我即刻携秀赖隐退，将这大阪城、这丰臣家业，尽数托付于你，只求你莫要伤了秀赖性命，莫要负了太阁殿下临终之念。
最后，请正则代我传一句话：‘昔日伏见城中，那个在我面前割发明志的少年虎千代，可还认得归家之路？’
母 茶茶 手书
庆长五年 冬
此信言罢，淀殿那浓紫打褂，竟为几滴晶莹的泪珠打湿，而后竟无声的抽泣了起来。
而后眉目低垂的正荣尼竟直接推门而入，手捻念珠的她看到淀殿苍白的面色，轻轻道了句：“阿弥陀佛，淀君承载天下之重，万望珍重玉体啊。”
她并未立刻答话，而是等正荣尼捧起信后，方才端起自己最爱的那黑漆茶碗，指尖在碗壁的金莳绘桐纹上摩挲了片刻，仿佛在触摸太阁留下的余温。良久后，方才开口道：“治长送信已经为赖陆所害，我实不忍你去关东。可此时若派寻常男子去，刚烈者，不免因意气之争而坏事。懦弱者，又未必敢据理力争。天下虽大，能所托之人唯有你了……”
正荣尼双手恭敬地接过那封沉甸甸的信笺，将其仔细纳入怀中。她并未立刻离去，而是静立片刻，目光温和地注视着仍在微微抽泣的淀殿。
“殿下，”她的声音低沉而平稳，带着一种历经世事的通透，“贫尼此去，非为逞口舌之利，亦非为争一时之气。贫尼乃方外之人，此身此心，早已奉予佛前。此番东行，不过是携着殿下的慈母心肠，渡那迷途之人一段水路罢了。中纳言纵有雷霆之怒，想来也不至加于一老尼之身。”
她的话语像一缕檀香，稍稍驱散了广间内的焦灼与悲戚。
“至于福岛左卫门大夫……”正荣尼微微颔首，眼中闪过一丝睿智的光芒，“于权中纳言有养育之恩，贫尼途径尾张时当竭力劝其来归大阪，届时不妨将秀赖相托。”
她顿了顿，语气变得更加深沉：“而赖陆殿那边，至坚之冰，非烈日所能骤融，反需涓涓暖流，徐图缓化。殿下此刻，尚需有准备才是啊。”
淀殿抬起泪眼，望着眼前这位沉稳的老尼，心中百感交集。正荣尼的话，虽无速水守久的巧言令色，也无石田三成的慷慨激昂，却自有一股令人信服的沉静力量。她仿佛在绝望的深渊旁，看到了一根坚韧的藤蔓。
“一切……就拜托您了。”淀殿的声音依旧带着哽咽，却多了一丝寄托，“若此事能成，我必重修庙宇再筑金身。”
正荣尼双手合十，深深一躬：“阿弥陀佛。贫尼不求功德，只愿殿下能暂宽圣心，保重御体。世间万般纷扰，终有尘埃落定之日。”
言罢，她不再多言，转身悄然退出了大广间。那袭朴素的缁衣消失在门廊的阴影中，仿佛一滴水融入了大海，却带着撬动巨石的使命。
广间内重归寂静，只剩下地龙燃烧的细微噼啪声，以及淀殿手中那碗早已凉透的茶。她指腹再次摩挲过碗壁上冰冷的桐纹，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
大阪城的未来，此刻似乎系于一位老尼的步履，以及那封浸染着泪痕与无尽算计的书信，正踏上前往江户的、吉凶未卜的旅程。
而此刻的江户城，羽柴赖陆正与督姬，斜靠在天守顶层栏杆上，俯瞰着他日益庞大的战船队伍在浦贺水道集结。凛冽的海风鼓动着他们夫妻的阵羽织，猎猎作响。半月后，一封来自大阪的、混合着哀怨、指责与卑微恳求的书信，正即将送入他的手中，试图用过往的情谊与算计，动摇他钢铁般的意志。
风暴，正在东西两岸同时酝酿。