星罗帝国边境，通往帝都的官道上，一辆华贵的马车在精锐护卫的簇拥下缓缓行驶。
车厢内，气氛冰冷得如同寒冬。戴沐白靠坐在软垫上，左臂依旧缠着绷带，脸色阴沉，目光时不时扫过对面闭目养神的朱竹清。
那日的惨败与羞辱，如同毒虫般啃噬着他的骄傲，而朱竹清愈发明显的疏离与沉默，更让他感到一种失控的恐慌。
他不能再等了。回到帝都，面对虎视眈眈的兄长，他需要朱竹清，需要这份联姻带来的力量与正统性。
“竹清，”戴沐白打破沉默，声音带着一丝不容置疑的强硬，“回到帝都后，我会立刻向父皇请旨，筹备我们的婚礼。此事，宜早不宜迟。”
朱竹清长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼，那双猫瞳中没有任何情绪，只有一片清冷的平静：“我累了，想先休息一段时间。”
“休息？”戴沐白眉头紧锁，语气加重，“竹清，你我都清楚，这不是休息的时候！大哥那边步步紧逼，我们必须尽快完婚，稳定局势！这不是你一个人的事，关乎我们两个人的未来！”
又是未来……朱竹清心中泛起一丝冰冷的嘲讽。他关心的，从来只是他自己的皇位争夺，何曾真正问过她想要什么？
她脑海中不由自主地浮现出林钧那双褪去伪装后、带着真诚与理解的眼眸，以及那张印着琉璃花纹的名片。
一股微弱的、却前所未有的反抗意念，在她心底滋生。她不想就这样认命，不想成为权力斗争的筹码和附属品。
但她深知，此刻与戴沐白正面冲突绝非明智之举。
她垂下眼帘，掩去眸中的决绝，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的疏远：“我知道了。回到帝都再说吧。”
戴沐白看着她这副油盐不进的样子，心中怒火更盛，却也不好再逼迫，只能冷哼一声，别过头去。
车厢内再次陷入令人窒息的沉默。朱竹清握紧了袖中的名片，仿佛握住了一丝冰冷的希望。
她不会将全部希望寄托于一个仅有数面之缘的人，但至少，她为自己争取到了一个可能的……变数。
……
星斗大森林，罗刹教三号圣坛据点。
气氛前所未有的紧张。武魂殿那支由魂斗罗带领的五十人精锐探查小队，如同嗅到血腥味的鲨鱼，已然逼近到据点外围不足二十里的区域。
他们行动谨慎，配合默契，不断清除着罗刹教布下的暗哨和警戒魂导器，一步步蚕食着据点的感知范围。
血瞳斗罗与骨狱斗罗暴跳如雷，却投鼠忌器。他们不能大规模出动驱逐，那无异于直接告诉供奉殿此地有鬼。
他们只能不断收缩防线，加强核心区域的守卫，同时派出小股精锐试图进行反侦察和骚扰，但效果甚微，反而在对方严密的阵型和那名魂斗罗队长的强悍实力下折损了几名人手。
“都是那个该死的圣子！还有那个藏头露尾的混蛋！”血瞳斗罗在洞窟内咆哮，赤红的眸子几乎要喷出火来。
若非圣子无能，据点怎会暴露？若非那个面具人不断骚扰，他们何至于如此被动？
骨狱斗罗则更加阴沉，她拄着骷髅木杖，浑浊的老眼闪烁着算计的光芒：“武魂殿的人不能久留。必须想办法让他们意外发现点别的什么，或者……制造一场魂兽暴动，将他们逼退。”
就在整个据点因武魂殿的逼近而焦头烂额、注意力被极大牵扯之际，谁也没有注意到，一道如同融入阴影的身影，凭借着对空间的精妙掌控和对据点防御漏洞的极致了解，悄无声息地再次潜入了核心区域，避开了所有明岗暗哨，甚至短暂骗过了血瞳与骨狱那因焦躁而略有疏漏的精神感知。
林夜，目标直指被软禁的圣子所在的那间“静室”。
静室之外有强大的封印，但对于初步掌握了“空间之念”的林夜而言，并非完全无法破解。
他耗费了一些时间和魂力，如同最精巧的锁匠，在不触动警报的前提下，在封印上打开了一个仅容精神力通过的微小缝隙。
“圣子殿下，别来无恙？”一道冰冷的精神意念，透过缝隙，传入了静室之内。
正盘坐在静室内，脸色阴沉如水，周身气息因愤恨与能量反噬而极不稳定的圣子，猛地睁开双眼，那暗紫色的瞳孔中爆射出骇人的光芒！
