1946年初春的沈阳，残雪还未完全消融，却已挡不住胜利的暖意。
何大清率领的独立旅与101首长、政委所部并肩作战，历经四个月的浴血奋战，终于从国民党军手中收复了东北三省——沈阳、长春、哈尔滨等重镇相继解放，国民党军残部仓皇逃往山海关以南，东北大地首次迎来真正的和平曙光。
庆功大会上，101首长亲自将“东北人民解放军独立师”的军旗交到何大清手中，红色的军旗在寒风中猎猎作响。
“何大清同志，经中央批准，你的独立旅扩编为独立师，下辖三个团，兵力两万五千人！”首长的声音铿锵有力，“东北的胜利只是开始，下一步，咱们要挥师南下，打倒蒋介石，解放全中国！”
何大清双手接过军旗，高高举起，台下两万五千名将士齐声呐喊：“打倒蒋介石！解放全中国！”声音震彻沈阳城的上空，连远处的松花江冰层，似乎都在这呐喊中微微震颤。
他看着身边并肩作战的战友，看着台下一张张充满斗志的脸，想起从热河根据地出发时的6000人，想起南京大屠杀的血海深仇，想起北平四合院里的牵挂。
如今，部队壮大了，东北解放了，是时候南下，让全中国的百姓都过上太平日子了。
扩编后的独立师，立刻进入了紧张的整训期。
何大清将师部设在沈阳城郊，依托东北的工业基础，开始全方位提升部队战力。
兵工厂里，从农场商城兑换的“全自动步枪生产线”全速运转，每天能生产300支制式步枪，配备给新入伍的战士；训练场地上，来自热河根据地的老兵们，手把手教新兵战术动作，从匍匐前进到阵地攻坚，每一个细节都严格要求。
“咱们是解放全中国的先锋，不能有半点马虎！”何大清每天都会去训练场巡查，看到新兵们动作不标准，就亲自示范，“蒋介石的部队有美式装备，但咱们有民心、有战术，更有不怕死的劲头！”他还从农场商城兑换了10辆“轻型装甲车”和5门“122毫米榴弹炮”，组建了师属装甲连和炮兵营，让独立师成为东北野战军中少有的“多兵种合成师”。
除了装备和训练，思想动员也从未松懈。政委亲自给全师将士上党课，讲“为什么要南下讨蒋”——“蒋介石撕毁和平协定，在美国的支持下发动内战，想把百姓重新拖回战火。咱们南下，不是为了打仗，是为了守护东北的胜利果实，是为了让长江以南的百姓，也能像东北一样，有田种、有饭吃、有学上！”
战士们的士气空前高涨。
来自东北的新兵小李，父亲在国民党军占领期间被杀害，他攥着步枪发誓：“我要跟着何师长南下，把蒋介石的部队赶尽杀绝，为我爹报仇！”
来自热河的老兵王二柱，则把家人的照片缝在胸前：“等解放了南京，我就回家接老婆孩子，让他们也看看太平日子啥样！”
整训期间，东北百姓也送来源源不断的支援。沈阳的工厂工人加班加点生产弹药，农村的百姓赶着马车送来粮食，妇女们则连夜缝制棉衣。
大家都知道，这支队伍是为百姓打仗的，只有他们南下胜利了，东北的和平才能长久。
1946年4月，中央下达“南下讨蒋”的命令，独立师作为东北野战军的先头部队，率先从沈阳出发，朝着山海关方向挺进。
何大清骑着战马，走在队伍最前面，身后是两万五千名将士组成的钢铁洪流。
装甲车的履带碾过冻土，炮兵营的炮车整齐列队，战士们背着新配发的步枪，唱着《解放区的天是明朗的天》，步伐坚定地朝着关内进发。
山海关是南下的必经之路，国民党军在这里部署了一个整编旅，依托城墙和碉堡，构筑了严密的防御工事。
旅长张镇峰扬言：“山海关固若金汤，何大清的部队想过去，除非从我的尸体上踏过去！”
何大清抵达山海关外围后，没有立刻发动进攻，而是带着参谋们勘察地形。
他发现山海关西侧的角山地形险要，国民党军防守薄弱，便制定了“声东击西”的战术：“一团组织佯攻山海关正面，吸引敌军注意力；二团和三团从角山迂回，偷袭敌军后方；装甲连和炮兵营负责掩护，压制敌军火力！”
战斗在黎明时分打响。
一团将士们在正面阵地发起猛攻，步枪和机枪的射击声此起彼伏，战士们还推着装满干草的马车，假装要爆破城门，成功吸引了国民党军的主力。
与此同时，二团和三团的将士们趁着夜色，沿着角山的羊肠小道悄悄攀爬，有的战士滑倒在冰雪里，爬起来继续前进；有的战士被荆棘划伤，鲜血染红了军装，却没发出一声呻吟。
