玄元洞天入口，位于南疆与西荒交界处的一片荒芜石林之中。当云瑾、墨渊、苏灵儿三人与其他六派共计二十一名弟子，在各派长老联手开启通道后，踏入那扭曲旋转的光门时，一股苍凉、古老且磅礴的灵气便扑面而来。
眼前景象豁然开朗，与外界的荒芜截然不同。但见群山叠翠，灵峰耸立，飞瀑流泉如银河倒挂，空气中弥漫着浓郁到几乎化不开的天地灵气，呼吸间都觉修为隐隐增长。奇花异草遍地，许多甚至是外界早已绝迹的品种，散发着诱人的光泽与异香。
“哇！这里灵气好充沛！比我们太华宗的聚灵阵还厉害！”苏灵儿深吸一口气，雀跃不已，大眼睛好奇地四处张望，对那些散发着莹莹宝光的灵草很是意动。
便是性子清冷的墨渊，眼中也掠过一丝惊异，按在剑柄上的手微微放松了些。
云瑾却不敢有丝毫大意。他运转太华宗嫡传的《灵犀望气术》，双眸蒙上一层清辉，仔细打量着这片看似祥和的天地。在他的视野中，那浓郁的灵气深处，隐隐夹杂着一丝极淡、却与周遭生机格格不入的晦暗气流，如同清澈溪流中混入的墨滴，虽不显眼，却让他心生警惕。
“墨师兄，苏师妹，此地灵气虽盛，却似乎有些……驳杂不纯，我们需小心行事。”云瑾低声提醒。
墨渊点头，苏灵儿也收敛了嬉笑，认真起来。
各派弟子进入后，略作商议，便按照事先约定，分头行动，各自探寻机缘，并留意封印核心所在。太华宗三人选择了一条较为偏僻的溪谷路径前行。
沿途，他们确实发现了不少好东西。年份久远的灵芝、朱果，偶尔还能在岩壁上发现一些蕴含精纯灵力的矿石。苏灵儿采摘了几株外界罕见的“凝露花”，小心收好。墨渊也在一处瀑布后的山洞里，找到了一块拳头大小、闪烁着雷光的“蕴雷石”，对他修炼雷法大有裨益。
云瑾则在一面布满青苔的石壁前驻足，他运起灵力，拂去苔藓，露出下面镌刻的古老文字与图案。那并非攻击或防御法门，而是一篇讲述“草木枯荣”、“灵气循环”的自然之道感悟，文字古朴，意境深远。
“玄元老祖……果然是一代大德。”云瑾沉浸在那玄奥的意境中，只觉自身对灵气的理解又深了一层，体内灵力运转都顺畅了几分。这看似不起眼的感悟，其价值未必低于那些天材地宝。
然而，随着他们逐渐深入，周遭环境开始出现细微的变化。原本清脆的鸟鸣虫唱变得稀疏，空气中那股隐晦的晦暗气流似乎浓郁了一丝。一些植物的颜色也变得诡异，呈现出一种不健康的暗紫色，甚至散发出淡淡的腐败气息。
“云师兄，你看那边！”苏灵儿忽然指着溪流对岸的一片林地。
只见那片林地的树木大多枯萎，枝叶呈现一种诡异的焦黑色，地面覆盖着一层薄薄的、如同灰烬般的黑色物质。更令人心悸的是，几具不知名妖兽的骸骨散落其间，骨头表面也呈现出被侵蚀的黑色斑点。
墨渊眉头紧锁：“此地生机断绝，死气弥漫，与洞天外围的蓬勃景象截然不同。”
云瑾蹲下身，指尖凝聚一丝灵力，小心翼翼地触碰那黑色“灰烬”。一股阴冷、污秽、带着强烈侵蚀性的气息顺着灵力反馈而来，让他指尖微微一麻。
“这不是寻常的瘴气或死气……”云瑾面色凝重地收回手，“其中蕴含着一股……极为邪恶的意念，似乎在不断吞噬生机，污染灵韵。”
他回想起宗门典籍中关于某些域外天魔或九幽邪力的记载，心中那股不祥的预感愈发强烈。
就在这时，前方传来一阵剧烈的灵力波动与打斗声，夹杂着惊恐的呼喝。
“是天衍宗那个方向！”墨渊瞬间握紧剑柄。
三人对视一眼，立刻收敛气息，悄无声息地向前潜行。
穿过一片怪石嶙峋的区域，眼前的景象让三人心头一沉。
只见三名天衍宗弟子正陷入苦战，他们的对手，是十几只形态扭曲的妖兽。这些妖兽双目赤红，周身缠绕着与那黑色灰烬同源的污秽气流，变得异常狂暴，悍不畏死。它们的利爪和獠牙上附着着那污秽之气，轻易便能腐蚀天衍宗弟子撑起的灵光护罩。
地面上，已经躺倒了两名其他门派弟子的尸体，他们的尸体正以肉眼可见的速度被那黑色气流侵蚀、消融，景象惨不忍睹。
“是幽冥秽气！”云瑾失声低呼，终于确定了这邪恶力量的来源。宗门秘典中有载，此乃九幽之地泄露出的至阴至邪之气，能污人法宝，蚀人道基，更能魔化生灵，极为难缠。
“救人！”墨渊毫不犹豫，背后长剑“沧啷”出鞘，化作一道凌厉剑光，直斩向一头扑向天衍宗女弟子的魔化妖狼。
苏灵儿也立刻摇动腰间银铃，清脆的铃音化作一道道无形音波，干扰着那些魔化妖兽的行动。
云瑾则双手疾挥，一道道清心净咒的符箓被打出，柔和的白光暂时驱散了一小片区域的秽气，为苦苦支撑的天衍宗弟子争取到一丝喘息之机。
有了太华宗三人的加入，战局顿时扭转。墨渊剑法狠辣，专攻要害；苏灵儿音波扰敌，妙用无穷；云瑾则居中策应，以精妙的符法和灵力操控，净化秽气，治疗伤势。
一番激战，终于将这群魔化妖兽尽数斩杀。
那天衍宗为首的弟子，名为赵乾，此刻衣衫破损，气息紊乱，脸上犹带着后怕，对着云瑾三人拱手道：“多谢太华宗诸位道友援手！这鬼东西实在太邪门了！”
“赵师兄，你们是如何遭遇这些魔物的？”云瑾问道。
赵乾心有余悸地道：“我们在一处山谷发现了一株罕见的‘七霞莲’，正要采摘，不料地下突然涌出大量这种黑色秽气，瞬间就魔化了附近的妖兽……我们措手不及，张师弟和李师妹他们……”他说着，眼圈微红。
云瑾看向赵乾所指的山谷方向，只见那里黑气缭绕，比周围更加浓郁，隐隐形成一个不断扩散的污染源。
“看来，这玄元洞天的封印，破损之处比预想的更严重。幽冥秽气已然泄露，并开始污染洞天内的生灵与环境。”云瑾沉声道，“我们必须尽快找到封印核心，查明情况，否则一旦秽气大量涌出洞天，后果不堪设想！”
众人闻言，脸色都变得无比难看。原本期待的机缘之旅，竟演变成了一场关乎生死存亡的除魔任务。
洞天福地，此刻已危机四伏。那上古遗留的遗泽之下，深藏的杀机正悄然露出狰狞的面目。而云瑾未曾察觉，在他全力净化秽气之时，他丹田深处，那自“问道大会”后便沉寂下去的、得自石壁感悟的一缕纯净道韵，似乎与这幽冥秽气产生了某种微妙的感应，如同水火相遇，悄然苏醒。