沈玠将萧璟“护送”回营帐的过程，沉默而压抑。沿途遇到的巡逻侍卫皆垂首肃立，无人敢多看一眼，但萧璟能感觉到无数道或明或暗的视线落在自己身上，如同附骨之疽。萧琰虽已离去，他的眼线却无处不在。
直至帐帘落下，隔绝了外界，沈玠才微微松了口气，但眉头依旧紧锁。他快速扫视帐内，确认并无异常，这才转向萧璟，压低声音，语气急促：“殿下，您太冒险了！安阳王其人，深不可测，与他牵扯过深，无异于与虎谋皮！今夜之事，陛下已然起疑，后续定有雷霆手段。”
萧璟靠在案几旁，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分冷静。他并未立刻交出金丸，而是直视沈玠：“沈尚书，事已至此，空言无益。告诉本王，这金丸究竟是何物？安阳王所欲何为？你又在其中，扮演什么角色？” 他必须知道，沈玠是敌是友，或者说，在多大程度上可以“利用”。
沈玠面露挣扎，显然内心在天人交战。他沉默片刻，终于像是下定了决心，声音压得极低，几乎如同耳语：“殿下，此物名唤‘锁钥金胆’。”
“锁钥金胆？”萧璟心中一动，这名字直指其用途。
“不错，”沈玠点头，“据传，它与未央宫地下某处关键禁制有关，或许是开启某扇门的‘钥匙’。但具体如何使用，臣亦不知其详。此物乃是前朝秘宝，记载模糊，安阳王不知从何处得知其存在与下落，认定其与揭开……与揭开先靖安王失踪之谜以及陛下……陛下某些不为人知的隐秘有关。”
他提到父亲，萧璟的心猛地一抽。果然与此有关！
“至于安阳王，”沈玠语气沉重，“他表面韬光养晦，实则野心勃勃，对陛下当年……继位之事一直心存不满。他寻找此物，绝非为了正义公道，而是想借此扳倒陛下，从中牟利！臣……臣当初被他以探查王爷您父亲真相为由拉拢，但如今看来，他目的不纯，手段激进，臣已心生悔意，只是……已是骑虎难下。”
沈玠的脸上露出真诚的痛苦与无奈。他的话语半真半假，萧璟无法全信，但至少，他确认了金丸的重要性，以及安阳王的核心目标——针对萧琰。
“所以，你劝本王将此物交给你，是打算如何处置？交给安阳王，还是……交给皇兄？”萧璟尖锐地问道。
沈玠苦涩一笑：“交给安阳王，无疑是助纣为虐，恐引发朝局动荡，甚至兵祸。交给陛下……陛下会如何对待知悉此事的殿下与臣？臣不知。臣原先只想暗中查探，搜集证据，再图他法，但安阳王已按捺不住……殿下，如今这‘锁钥金胆’在您手中，福祸难料啊！”
帐内陷入短暂的沉默，只有炭火燃烧的声音。萧璟摩挲着袖中的金丸，冰凉的触感让他头脑异常清醒。沈玠的话，将他推到了一个更危险的抉择关口。
就在这时，帐外传来喧哗之声，似乎有大队人马靠近。紧接着，内侍尖细的声音响起：“安阳王殿下到——听闻靖王殿下夜间受惊，特来探望！”
萧璟与沈玠对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。安阳王此刻前来，意欲何为？是得知了金丸落入萧璟手中，前来索要？还是另有所图？
不容他们多想，帐帘已被掀开，安阳王萧璨带着几名捧着礼盒的随从，笑容满面地走了进来，仿佛丝毫未察觉帐内凝滞的气氛。
“璟儿没事吧？听闻你昨夜在林间受了风寒，皇叔甚是挂念。”安阳王语气慈爱，目光却如同探照灯般在萧璟和沈玠身上扫过，最后落在萧璟略显苍白的脸上，“哟，沈尚书也在？真是巧啊。”
沈玠立刻恢复了一贯的温润从容，躬身行礼：“下官参见王爷。下官正是奉陛下之命，前来探视靖王殿下。”
他巧妙地将自己的 presence 归因于萧琰的命令，撇清了与萧璟私相授受的嫌疑。
安阳王呵呵一笑，不置可否，径自走到主位坐下，示意随从将礼盒放下：“一点补品，给璟儿压惊。”他挥退随从，帐内再次只剩下三人。
气氛瞬间变得微妙而紧张。安阳王不再绕圈子，目光锐利地看向萧璟，语气依旧带着笑，却暗藏锋芒：“璟儿，皇叔也不与你见外了。昨夜林中，似乎有些……不愉快？可曾……拾获什么特别的东西？那东西干系重大，若在璟儿手中，还需小心保管，早日物归原主才是，免得引火烧身啊。”
他果然是为了金丸而来！而且话语中的威胁意味毫不掩饰。
萧璟心中冷笑，面上却露出恰到好处的茫然与一丝后怕：“皇叔说的是什么？昨夜林深露重，侄儿只是心中烦闷走走，不慎迷路，幸得皇兄及时寻到，并未拾获何物。”他将萧琰抬了出来，既是解释，也是警告。
安阳王脸上的笑容淡了几分，眼神变得深沉：“是么？那可能是皇叔听错了。”他话锋一转，意有所指，“不过璟儿，你要明白，这世上有些人表面光鲜，内里却未必如此。你年纪小，莫要被人利用了还不自知。有些秘密，知道得太多，对你没好处。” 他的目光若有若无地瞥向沈玠。
沈玠面色不变，仿佛没听见一般。
安阳王站起身，拍了拍萧璟的肩膀，力道不轻不重：“好好歇着吧，皇叔改日再来看你。” 说完，他意味深长地看了两人一眼，转身离去。
帐内重新安静下来，但空气仿佛更加粘稠。安阳王的到来，如同投入静湖的巨石，彻底搅浑了这潭水。
萧璟看着安阳王离去的方向，袖中的金丸愈发烫手。安阳王的直接索要，沈玠的摇摆与警告，萧琰的冰冷审视……三方势力如同三股巨大的旋涡，将他拉扯在中间。
他看向沈玠，沈玠也正看着他，眼中充满了复杂的情绪。
“殿下，”沈玠低声道，“安阳王已知晓，他绝不会善罢甘休。陛下那边……臣需立刻前去‘禀报’。这金丸……”他顿了顿，“如何抉择，在您一念之间。但无论如何，请务必谨慎，这已不仅是秘密，更是……催命符。”
说完，沈玠深深一揖，也匆匆离去，前往御帐方向。
萧璟独自一人站在帐中，窗外，秋狩营地的篝火在夜色中跳跃，映照着他明明灭灭的脸庞。
他缓缓摊开手掌，那枚“锁钥金胆”在跳动的火光映照下，上面的符文仿佛活了过来，流转着诡异的光泽。
催命符……还是，破局的钥匙？
他知道，自己已无路可退。接下来的每一步，都将是刀尖上的舞蹈。他必须利用这枚金丸，在这三方鼎立的危局中，为自己，也为那被迷雾笼罩的真相，杀出一条血路。
营火熊熊，照亮了狩猎场的夜，却照不亮人心深处的暗涌与谋算。