星斗大森林深处，林夜并未远离罗刹教据点。他如同蛰伏的毒蛇，藏身于一株千年铁木的天然树洞内，一边运转魂力平复先前激战带来的气血翻腾，一边通过精神链接，与远方的林珑进行着清晰的指令传递。
“甲、乙、丙、丁、戊，由你亲自带领，三日内抵达星斗大森林外围指定坐标。携带‘匿影尘’与‘破障弩’，任务目标——监控并干扰罗刹教外围活动，猎杀其落单人员，制造混乱，但避免与魂圣级以上目标正面冲突。具体行动计划，抵达后另行通知。”
“明白。”林珑冰冷的回应传来，没有半分迟疑。
结束与林珑的通讯，林夜龙化的左眼穿透层层枝叶，再次投向那暗紫色能量场笼罩的据点方向。魈斗罗外出猎杀魂兽修补阵石，据点内高端战力仅剩受伤的圣子，这确实是制造压力、干扰其恢复的绝佳时机。幽龙氏这把暗刃，正好用来给罗刹教放放血。
但他清楚，仅凭幽龙氏和目前状态下的自己，想要强行攻破据点、夺回神性碎片，依旧困难重重，尤其是在魈斗罗随时可能返回的情况下。他需要更多的“棋子”，更多的变数。
他想起了之前遭遇罗刹教徒追杀的那些兽魂师。那些世代栖息于此，与森林共存，如今却被罗刹教挤压生存空间、视为“兽奴”和材料的土着。他们对森林的熟悉，以及对罗刹教的刻骨仇恨，或许可以加以利用。
人性中权衡利弊的本能，与他复仇和夺回碎片的强烈目的性交织。
“若能借此削弱罗刹教，甚至找到突破口，他们的牺牲……便是值得的。”林夜心中冷然自语，那丝极淡的犹豫被迅速压下。他决定去寻找那个部落。
凭借龙化左眼对能量痕迹的追踪，以及之前那名兽魂师头领残留的微弱气息，林夜在密林中穿行了半日，终于在一处隐蔽的、被藤蔓巧妙掩盖的山谷入口处，感受到了熟悉的气息。
山谷内，气氛悲壮而压抑。几十名兽魂师聚集在一起，身上大多带着伤，空气中弥漫着草药与血腥混合的气味。他们正在埋葬在之前冲突中死去的同伴。当林夜的身影如同鬼魅般出现在山谷入口时，立刻引起了所有人的警惕，各种兽武魂瞬间附体，充满敌意地锁定了他。
那名曾经接受过林夜丹药、脸上带着刀疤的头领，认出了他，眼中闪过一丝复杂，挥手制止了躁动的族人。他走上前，声音沙哑：“恩人，您怎么找到这里的？”
林夜目光平静地扫过这群伤痕累累、眼神中带着绝望与不屈的魂师，直接开门见山：“我来，是想和你们做一笔交易。”
“交易？”头领愣了一下。
“罗刹教，也是我的敌人。”林夜淡淡道，“他们夺走了我重要的东西。仅凭我一人之力，难以抗衡。而你们，熟悉这片森林，熟悉他们的活动规律，并且……与他们有血海深仇。”
他顿了顿，观察着对方神色的变化：“我可以为你们提供一些庇护，比如更隐蔽的藏身之所，部分疗伤和修炼资源。作为交换，我需要你们成为我的眼睛和耳朵，提供罗刹教据点的一切动向，并在必要时，配合我的行动，骚扰、牵制他们。”
他没有许诺一定能帮他们复仇或夺回家园，那太虚假。他给出的是实实在在的利益交换，以及一个共同敌人的目标。
兽魂师们面面相觑，低声议论起来。有人心动，有人怀疑。
头领沉默了片刻，看着林夜那深不见底的眼眸，沉声道：“恩人，您的实力我们见识过。但罗刹教势大，甚至有封号斗罗坐镇……我们……”
“封号斗罗，自有我来应对。”林夜打断他，语气中带着一种不容置疑的自信，“你们只需负责你们力所能及的部分。当然，选择权在你们。若不愿，我即刻离开，就当从未见过。”
