魔将府外，荒坡别院。
死寂，是这里永恒的主旋律，比魔域任何地方的死寂都要深沉，仿佛连风至此都会凝滞，连时光至此都会腐朽。
在那破败主卧室的阴影最深处，一双冰冷、疲惫，却锐利得惊人的眼眸，正透过残破窗棂的缝隙，死死盯着廊柱下那颗突然出现的、散发着微弱却异常能量波动的黑色“小石子”。
青魇的呼吸几乎停滞，身体紧绷如弓，每一个细胞都在发出尖锐的警报。
又来了。
那种被窥视的感觉，比以往任何一次都要清晰、都要……靠近！ 不是那些敷衍了事的低等魔仆，而是某种更隐蔽、更难以捉摸的存在。
这颗石子……是陷阱？
是试探？
还是……别的什么？
她在此地煎熬了无数岁月，与体内那蚀骨噬心的痛苦朝夕相伴，早已习惯了绝望，也磨砺出了野兽般的警惕。
任何一丝不同寻常的变化，都可能意味着毁灭的临近，或是……渺茫到几乎不存在的转机。
她极有耐心，如同蛰伏在毒潭底下的濒死凶兽，一动不动，只是观察。
一个时辰，两个时辰…… 那石子就静静地躺在那里，能量波动稳定而微弱，没有任何攻击性，也没有任何变化。
但它出现的方式和地点，本身就极不寻常。
终于，在魔月升起，惨淡光辉再次洒落庭院时，青魇动了。
她的动作轻灵得没有一丝声响，如同滑过地面的幽影，悄无声息地靠近那廊柱。
在距离石子尚有数尺距离时，她停了下来，枯瘦的手指凌空微抓。
一股极其微弱、却带着某种奇异吸力的魔气（与她体内肆虐的毒素同源却似乎又有些许不同）笼罩了那颗石子。
石子微微颤动了一下，被凌空摄起，悬浮在她面前。
没有爆炸，没有毒雾，没有任何危险。
青魇眼神更加凝重。
对方手段很高明。
她小心翼翼地分出更细的一丝魔气，如同最精密的探针，尝试侵入石子内部。
就在她的魔气触及石子表面的瞬间—— 啪！
一声极其轻微的脆响，那粗糙的黑色外壳突然皲裂开来，如同枯萎的花苞般缓缓绽放！
内部，既不是毒药，也不是武器，而是一小簇比沙粒还要细微的、却散发着让她灵魂都为之颤栗的熟悉气息的——暗紫色氤氲！
以及，氤氲之中，那由能量微雕而成的、冰冷而简洁的信息： 【知汝之苦，此物或缓。欲得更多，静候指令。】
轰！
青魇的脑子仿佛要炸开！
震惊、恐惧、难以置信、以及一丝……疯狂滋生的、她拼命想要压下的希望！
对方不仅知道她的存在，知道她身中何毒，甚至……能提取并控制这可怕的毒素？！
虽然只有这么微不足道的一丝，但这背后代表的意义，让她不寒而栗！
这到底是什么魔？
有什么目的？！
那信息冰冷而强势，“静候指令”，仿佛她已是瓮中之鳖。
就在她心神剧震之际，那从破裂外壳中逸散出的、细微到极致的毒素氤氲，已然接触到了她外放的魔气。
奇妙的事情发生了。
那原本在她体内狂暴肆虐、带来无尽痛苦的毒素，在接触到这外来的、同源却似乎被“驯化”过的细微毒粒时，竟表现出一种奇异的“亲和”与“平静”？
就仿佛汹涌的恶浪，突然遇到了一滴更凝练、更纯粹的水滴，瞬间被其吸引、甚至微微平复了一丝丝？！
虽然这效果微乎其微，短暂得如同幻觉，但对于长期浸泡在痛苦深渊中的青魇而言，这不啻于在无尽黑暗中看到的一丝星光！
对方没有说谎！
“此物或缓”！
虽然缓和的幅度几乎可以忽略不计，但确确实实发生了！
巨大的冲击让青魇踉跄了一下，扶住冰冷的廊柱才稳住身形。