清晨6时，迂回部队抵达敌军后方，何大清一声令下，炮兵营的榴弹炮率先开火，炮弹精准命中敌军的碉堡和弹药库。
装甲连的装甲车则冲破敌军的防线，朝着山海关城内冲去。国民党军腹背受敌，顿时乱作一团，旅长张镇峰想组织抵抗，却被二团的战士俘虏。
不到三个小时，山海关就被解放，独立师以伤亡不足两百人的代价，歼灭国民党军三千余人，缴获大量武器弹药。
站在山海关的城墙上，何大清望着关内的方向，远处的华北平原在晨光中若隐若现。他对身边的政委说：“这是南下的第一仗，打得好！接下来，咱们要一路向南，直到把蒋介石的部队赶出中国！”
突破山海关后，独立师一路南下，在华北平原上与国民党军展开了激烈的鏖战。
在唐山，国民党军依托煤矿坑道构建防御，何大清亲自带着战士们深入坑道，与敌军展开近距离肉搏，战士们用刺刀、手榴弹，甚至用拳头，一点点肃清坑道里的敌军，最终解放唐山。
在天津外围，独立师与国民党军的美式装备师遭遇，何大清调出农场商城兑换的“反坦克导弹”，摧毁敌军坦克十余辆，打破了敌军的“钢铁防线”，为东北野战军主力进攻天津扫清了障碍。
每解放一座城市，独立师都会严格执行“三大纪律八项注意”——不拿百姓一针一线，帮助百姓恢复生产，建立民主政权。
在沧州，战士们帮百姓修补被战火毁坏的房屋；在德州，部队打开国民党军的粮仓，把粮食分给受灾的百姓。
在石家庄，何大清还亲自接见当地的农会代表，承诺“等全国解放了，一定让大家都有自己的土地”。
百姓们的支持，成了独立师最强大的后盾。在衡水，一位七十多岁的老人，带着全村的青壮年，推着小车给部队送粮食，小车队在公路上绵延数里。
在邢台，妇女们成立了“担架队”，冒着炮火抢救受伤的战士，有的妇女甚至用自己的乳汁，救活了失血过多的年轻战士。
有一次，独立师在转移时遭遇国民党军的空袭，百姓们自发地跑到路上，用身体掩护战士们，一位大娘还把自己的儿子推进防空洞，却把陌生的战士拉到身边：“孩子，你是为咱打仗的，可不能出事！”
随着战事的推进，独立师的兵力也在不断壮大。许多被国民党军压迫的百姓，纷纷报名参军，有的甚至带着自家的猎枪、大刀来入伍。
到1946年底，独立师的兵力已从两万五千人扩展到三万人，下辖的三个团也补充了大量新鲜血液，成为东北野战军中战斗力最强的师之一。
1947年初，独立师跟随东北野战军主力，一路南下抵达黄河岸边。站在黄河大堤上，何大清看着滔滔江水向东流去，对岸就是国民党军的统治核心区——中原大地。
政委拍着他的肩膀说：“过了黄河，就是蒋介石的地盘了，接下来的仗，会更难打，但胜利也越来越近了。”
何大清从怀里掏出一张照片，是吕清心和三个孩子在承德的合影——何雨阳和何雨柱已经十岁了，站在吕清心身边，手里拿着奖状；何雨水也三岁了，被吕清心抱着，笑得格外开心。他摩挲着照片，轻声说：“等打过长江，解放了南京，我就回家看看他们。”
当天晚上，独立师在黄河岸边召开誓师大会。三万名将士列队整齐，火把照亮了整个大堤，映红了黄河的水面。
何大清站在高台上，声音洪亮地说：“兄弟们！咱们从东北打到华北，从山海关打到黄河边，靠的是什么？靠的是为百姓打仗的初心，靠的是不怕死的勇气！现在，蒋介石还在做着‘独裁’的美梦，还在压迫长江以南的百姓！咱们接下来要做的，就是打过黄河，打过长江，打倒蒋介石，解放全中国！让所有中国人，都能过上太平、幸福的日子！”
“打倒蒋介石！解放全中国！”将士们的呐喊声震耳欲聋，与黄河的涛声交织在一起，形成了一曲激昂的战歌。
火把的光芒中，将士们举起步枪，对着黄河发誓——不解放全中国，绝不收兵！
誓师大会结束后，独立师作为东北野战军的先头部队，率先乘坐木船渡过黄河，朝着中原腹地进发。
何大清站在船头，望着渐渐远去的北岸，又望向南方的夜空——那里，有南京的灯火，有北平的四合院，有全中国百姓的期待。他知道，南下的征程还在继续，未来的战斗还会有牺牲，但只要这支队伍还在，只要民心还在，解放全中国的目标，就一定能实现。
船靠岸的那一刻，何大清第一个跳上沙滩，拔出腰间的手枪，朝着前方的国民党军阵地方向，扣动了扳机——南下讨蒋的新一战，开始了。