何大清和小李沿着来时的山路往回赶，晨光渐亮时，终于走出了山林。两人没敢耽搁，换了身干净衣裳，又在小镇上买了些新鲜蔬菜当幌子，才慢慢朝着北平城走。等回到南锣鼓巷的四合院，已是第二天清晨，吕清心正站在院门口张望，看到他回来，悬着的心才算落了地。
“你可算回来了！这两天我总担心……”吕清心接过他手里的菜篮子，眼眶有些发红。何大清笑着拍了拍她的肩：“放心，我办事你还不放心？物资都安全送到了，大哥他们一切都好。”他没多说路上的危险，只简单提了几句沿途的情况，怕她担心。
歇了不到两个时辰，何大清就换上丰泽园的伙计衣裳，匆匆往店里赶。刚到后厨，栾掌柜就迎了上来，笑着问：“家里的事办妥了？看你这脸色，像是没歇好。”
何大清连忙点头：“都妥了，让掌柜的费心了。”说着就挽起袖子，熟练地系上围裙，拿起菜刀开始处理食材——后厨的活计容不得耽搁，丰泽园一早就有客人上门，他得赶紧准备好配菜。
后厨里蒸汽缭绕，锅碗瓢盆的碰撞声此起彼伏。何大清一边切菜，一边在心里盘算——按照记忆里的历史，现在距离1937年鬼子全面进攻，只剩不到一年时间。
这一年里，他得赶紧攒够金币，多兑换些武器和物资，不光是为了支援吕卫国的游击队，也得给家里和院里的邻居留条后路。
中午忙完一波，何大清趁着歇口气的功夫，悄悄打开系统商城——之前兑换武器花了不少金币，现在余额只剩下十几万。
他翻看着商城里的物品，目光停在“加固型防弹衣”和“夜视仪”上——这两样东西在战场上用处大，等攒够金币，得先兑换一批送过去。
又看了眼“农场加速卡”，决定接下来多花时间打理空间农场，争取每天多赚些金币，毕竟物资储备越多，心里越有底。
傍晚下工回家，何大清路过胡同口的报摊，特意买了份报纸。灯下，他和吕清心一起翻看，报纸上虽没明说日军的动向，却字里行间透着紧张——“华北局势趋紧”“日军演习频次增加”的字眼，让两人都沉默下来。
“还有一年……”何大清轻声说，手指在报纸上划过，“咱们得抓紧准备，到时候不管是走是留，都得有个打算。”
吕清心点了点头，眼眶有些红：“那大哥他们……”“我会多给他们送些物资，”何大清握住她的手，语气坚定，“咱们能做的，就是在后方多帮衬，让他们在前线能少些危险。”
接下来的日子，何大清愈发忙碌。白天在丰泽园上工，晚上就钻进空间打理农场，水稻和蔬菜一成熟就立刻收割，牧场的猪和鸡也精心照料，争取每天的金币收入都能多一点。
闲暇时，他还会悄悄教何雨阳一些基础的自保技巧——教他怎么隐蔽身形，怎么辨别方向，甚至偷偷教他用念力搬运轻便的物品，“万一真到了危险的时候，这些总能帮上忙。”
四合院的邻居们虽没察觉到危机的临近，却也隐约觉得气氛不对。贾有德每天从工厂回来，都会念叨几句“厂里有日本人来了”；前院的王大哥也说，最近城门口的检查严格了，连带着出城的百姓都少了。
只有何大清心里清楚，这平静的日子，只剩下不到一年的时间，而他能做的，就是在这倒计时里，尽可能地积攒力量，为即将到来的烽火，做好万全的准备。
何雨阳站在院里的老槐树下，身高刚到何大清的膝盖，看起来就是个实打实的三岁孩童——圆乎乎的脸蛋，梳着整齐的小寸头，身上穿着吕清心缝制的蓝色小褂子，跑起来时衣角还会轻轻晃。
可他的眼神里却藏着不符年龄的沉静，不像其他孩子那样追着蝴蝶疯跑，反倒喜欢蹲在墙角，用小树枝在地上画着没人看懂的图案，偶尔抬头看看天上的云，小眉头还会微微皱起，像在琢磨什么大事。
有次贾东旭拿着糖过来，想拉他一起玩泥巴，何雨阳却摇摇头，小手背在身后：“泥巴脏，会把衣服弄脏，娘洗着累。”说得贾东旭愣在原地，半天没反应过来——这话说得比院里的大孩子还懂事。
吕清心看到这一幕，笑着走过来揉了揉他的头：“我们阳阳真是个小大人，就是太乖了，多跟小朋友玩玩才好。”何雨阳听了，才不情不愿地跟着贾东旭去玩踢毽子，可玩的时候也格外小心，生怕碰倒院里的花盆。
另一边，刚学会走路没多久的何雨柱，正攥着吕清心的衣角，在院里蹒跚学跑。他穿着红色的小肚兜，圆滚滚的小肚子露在外面，两条小短腿迈得飞快，却总像要摔跤的样子。
吕清心跟在后面，伸手护着他，嘴里还不停念叨：“慢点儿，慢点儿，别摔着。”
突然，何雨柱看到何雨阳手里的毽子，眼睛一亮，挣脱开吕清心的手，朝着哥哥的方向“哒哒”跑过去。
小短腿跑得又快又急，没跑两步就打了个趔趄，吕清心吓得赶紧伸手去扶，可他却晃了晃身子，又继续往前跑，嘴里还“咿咿呀呀”地叫着，像是在喊“哥哥”。
何雨阳听到声音，回头看到弟弟朝自己跑来，连忙放下毽子，快步走过去，伸出小手扶住何雨柱：“弟弟，慢点儿跑，会摔疼的。”何雨柱扑进哥哥怀里，咯咯地笑着，小手还不忘去抓何雨阳手里的毽子。
何雨阳无奈地叹了口气，把毽子递给弟弟，还不忘叮嘱：“拿着玩，别扔远了，娘找不到会着急。”
吕清心站在旁边看着两个儿子，脸上满是笑意——大儿子懂事贴心，小儿子活泼可爱，虽然日子不算富裕，可看着孩子们健康长大，心里就满是踏实。
何大清下工回来，看到院里的这一幕，也忍不住走过来，抱起何雨柱，又摸了摸何雨阳的头：“咱们家这两个小子，一个像小大人，一个像小炮弹，都让人稀罕。”
何雨阳听了，小脸上露出一丝得意，何雨柱则在何大清怀里咯咯直笑，小手还在爸爸的脸上乱摸，院子里满是一家人的欢声笑语，冲淡了对时局的担忧，也让这平凡的日子多了几分温暖。