“是你？！”他几乎要压抑不住低吼出声，强大的魂力波动在静室内激荡，却被厚厚的墙壁与封印阻隔。“你还敢来？！”
“为何不敢？”林夜的精神意念依旧平静，甚至带着一丝嘲讽，
“看来殿下如今的处境，似乎不太美妙。被夺权，被软禁，连自己辛苦经营的基业都成了他人的嫁衣。”
圣子胸口剧烈起伏，林夜的话像刀子一样扎在他的痛处。他强行压下立刻冲出去撕碎对方的冲动，咬牙切齿地回应：“你想说什么？来看本座的笑话吗？”
“不，我是来给殿下指一条明路。”林夜的精神意念带着一种蛊惑人心的冷静，“殿下难道甘心永远被那两个老家伙压在头上？甘心处处受制而功亏一篑？”
圣子沉默了片刻，冷冷道：“你有办法？”
“办法自然有，就看殿下敢不敢赌一把。”林夜缓缓道，“据我所知，那‘化生池’积蓄的能量，如果直接全部汲取的话，其效果……足以让殿下在短时间内实力暴涨，甚至可能一举冲破瓶颈。
这样就不用只炼化一个来历不明的圣晶了。不是吗？”
圣子的呼吸明显急促了一瞬。直接引导化生池能量？
这无疑是饮鸩止渴，风险极大，稍有不慎就可能爆体而亡，而且这个是比比东布局了很久的东西，如果全部吸收了的话不知道那疯女人会干出什么事情来。但……收益也同样惊人！
若能成功，他不仅能瞬间拥有压倒血瞳、骨狱的力量，更能极大推进罗刹神考的进度！
“条件。”圣子不是傻子，对方绝不会无缘无故帮他。
“很简单。”林夜图穷匕见，“事成之后，我要那枚‘圣晶’。”
圣子瞳孔骤缩！对方果然是冲着圣晶来的！他心中瞬间闪过无数念头。圣晶乃神物，蕴含着他未来超越比比东的关键，岂能轻易予人？
但反过来想，若自己实力足够强大，还需要完全依赖圣晶吗？而且，眼下最重要的是摆脱困境，夺回权力！
这是一个危险的交易。对方的目的绝不单纯，很可能在利用自己。但……这似乎也是他目前破局的唯一希望。
“哼，说得轻巧。”圣子冷哼一声，试探道，“化生池由那两个老家伙牢牢把控，如何引导？又如何制造机会？”
“这就需要殿下配合了。”
林夜的精神意念带着一丝算计，
“武魂殿的人就在外面，这是一个绝佳的外力。若运作得当，或许可以……借刀杀人，制造一场意外。
比如，祭坛核心被武魂殿发现并摧毁，能量失控暴走……届时，殿下身为与圣晶联系最深之人，趁机引导吸收暴走的能量，合情合理。”
他并没有提出具体的结盟或帮助，只是提供了一个看似可行的思路和最终的利益交换。
他将自己完全摘了出去，仿佛只是一个提供建议的旁观者。
圣子心中冷笑，他岂会不知这其中的风险？所谓的“意外”，很可能连他自己一起炸上天！
而且，对方明显是想借武魂殿和那两个老家伙的手来削弱甚至除掉自己，最后再轻松取走圣晶。
两人隔着封印，彼此都心怀鬼胎。
“此事……本座需要考虑。”
圣子没有立刻答应，他需要权衡利弊，也需要时间思考如何在这个危险的计划中，为自己争取最大的利益，甚至……反客为主。
“殿下慢慢考虑，时间……似乎不多了。”林夜的精神意念带着一丝若有若无的警告，随即如同潮水般退去，那丝封印缝隙也悄然弥合，仿佛从未出现过。
静室内，圣子独自一人，脸色变幻不定。林夜的话，像一颗毒种，在他心中生根发芽。摆脱控制，力量暴涨，加速神考……这些诱惑太大了。
但同时，那个面具人的危险与不可控，也让他忌惮万分。
“不管你是谁……想利用本座，就要做好被反噬的准备！”
圣子眼中闪过一丝狠厉与疯狂。他决定，赌一把！但要按照他自己的方式来赌！他要利用这个机会，不仅要吸收能量，更要找机会……干掉那个面具人，永绝后患！
而离开静室的林夜，隐匿于阴影之中，龙化左眼冰冷地回望了一眼静室方向。
他根本不在乎圣子是否同意合作，他抛出这个诱饵，只是为了加剧罗刹教的内耗，制造更大的混乱。
无论圣子选择哪条路，最终都难逃一死。
那枚神性碎片，他志在必得，而圣子这个潜在的威胁，也必须清除。