易中海摔在雪地上的瞬间，何大清一家忍不住笑出了声——他那四脚朝天的模样，活像只翻了壳的乌龟，灰扑扑的棉袄上还沾着雪粒，狼狈至极。
易中海爬起来时，脸颊涨得通红，连耳根都泛着紫，狠狠瞪了何家人一眼，却没敢多说一个字，像只斗败的公鸡，耷拉着脑袋匆匆往院里跑，连掉在地上的糖糕都忘了捡。
何家人说说笑笑地回了屋。吕清心累得直揉腰，两个孩子中午喝了奶粉，她涨奶涨得难受，便径直进了卧室，从柜子里翻出个搪瓷盆，坐在床边熟练地挤奶。
温热的奶水顺着指缝流进盆里，胸口的胀痛渐渐缓解，她长舒一口气，又轻手轻脚端着盆去院角倒掉——这奶水没让孩子喝，倒了也可惜，可她实在没精力再处理，只能叹口气作罢。
而何雨阳的小房间里，何大清、吕卫国正围着何雨柱，低声商量年后的事。“后天我就得回酒楼上班了，”何大清摸着下巴，“以后搜集情报得更小心，酒楼里最近多了些陌生面孔，听口音不像本地人，说不定是鬼子的眼线。”
吕卫国点头：“我这边也得盯着学生那边的动静，年后估计还有行动。阳阳这边，你多看着点，别让他暴露异常。”何雨阳坐在一旁的小凳子上，假装玩积木，耳朵却悄悄竖着，把两人的话都记在了心里。
另一边，易中海刚进门，易吴氏就迎了上来，看着他身上的泥雪和红肿的膝盖，急得直跺脚：“老易，你这是咋了？跟人打架了？”易中海尴尬地别过脸，含糊道：“没，走路没留神，摔了一跤。”易吴氏将信将疑，还是赶紧去灶房拿了药酒，蹲在地上给他擦膝盖。
药酒沾到破皮的地方，易中海疼得龇牙咧嘴，心里却满是火气——他总觉得何家人是故意看他笑话，越想越憋屈，索性起身说：“我去老太太那儿坐坐。”
聋老太太家的灯还亮着，她正坐在藤椅上抽旱烟，见易中海进来，眼神里闪过一丝不悦，却还是开口问道：“脸怎么青了？又跟谁置气了？”
易中海摸着脸颊上的淤青，把在门口摔跤的事添油加醋说了一遍，只字不提自己先冷哼挑衅，反倒抱怨何家人“没规矩”。聋老太太听着，手指轻轻敲着烟杆，突然慢悠悠地说：“何大清你斗不过，那小的总好对付吧？院里孩子多，外面不也有拍花子的吗？”
易中海心里“咯噔”一下，眼睛瞬间亮了——拍花子？要是把何雨阳或何雨柱弄走，既能报复何大清，说不定还能……他心里突然冒出个更歹毒的念头。
要是把孩子弄去调教几年，再以“领养”的名义接回来，自己不就有儿子了？他连忙追问：“老太太，您的意思是……”可聋老太太却闭上眼，不再说话，仿佛刚才的话只是随口一提。
易中海揣着满肚子的心思回了家，易吴氏问他去了哪儿，他也不答，只是坐在椅子上傻笑。
夜深了，他躺在床上，翻来覆去睡不着，满脑子都是“抢孩子”“领养”的念头，越想越觉得这主意绝妙，忍不住拍了下大腿：“对，就这么办！”易吴氏被他吵醒，迷迷糊糊问他咋了，他只含糊道：“没事，睡吧。”
第二天一早，易中海天不亮就起了床，换上一身洗得发白的旧褂子，揣了几个铜板就出了门。
他像个幽灵似的，在城南的小巷里转悠，专找那些游手好闲的混混打听“拍花子”的消息。接连三天，他跑遍了大街小巷，终于从一个卖烤红薯的小贩嘴里问到了线索：“你找彪哥呗，他在东头破庙里待着，跟那些人熟得很。”
易中海按捺住激动，按着小贩指的路，找到了那座破庙。刚踏进庙门，一股霉味和酒气扑面而来，几个凶神恶煞的汉子正围着一个火堆喝酒，为首的壮汉满脸横肉，正是彪哥。
易中海刚想开口，就被两个汉子按住了胳膊，反剪在身后。彪哥眯着眼，冷笑一声：“听说你一直在打听拍花子？”
易中海吓得腿都软了，脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“好汉饶命！好汉饶命！我……我是来跟您合作的！”旁边一个瘦高个汉子——正是六子，上前踹了他一脚：“少废话！老实说，想干什么？”
