玄煞立于枯萎山脉的嶙峋怪石之上，任凭裹挟着灰烬与刺鼻焦糊味的山风撕扯着他破损的衣袍。
远方，曾经巍峨耸立的黑烬魔城已不复旧观，取而代之的是一片被扭曲黑暗能量彻底笼罩的绝地。
浓郁的、仿佛活物般蠕动的黑雾将城市废墟紧紧包裹，只能依稀辨认出少数尚未完全坍塌的尖塔轮廓，如同巨兽折断的骸骨，凄厉地刺破那令人不安的黑暗幕布。
黑雾之中，时有难以名状的巨大魔影轮廓一闪而逝，其形态超越常理的理解，仅仅是惊鸿一瞥，便足以令心智不坚者陷入癫狂。
风中传来的不再是城市的喧嚣，而是无数怨魂纠缠、撕裂所发出的持续不断的哀嚎，这声音仿佛直接作用于灵魂深处，诉说着仪式失败瞬间爆发的极致痛苦与绝望。
“夺灵溯魂……呵，终究是玩火自焚。”玄煞低声自语，冰冷的眼眸中倒映着那片沦陷的魔域，没有丝毫波澜，只有绝对的冷静与疏离。
他清晰地感知到，枭煞经营多年的势力根基已随着那场失控的仪式彻底崩塌，名存实亡。
蝮酼那个自作聪明的四哥，此刻恐怕早已在她自己引来的恐怖存在下化为飞灰。
而那位名义上的父亲，枭煞魔将，即便当时未在现场，其命运也注定凶多吉少，至少其势力已遭受重创，再无暇他顾。
至于犽骷……玄煞的脑海中掠过那张狂傲的脸，生存的概率微乎其微。
眼前的灾难，对他而言，既是危机的终结，也是一个混乱新生的开端。
追捕的压力暂时消散，但他自身状态也非全盛，左肩处被寂灭之力侵蚀的伤口依旧隐隐作痛，体内魔元流转滞涩。
生存，疗伤，然后建立一个绝对安全的临时据点，这是当前压倒一切的首要目标。
他转身，不再看向那片象征着终结的废墟，目光扫过身后的同伴。
青魇正半跪在地，双手虚按在昏迷的芷漪额前，淡紫色的光晕自她掌心流淌而出，小心翼翼地为芷漪稳定着那遭受重创、几乎溃散的魔魂。
她的脸色有些苍白，额角沁出细密汗珠，显然此举对她消耗不小，但眼神却异常专注。
一旁，萘芮紧紧抱着姐姐的一只手臂，小脸上满是泪痕与未散的惊惧，身体还在微微颤抖，却倔强地咬着嘴唇不让自己哭出声。
更远处，那个被他从祭坛上救下的月华少女，正蜷缩在一块相对平整的岩石上，双臂环抱着膝盖，苍白的脸上那双清澈的眸子，带着茫然与一丝残留的恐惧，望着远方那片吞噬一切的黑暗。
玄煞走到她面前，停下脚步。
少女受惊般抬起头，望向这个周身散发着生人勿近气息、却又在最后关头将她拉出地狱的魔族。
她记得他那双不同于寻常魔族的、深邃如星海的眼睛。
“你可有名字？”玄煞的声音平淡，听不出情绪。
少女怔了怔，轻轻摇头，声音细若蚊蚋：“他们……只叫我祭品……”
玄煞沉默片刻，视线掠过她周身那层即便在昏暗光线下也依旧流转不息的、纯净柔和的月华清辉。
这光芒与她魔族的身份格格不入，却蕴含着一种难以言喻的古老与尊贵。
“汐瑶。”他开口，语调没有任何起伏，仿佛只是在陈述一个既定的事实，“从今往后，你名汐瑶。”
少女，不，汐瑶的眼中闪过一丝微光，低声重复了一遍这个名字：“汐…瑶…”
她不太明白这两个字的含义，却能感受到其中似乎并无恶意，反而带着一种冰冷的、奇特的认可。
她轻轻点了点头，算是接受。
“青魇，她情况如何？”玄煞转向紫瞳的女子。
青魇收回手，微微喘息一下，才道：“魔魂伤势极重，但根基未彻底毁去，我已暂时稳住其溃散之势，需要静养和大量温养魂源的药物，非短期可以痊愈。”
玄煞颔首，目光再次落在汐瑶身上。
