“你确定？”曾凡星看向叶媚，目光灼灼。金丹期妖兽，对他而言是遥不可及的恐怖存在，但在曾经是元婴大能的叶媚口中，却成了“金丹小蛇”。
叶媚微微颔首，虚影在空气中轻轻波动：“回少爷，奴婢虽只剩残魂，但本源位阶仍在。若得那养魂莲些许花瓣温养，魂力暂复一二，调动些许天地法则之力，击杀金丹初期妖兽，应无大碍。”她的语气平静，却自有一股不容置疑的底气，那是源于曾经强大实力的余韵。
“好！”曾凡星不再犹豫，“小青，指路！”
【跟我来！】小青的声音也带着雀跃，系统面板上的探测光图再次亮起，标注出一条通往洞府深处的隐秘路径。
曾凡星这才发现，石室后方还有一条被巨石几乎堵死的缝隙。他费力地搬开松动的石块，露出一条仅容一人侧身通过的狭窄通道。通道内阴暗潮湿，滴水声清晰可闻。
他率先钻入，叶媚的虚影则轻飘飘地跟在他身后，仿佛没有实体。
通道不长，尽头隐约有朦胧的水汽和幽光传来。钻出通道的瞬间，曾凡星只觉眼前一亮，豁然开朗。
这是一处巨大的地下洞窟，洞顶布满了发光的萤石，将整个空间照得幽蓝而梦幻。洞窟中央，是一个方圆近百米的巨大水潭，潭水清澈见底，却深不见底，散发着惊人的寒意和浓郁到化不开的灵气。仅仅是呼吸一口，就让他炼气一层的修为隐隐有松动的迹象！
而真正吸引他目光的，是水潭最中心处。一株通体金黄、仿佛纯金铸造的莲花静静绽放，花瓣层层叠叠，散发着柔和而温暖的金色光晕，与洞窟的幽蓝形成鲜明对比。莲香清幽，闻之令人神魂一振，连日来的疲惫和隐痛都似乎减轻了不少。
“万年养魂金莲！”曾凡星心中惊呼。光是看着，就知道这绝非凡物！
【警告！检测到高能量反应接近！】小青的提示音骤然响起。
几乎同时，“哗啦”一声巨响，平静的潭面猛然炸开！一条水桶粗细、浑身覆盖着巴掌大小漆黑鳞片的巨蟒冲天而起，带起漫天水花！
它三角形的蛇头上，一双竖瞳闪烁着冰冷嗜血的幽光，死死锁定住闯入的不速之客。分叉的蛇信嘶嘶作响，散发出令人作呕的腥臭和强大的妖气威压！
金丹期妖兽——黑水玄蛇！
曾凡星被那恐怖的威压震慑得呼吸一窒，浑身僵硬，连动弹一根手指都困难！这是境界上的绝对碾压！
“少…少爷…”他艰难地看向叶媚。
叶媚的虚影飘前一步，挡在曾凡星身前。面对凶威赫赫的金丹大妖，她依旧平静如水。只是抬起那近乎透明的手，对着狂暴扑来的黑水玄蛇，轻轻向前一按。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的法术光华。只有一股无形却浩瀚磅礴的力量瞬间弥漫开来！
扑到半空的黑水玄蛇，那狰狞的竖瞳中猛地爆发出极致的恐惧，仿佛看到了什么无法理解的大恐怖！它那庞大的身躯像是撞上了一堵看不见的、坚不可摧的神铁壁垒！
“嘭！！！”
一声沉闷到极致的巨响在整个洞窟中回荡。黑水玄蛇以比来时更快的速度倒飞回去，狠狠砸在潭边的岩壁上！
坚硬的岩石如同豆腐般被撞得粉碎，塌陷下去一个巨大的深坑。烟尘弥漫，碎石四溅。
待尘埃稍落，曾凡星骇然看到，那条不可一世的金丹大妖，此刻已经软软地瘫在坑底，身体扭曲成一个诡异的角度，蛇口溢出夹杂着内脏碎块的鲜血，眼看是活不成了。漆黑的鳞片失去了光泽，生命气息飞速消散。
一击！仅仅是轻描淡写的一按！一条金丹期妖兽，瞬间毙命！
曾凡星张大了嘴，久久无法合拢。虽然早有心理准备，但亲眼目睹这震撼的一幕，依旧让他心脏狂跳，对叶媚曾经的力量有了更直观、更恐惧的认知。同时，一股难以言喻的热流也在胸中涌动——有这样一个强力的护卫，何愁前路艰难？
叶媚的虚影似乎又淡薄了几分，显然刚才那一击对她消耗不小。她转身，对着曾凡星微微躬身：“少爷，碍事的东西已经清理了。”
曾凡星回过神来，压下激动，连忙道：“你快去取那金莲恢复！”
叶媚不再多言，虚影飘向潭心，小心翼翼地采下那株万年养魂金莲。她并没有整株取下，而是只取了中心处三片最璀璨的金色花瓣，随后又将莲台小心放回原处。
“此莲已生灵性，取其三瓣，不至伤其根本，万年后或可再生。若取整株，有伤天和。”叶媚轻声解释着，将三片花瓣虚托到曾凡星面前，“少爷，此物于您目前修为，药力过于磅礴，直接服用恐伤神魂。奴婢只需一瓣即可暂稳魂体，剩余两瓣，少爷可妥善收藏，日后或有大用。”
曾凡星点点头，心中对叶媚的细心和分寸感多了几分赞赏。他收起另外两瓣金莲，看着叶媚将其中一瓣融入虚影之中。
