“该死！该死！该死！”
菲洛克斯从后视镜中瞥见紧追不舍的警车，猛地将油门踩到底。他眼球布满血丝，嘴里一刻不停地咒骂：
“不就是一群孤儿吗！要不是我当时派人从旧都废墟把他们带走，他们能活到现在？接受这些实验是为人类进步做出的牺牲！一群虚伪的家伙，当初怎么没见你们来救！你当我不知道你们那些事情！？”
“还有那个该死的虚狩和莱昂内尔！统统该死！称颂会那群缩头乌龟，废物！”
高空中，直升机的探照灯牢牢锁定了菲洛克斯逃窜的黑色车辆。“枭1呼叫长官，已经发现罪犯菲洛克斯的位置。重复，已锁定目标！”
“罪犯正沿雅努斯区32分街向33分街方向逃窜，即将抵达城区边缘，推测其意图逃往外环！请指示……”
“枭1，继续跟踪锁定目标。枭2协同跟进，为地面部队提供指引。枭3、枭4，提前前往城郊外围设卡拦截！”
“收到！”x4
★★★★★☆☆
……
“是空警队！必须甩掉他们！”菲洛克斯见状立刻猛打方向盘，试图借助高楼的阻挡，干扰直升机的视线。
他很清楚，一旦暴露太久，艾尔随时闻着味就要飞过来────之前新闻中本来就无辜的卢克罗的惨状告诉了自己，若被抓住，绝无好下场。
几分钟后，他察觉后方追捕车辆越来越多，头顶那两架“苍蝇”仍紧咬不放。就在这时，一个念头突然在脑海中闪过……
在直升机的视野中，菲洛克斯驾驶的黑色轿车穿过几栋高楼后突然笔直加速，不顾一切地向前冲刺，直到几分钟后在拐角处因失控而撞翻在地。
后续赶到的车队赶到时，武装人员下车后举盾谨慎靠近，拉开车门────里面竟空无一人！
★★★★★★★
某条昏暗的小巷中，菲洛克斯如今的模样狼狈不堪，走路一瘸一拐，左臂明显骨折，左脸更是擦破了一大片皮肉，鲜血直流。
他没走多远，便看见远处昏黄的灯光下，一个瘦长的人影早已等在那。那人看见自己靠近后从阴影中缓步走出，手背在身后，权杖的一端隐约可见。他脸上挂着诡异而瘆人的微笑，头顶一对鹿耳微微抖动。
“该死……是你！西奥多·阿拉斯托！”
认出对方是「黑枝」派来的那个最凶残的清理人后，菲洛克斯脸色瞬间惨白，哆哆嗦嗦地向后退了好几步。他强忍住腿软，不顾一切地转身就跑，连身上的伤痛都顾不上了。
“逃吧！尽情跑吧！我亲爱的小羊羔～哈哈哈哈哈～～”
如同猫戏弄老鼠，西奥多并不急于直接取他性命。毕竟，清理这种大人物的机会不多，这辈子未必能遇到下一个。他必须好好享受这个过程───反正，这只猎物绝无可能逃出他的掌心。
……
菲洛克斯强忍剧痛，拼命想从这个疯子手中逃脱。他早就通过一些特殊某些渠道听说过西奥多的残忍手段。
据说上了清理名单的人，没有一个留下全尸，死前都被活生生锯开、撕裂开……
“嗯哼哼哼哼～你跑到哪儿了呀～”
戏谑的声音从身后不远处传来。菲洛克斯又狂奔了几分钟，喘着粗气，眼看前方巷口的光亮近在咫尺───却一头撞上了一堵无形的墙壁！
鼻梁断裂的剧痛几乎让他晕厥。他挣扎着抬头，才发现那所谓的“出口”，其实只是一块巨大的电子显示屏。
这家伙……究竟是怎么提前布置好这一切的？他惊恐地回头，只见那个鹿希人早已停在几十米外，正静静地盯着他。
“小鱼自己撞进了网里呢～诶呀，真不幸。”西奥多轻笑着，手中权杖挥动，以太能量迅速凝聚成一个面目狰狞的黑色人影怪物。
“上面的命令是你必须死。还有人特意嘱咐，要你死得难看点───毕竟，你一个人就让财联的名誉、声望和信用跌入谷底。”