心念微动，识海深处那枚沉寂的“渊”之核心随之运转，散发出无形的波动，将汐瑶笼罩。
无数细微难辨的数据流在玄煞意识中飞速闪过，构建出汐瑶身体的能量图谱。
血肉、经脉、骨髓……乃至最本源的生命编码，都在“渊”的深度解析下无所遁形。
重点聚焦于她那奇异血脉的核心。
那并非纯粹的魔族血脉，在其深处，沉睡着一股至阴至柔、却又浩瀚无边的力量本源，其形态，恰如夜空中指引方向的皎皎明月。
“太阴血脉……”玄煞在心中默念“渊”反馈而来的结论。
即便是以“渊”的资料库和玄煞前世的见闻，这种血脉也堪称传说级的存在，极其稀有，潜力巨大，对于太阴属性能量的亲和与掌控堪称天生。
难怪蝮酼和那寂灭之手不惜代价也要将她作为核心祭品。
这并非普通的资产，而是一座尚未开发的、拥有无限可能的宝藏。
必须保护起来，并引导她逐步掌控这份力量，这或许在未来，会成为一张至关重要的底牌。
“我们需要一处落脚点。”玄煞收回目光，对青魇说道，同时也像是在对所有人宣布，“一处易守难攻，且能提供初步资源保障的地方。”
他再次沟通“渊”。
“扫描周边区域，以我们当前所在位置为中心，半径三百里内，寻找符合以下条件的区域：地势险要，易于布防，存在可供利用的天然屏障，能量环境相对稳定，最好蕴含可供转化的灵脉节点。”
“渊”的感知如同无形的潮水，以玄煞为中心，向着四周的枯萎山脉扩散开去。
山脉的地形结构、能量流动、生命反应、矿物分布……海量的信息被采集、分析、过滤。
片刻之后，一幅清晰的三维立体地图出现在玄煞的识海中。
地图上，一个位于枯萎山脉深处，被数座陡峭山峰环抱的隐蔽山谷被高亮标记出来。
“目标已锁定。‘幽影谷’，符合设定条件百分之八十七。谷口狭窄，两侧崖壁陡峭，内有地下水源，探测到微弱土属性灵脉节点，活性低下，但可被‘源初之气’引导转化。周边魔兽活动迹象稀少，暂无高威胁生命体信号。”
就是这里了。
玄煞抬手指向山脉的某个方向，那里云雾缭绕，山势更为险峻。
“跟我走。”
他的话语简短，带着不容置疑的决断。
青魇立刻抱起芷漪，萘芮紧紧跟上。
汐瑶犹豫了一下，也站起身，小跑着跟在队伍的最后方，偶尔回头，望一眼那片正在逐渐被地平线吞没的、散发着不祥气息的黑暗魔城。
那里曾是她噩梦开始的地方，而前方，等待她的又将是什么？
她不知道，只是本能地跟着那个赋予她新名字的、冰冷的魔族。
在离去前的最后一瞥，玄煞注意到，极远处天际，有几个细微的黑点正在魔城外围盘旋，逡巡不敢靠近。
那是其他魔将势力派出的探子，此刻只敢远远观望，评估着这场突如其来变故的影响。
城主府方面，至今未有明确动静，是鞭长莫及，还是也在暗中戒备，静观其变？
这些势力的反应，都将影响着这片区域未来的格局。
他收回目光，不再理会。
当前，积蓄力量才是根本。
一行人的身影，很快便消失在枯萎山脉浓重的阴影与雾气之中，向着“渊”所指引的那处幽深山谷行去。
那里，将是他们在这片混乱废土之上，第一个暂时的栖身之所，也是风暴中一个微不足道，却可能孕育着未来的起点。
汐瑶跟在最后，目光偶尔掠过路边石缝中顽强生长的一株株形态奇特的枯褐色苔藓或低矮灌木。
她发现，当自己无意中靠近时，那些植物会极其轻微地向着她的方向，舒展一下叶片或菌盖。
这种细微的变化，连她自己都几乎无法察觉。
一种莫名的、微弱的亲和感，在她心间悄然滋生。