随着金莲花瓣融入，叶媚原本几乎透明的身体以肉眼可见的速度变得凝实起来，虽然依旧还是灵魂状态，但五官清晰，衣袂细节可见，不再像之前那样随时会消散。她闭上眼，静静悬浮在半空，消化着这股精纯无比的魂力。
约莫半个时辰后，她再次睁开眼，眸中神采奕奕，气息强大了何止十倍！
【叶媚：灵魂完整度10%，修为恢复至：化神期三层。状态：稳定。忠诚度：100%。】小青适时地给出了检测报告。
化神期三层！曾凡星咽了口唾沫，心中巨震。仅仅是恢复了一成灵魂，其实力就已经超越了如今清源大陆绝大多数宗门的太上长老！
叶媚飘身而下，落在曾凡星面前，脸上带着一丝轻松的笑意：“托少爷的福，奴婢感觉好多了。”她手腕一翻，一枚鸽卵大小、散发着浓郁妖气和灵气的黑色圆珠出现在她手中，正是那黑水玄蛇的内丹。
“少爷，您已具备灵根，当可修炼。这枚金丹初期的妖丹，能量精纯，正合您用来奠基。”她又指了指那灵气几乎液化的水潭，“此地灵气浓郁，远超外界，亦是修炼宝地。奴婢观您气息，似乎已触摸到练气门槛？”
曾凡星压下激动，接过那尚有余温的妖丹，沉声道：“是，我刚入炼气一层。正有一部功法需要妖兽内丹辅助修炼。”他想起了那部《混元霸体诀》。
“既如此，少爷可在此地闭关。奴婢为您护法。”叶媚柔声道。
曾凡星不再迟疑。他走到水潭边，盘膝坐下，看着手中那枚蕴含着狂暴能量的妖丹，一咬牙，将其纳入口中，吞服下去！
妖丹入腹的瞬间，如同吞下了一颗烧红的烙铁！狂暴无比的妖力瞬间炸开，疯狂地冲击着他的四肢百骸、经脉窍穴！
“呃啊——！”
远比之前改造灵根时更猛烈十倍的剧痛轰然爆发！他感觉自己的身体仿佛要被这股野蛮的力量彻底撕碎，经脉寸寸断裂，骨骼咔咔作响，皮肤表面渗出细密的血珠！
他不敢怠慢，立刻按照《混元霸体诀》第一层的法门，拼命引导着这股狂暴的力量，同时疯狂吸收水潭中浓郁到极致的灵气，试图将其炼化、驯服。
痛苦如同潮水，一波波冲击着他的意识极限。就在他几乎要昏厥过去时，母亲离去时泪眼婆娑的模样、父亲决绝坚定的背影、族人鄙夷嘲笑的嘴脸、苏秀芝可能露出的轻蔑表情……一一在眼前闪过。
“我不能放弃！我要变强！我要找到爹娘！我要让所有看不起我的人，统通闭嘴！”
强烈的执念化作坚韧的壁垒，死死守护着他最后的清明。他紧守功法，以莫大的毅力对抗着撕心裂肺的痛苦。
叶媚静静守在一旁，看着水中那具不断颤抖、皮开肉绽却又被浓郁灵气不断修复的年轻身体，美眸中闪过一丝惊叹和赞许。她能感受到那部功法的品阶极高，修炼方式也霸道无比，这少年心性之坚韧，远超她的预料。
时间一点点流逝。水潭中的灵气以肉眼可见的速度减少，中心那株养魂金莲的光泽似乎都黯淡了一丝。
不知过了多久，曾凡星体内那狂暴的妖力终于渐渐平息，被成功炼化，融入丹田气旋，并与吸收的海量灵气结合在一起。他的丹田气旋疯狂膨胀，颜色也变得深邃了许多，隐隐带上一丝淡金和墨绿交织的奇异色泽。
“轰！”
一股强大的气势从他体内爆发开来，搅动得潭水泛起涟漪。
练气二层、练气三层……炼气五层！
他的修为一路势如破竹地飙升！与此同时，《混元霸体诀》第一层也水到渠成，跨入【入门】之境！
他猛地睁开双眼，眼中精光爆射，只觉得浑身充满了前所未有的力量，举手投足间似乎能开碑裂石！肉身强度，赫然已堪比筑基巅峰的体修！
然而，他还来不及欣喜，就听到脑海中小青的声音响起：
【恭喜宿主突破！寿命增加30年！当前剩余寿命：30年零8天。】
【警告：检测到宿主修炼功法特殊，灵气、妖气、魔气兼容并蓄，下次突破需平衡三种能量，并准备更多资源。另，此次修炼共消耗约等价一万两千下品灵石的能量。】
寿命增加了！曾凡星先是一喜，但听到后面的警告和消耗，嘴角不禁抽搐了一下。
一万两千灵石！这才练气五层！这《混元霸体诀》简直是个无底洞！
他看着几乎见底的储物袋（灵石早已在奴役叶媚时耗光），又感受了一下空空如也的肚子，一股强烈的饥饿感袭来。
变强的喜悦和现实的窘迫交织在一起。
他站起身，活动了一下筋骨，发出噼啪的脆响。目光看向幽深的通道出口，眼神变得坚定而锐利。
该离开这里，去获取更多的资源了。第一步，先填饱肚子，然后，去弄到大量的灵石！
“叶媚，我们走。”
“是，少爷。”
一实一虚两道身影，一前一后，消失在通往外界的通道黑暗中。悬崖底的奇遇告一段落，真正的修仙之路，才刚刚开始。