她死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝清醒的痛感。
不能相信！
这一定是更高明的陷阱！
是让她放松警惕的毒饵！
但是……那瞬间的缓解，又是如此真实……
她的内心陷入了前所未有的挣扎和风暴。
而就在这时，那已经完全绽放的外壳，其内壁上残留的某种能量结构，似乎因为完成了“绽放”和“信息传递”的使命，开始极其缓慢地消融，并与空气中那微量的毒素氤氲一起，化作一缕几乎看不见的轻烟，袅袅散逸，最终彻底消失无踪。
不留一丝痕迹。
仿佛一切都从未发生过。
只有廊柱阴影下空无一物的地面，以及青魇脑海中那挥之不去的冰冷信息和那瞬间奇异的缓解感，证明着刚才的一切并非幻觉。
对方算计好了一切！
包括这毒饵的剂量、起效时间、以及最后的痕迹清除！
精准，冷酷，且对她当下的处境和心理把握得妙到毫巅！
青魇背靠着冰冷的廊柱，缓缓滑坐在地，身体因情绪的巨大波动和体内毒素的惯性折磨而微微颤抖。
她该怎么办？
静候指令？
如同待宰的羔羊？
还是……想办法反抗？
可她连对手是谁，在哪里都不知道！
绝望再次涌上心头，但这一次，绝望之中，却混合了一丝毒药般诱人的……希望。
哪怕这希望，可能通向更深的地狱。
与此同时，魔将府陋室内。
玄煞盘膝而坐，看似在修炼，全部心神却早已与“渊”连接，监控着遥远别院方向可能传来的任何反馈。
【…检测到目标区域能量场出现剧烈情绪波动残留……持续约三百息……后逐渐平复……】
【…未检测到毒素爆发能量反应……未检测到对外求救或警示性能量波动……】
【…推断：目标已接收并理解信息，正处于剧烈心理斗争中，暂未采取极端应对措施……】
【…初步判断：投饵成功，目标已咬钩，但挣扎剧烈……风险等级：极高（随时可能反噬或自毁）……】
玄煞缓缓睁开双眼，眼底一片冰寒。
成功了，但也将最危险的阶段摆在了面前。
青魇不是温顺的绵羊，而是一头被痛苦折磨到极致、警惕性极高的困兽。
毒饵能诱使她咬钩，但也可能彻底激怒她，导致无法预料的后果。
现在，他需要给她一点时间消化，一点时间在绝望和那丝微弱的希望之间做出选择。
同时，他也需要为自己下一步的“指令”，做好万全的准备。
指令的内容至关重要。
既要能继续提供那让她无法拒绝的“缓解”，又要能逐步将她纳入掌控，开始为自己创造价值。
不能太快，不能太急，要像熬鹰一样，慢慢磨掉她的野性和警惕，用痛苦和希望交织成驾驭她的缰绳。
他的目光，再次投向那块沉魔铁容器和那份简陋的阴性镇静材料清单。
下一次“指令”的报酬，或许就该是那么一点点……真正的、能稍微起效的东西了。
他需要尽快凑齐材料，进行初步的提纯和配制尝试。
这又需要时间，需要能源，需要冒险。
而就在他规划着下一步行动时，“渊”的提示音再次响起，这次的内容却来自府内。
【…捕捉到信息流：四公子蝮酼麾下门客荻劼，将于三日后前往黑烬魔城‘万魔坊市’采购一批炼毒材料……】
【…关联信息：万魔坊市为黑烬魔城最大公开交易市场，鱼龙混杂，偶有违禁品流通……】
万魔坊市？
公开市场？
玄煞的心中猛地一动！
那里，或许有他急需的、魔将府内难以寻获的材料！
比如更高品质的幽魂草？
或者更专业的提纯工具？
甚至……关于魔噬之毒的其他信息？
一个离开魔将府，前往更广阔天地的机会，似乎正以另一种方式悄然浮现。