他给出了选择，但也将利害关系摆明。不合作，他们可能继续被罗刹教蚕食、屠戮。合作，至少有一线生机和反击的机会。
头领看着族人眼中燃起的微弱希望与复仇火焰，又看了看山谷中新添的坟茔，最终一咬牙，单膝跪地：“我，石岩，代表黑岩部落，愿意听从恩人调遣！只求恩人能给我等一个报仇雪恨的机会！”
他身后的族人们，在短暂的沉默后，也纷纷跪下，表达了臣服与合作的意愿。绝境之中，任何一根可能的稻草，他们都会紧紧抓住。
林夜看着跪倒一片的兽魂师，心中并无多少波动，只有计划推进的冷静。“起来吧。首先，将你们所知的，关于那个据点的一切，地形、巡逻规律、人员配置，尽可能详细地告诉我。”
他需要整合所有信息，为下一步行动，制定最完善的计划。兽魂师这群“地头蛇”，将是他撬动罗刹教这块顽石的重要支点。
……
与此同时，远在武魂城。
精英大赛的风波逐渐平息，但暗流依旧涌动。林钧因在决赛中的“出色”表现，进一步赢得了胡列娜的信任和部分武魂殿高层的认可，虽然焱派系残余势力对他依旧充满敌意，但已无法动摇他初步站稳的脚跟。
伤势恢复后，他变得更加沉稳内敛，除了完成武魂殿分配的任务和修炼，他开始有意识地拓展自己的人脉网络。凭借其温和有礼、能力出众且不拉帮结派的形象，他悄然接触着各方人员。
这一日，在武魂城内一家格调高雅的茶室包厢内，林钧“偶遇”了同样前来散心的朱竹清。
史莱克学院败北后，并未立刻离开武魂城，似乎还在处理一些后续事宜。朱竹清依旧是那副清冷的样子，但眉宇间比以往更加沉默，带着一丝难以化解的郁结。家族的束缚，星罗帝国那残酷的继承规则，像无形的枷锁，牢牢禁锢着她。
林钧端着茶杯，姿态闲适自然，仿佛只是随意闲聊：“朱姑娘似乎心事重重？可是因为大赛之事？”
朱竹清看了他一眼，对于这个武魂殿的新晋天才，她并无太多好感，但对方态度谦和，她也不好直接冷拒，只是淡淡道：“些许小事，不劳林兄挂心。”
林钧微微一笑，抿了口茶，状似无意地说道：“人生于世，总有诸多束缚。家族、规则、命运……有时候，看似坚不可摧的牢笼，或许只是因为……没有找到足够锋利的钥匙，或者，没有遇到能提供钥匙的人。”
朱竹清握着茶杯的手微微一顿，清冷的眼眸中闪过一丝波动，但很快又恢复平静：“林兄此言何意？”
“没什么，只是一点感慨。”林钧放下茶杯，目光平静地看着她，“只是觉得，像朱姑娘这般天赋与心性，未来成就本该不可限量，若只因某些陈腐的规则便定了终生，实在可惜。这大陆很大，能人异士众多，未必没有……破局之法。”
他没有明说，只是点到为止地抛出了一个模糊的希望。他知道，对于朱竹清这样性格独立、渴望掌握自身命运的人来说，这一点点暗示，足以在她心中种下一颗种子。
朱竹清深深看了林钧一眼，没有再接话，但那双猫瞳般的眼眸深处，却有什么东西，悄然松动了一下。她起身，微微颔首：“多谢林兄茶点，我还有事，先告辞了。”
看着朱竹清离去的背影，林钧嘴角勾起一抹几不可察的弧度。少主的吩咐，他正在稳步推进。这些拥有巨大潜力的年轻人，未来或许真能成为对抗神界的一份力量。现在埋下的线，总有一天会派上用场。
他结账离开茶室，身影融入武魂城喧嚣的人流。