“虽然老大说要给你个痛快，但我不愿意。要知道，两年前就因为你们惹得破事，我忙得要死，整整好几天！所以……接下来，请尽量坚持得久一点哦～”
“啊啊啊＊＊＊＊＊＊！！”极致的恐惧让菲洛克斯发出凄惨尖叫。或许因为今天受到的刺激过大，自己从一个大人物活生生落到这个地步，如今下场还这么惨，似乎彻底疯了，开始胡言乱语。
“没劲。”西奥多无聊地撇了撇嘴，看着瘫倒在地、神志不清的菲洛克斯，冷不丁抬高声音对着周围的空气说道：“你还要看多久？”
话音刚落，小巷后方传来清晰的皮鞋踏地声。西奥多催动权杖，以太幽光点亮四周，来人的轮廓逐渐清晰。
“是你？”
幽光下显现的，正是汉尼拔。
“真是没想到啊没想到……退役几十年的杀手，不好好在梅弗劳尔家族的摇篮里安度晚年，居然重操旧业了？”
“不对。”西奥多仿佛自嘲般摇了摇头，“你恐怕从未真正金盆洗手。之前我名单上的几个目标总是莫名其妙提前消失……现在看来，一直都是你在幕后清理。给市长当黑手套的感觉如何？────食人魔汉尼拔？”
“我不清楚你在说什么。”汉尼拔语气平淡，默默逼上前：“菲洛克斯是市长大人吩咐必须押送回去的要犯。就算死，也必须死在面向全体市民的公开审判中。把他交给我，今晚的事我可以当作没看见，后辈。”
“那可不行，前辈～”西奥多舔了舔嘴唇，“今晚，我可还没尽兴呢！”他话音未落，身旁以太凝聚的黑影猛地附着自身，与他融为一体！
他的头顶瞬间长出漆黑狰狞的鹿角，棕发与瞳孔变得血红，眼白彻底化为漆黑，身高也陡然拔升至两米多，整个人显得异常瘦长诡异。
“没想到……又有人接触了那个怪物。”汉尼拔摇了摇头，言语中带着明显的惋惜，“真可怜……好吧，我也很久没认真活动筋骨了。”
说着，他一把脱下执事外套。漆黑的以太同样附着全身，他的身躯开始膨胀、异变。头部两侧长出粗壮的骨质鹿角，面部覆盖上苍白的骨甲，形成一具布满尖牙的鹿首骸骨，双手则化为狰狞的骨爪。
此刻的两人，宛如都市传说中不同版本的“温迪戈”。只是汉尼拔所化的形态，显得更加高大、强壮、充满压迫感。
西奥多异变后的身体不停颤抖，那拟人的面孔上只剩下失智的疯狂。他发出一串不似人声的嘶吼，猛地冲向汉尼拔！
汉尼拔冷静地站在原地，直到对方逼近才迅捷侧身闪避。接连躲过几次扑击后，他看准西奥多全力冲撞的破绽，瞬间扭身，一把抓住对方的头颅，狠狠砸向地面！
“砰！砰！砰！”
连续几次重击，西奥多体表的外壳逐渐龟裂、破碎，最终露出里面昏迷不醒的本体。汉尼拔这才停手，像扔垃圾般精准地将他甩进远处的垃圾堆，上半身倒插进去，双腿露在外面。
“没想到，那个怪物又找到了新的接触者……”汉尼拔化身的鹿骨怪物眼中，闪过浓浓的人性化光芒。随后，巨大的躯壳开始如以骸般，消散成以太粒子，显露出他原本的身体。
这力量源于他多年前在克里特空洞遭遇的一只特殊以骸───那是一个拥有一定智慧，却极度嗜杀的个体。一次非友好且非自愿的接触后，他发现自己操纵以太的能力大幅提升，巅峰时甚至能将以太能量如血肉般凝聚在体表，形成这层特殊的外壳。
然而，获得超凡力量的同时，杀戮与暴戾等负面情绪也会不断侵蚀心智。这些年来，他已亲手清理了三个彻底沦为鹿魔的侵蚀者。
“看来，得请艾尔先生帮忙彻底解决那个祸患了。”汉尼拔轻摸下巴。
“这东西留着终是隐患……况且，我早已不需要这股力量了。”
他不再耽搁，上前将吓昏过去的菲洛克斯像拖死狗一样拽起，转身消失在巷道的阴影中。