易中海哆哆嗦嗦地抬起头，把自己的计划和盘托出：“我……我们院里有户人家，有两个九个月大的孩子。我能把孩子弄出来，交给您调教，等以后……以后我再领养回来。我给您钱，给您好处！”
彪哥和手下对视一眼，眼里满是疑惑——哪有人主动送孩子给拍花子的？彪哥皱着眉，盯着易中海看了半天，见他满脸谄媚，不像是说谎，才挥了挥手：“松绑。”绳子刚解开，易中海就赶紧又磕了个头：“谢谢彪哥！谢谢彪哥！”
“别高兴太早，”彪哥冷声道，“我让六子跟你一起去。要是你敢耍花招，或者骗我，我让六子杀了你全家！”
六子上前一步，拍了拍易中海的肩膀，力道大得让他龇牙咧嘴，嘴角却挂着冷笑：“记住彪哥的话，别给我找麻烦。”
易中海连连点头，心里又怕又喜——怕的是彪哥的狠辣，喜的是自己的计划终于有了眉目。
他跟着六子走出破庙，寒风一吹，才发现自己后背的衣服已经被冷汗浸透，可一想到能报复何大清、能有“儿子”，他又忍不住加快了脚步，完全没意识到，自己已经掉进了一个更可怕的陷阱。
等易中海的身影彻底消失在破庙门口，六子才收回目光，转头看向彪哥，语气带着几分不屑：“彪哥，这老东西看着就不是个靠谱的，真信他的话？”
彪哥将手里的酒碗重重放在石头上，酒液溅出几滴，眼神里满是算计：“信？我信他个鬼！你以为我真要帮他弄什么孩子？”
他冷笑一声，指了指庙外，“这老东西说的四合院，我早有耳闻，就在南锣鼓巷那边，最近上面正让咱们找机会在那一片安个眼线，这老东西送上门来，正好当枪使。”
旁边一个矮胖的汉子凑过来，疑惑道：“彪哥，那要是他真把孩子弄出来了，咱们咋办？”
“弄出来更好。”彪哥捻了捻手指，眼里闪过一丝狠戾，“一个九个月大的孩子，最是好控制。到时候把孩子攥在手里，那老东西还不得乖乖听咱们的？去探赤党的消息，他敢不答应？”他顿了顿，又补充道，“要是他敢耍滑头，或者事情败露，就把脏水全泼在他身上。到时候赤党找他麻烦，咱们正好脱身。”
六子眼睛一亮，连忙点头：“还是彪哥想得周到！那我接下来盯着他，看他怎么弄孩子？”
“不用盯太紧。”彪哥摆摆手，“你表面上跟他配合，暗地里查清楚那户人家的底细，男的是干啥的，女的有没有背景，家里有没有跟什么人来往。尤其是他说的那两个孩子，多留意着点，别是那户人家故意设的套。”
他端起酒碗，喝了一口，又道，“还有，跟上面通个气，就说咱们在南锣鼓巷找到个‘突破口’，让他们等着消息。要是这事成了，咱们少不了好处。”
矮胖汉子连忙应道：“我这就去联系！”说着，就匆匆走出了破庙。
庙内只剩下彪哥和六子，火塘里的柴火噼啪作响，映得两人的脸忽明忽暗。六子摸了摸腰间的刀，问道：“彪哥，要是那老东西到时候不敢动手，或者弄不出孩子咋办？”
彪哥嘴角勾起一抹阴笑：“他不敢？他都敢来找拍花子，就说明心里早憋着坏水。要是他真不敢，咱们就帮他一把——晚上去四合院附近闹点动静，把人引开，再‘帮’他把孩子抱出来。到时候他想不认都不行。”
他顿了顿，眼神更冷，“再说了，就算这事儿黄了，咱们也没损失。那老东西知道咱们的底细，留着也是个隐患，到时候找个机会，把他处理了，就当从没见过这个人。”
六子听得连连点头，心里对彪哥更是佩服——既想利用易中海达成目的，又留好了后手，就算出了岔子，也能全身而退。
彪哥看着火塘里跳动的火苗，手指轻轻敲击着膝盖，心里已经开始盘算下一步的计划：先让六子跟着易中海，摸清何家的情况；再找机会制造混乱，把孩子弄到手。
最后用孩子要挟易中海，让他成为自己的眼线。至于易中海的死活，他根本没放在心上——一个没用的棋子，用完了自然该丢弃。
破庙外的风越来越大，卷起地上的落叶，发出“沙沙”的声响，像是在为这场即将到来的阴谋，奏响前奏。