点数再次归零。
但陈启明心中却充满了久违的踏实感。
【简易高炉设计与操作指南】的海量知识，如同刻印般清晰在目。这不是虚无缥缈的理论，而是实实在在的、可以一步步建造出来的东西。
他立刻铺开纸张，凭借脑海中的图纸和工艺要求，开始绘制简化版的高炉结构图、鼓风机构造图以及耐火砖的模具图。
“赵小旗！”
“属下在！”
“立刻召集所有最好的泥瓦匠、铁匠和烧窑匠！”
“再派人去城外，寻找最上等的耐火白粘土和高岭土！”
“还有，大量采购石炭（煤）！要最好的！”
“再找些经验丰富的烧炭人，我们需要大量木炭！”
一连串的命令下达，整个制造局迅速围绕“建高炉”这个新核心运转起来。
工匠们看着那些奇特的图纸，议论纷纷。
“这大家伙…是个啥？炼铁炉？咋长得恁怪？”
“这鼓风的家伙什，像是个大风箱，但又不太一样…”
“用石炭炼铁？能成吗？往常可都是用木炭…”
尽管充满疑虑，但陈启明之前的种种“奇思妙想”已初步建立了威信，众人还是依令行动起来。
选址、挖地基、夯土、制坯、烧砖…工地上一片热火朝天。
陈启明亲自监督关键环节。他抓起一把找来的白粘土，仔细捻搓，又看了看送来的石炭样本，摇了摇头。
“这粘土杂质太多，耐不住高温。需用水力反复淘洗沉淀，取最细最纯的浆泥制坯！”
“这石炭硫磺味太重，直接入炉，铁质必脆！需先在地窖中闷烧成焦炭！”
工匠们面面相觑，这些要求闻所未闻。
“大人…这…‘淘洗粘土’、‘闷烧石炭’…费时费力啊…”
“照做！”陈启明语气坚决，“欲得精铁，必先利其器！基础不牢，地动山摇！”
【成功推行基础工业材料预处理工艺（淘洗耐火土、炼焦），体现了对工业标准的初步追求，文明点数+8。当前点数：8。】
…
高炉的建设并非一帆风顺。
鼓风机的皮革风囊在高温下容易老化开裂。
耐火砖的烧制温度控制不佳，开裂报废者甚众。
首次尝试炼焦，火候没掌握好，得到了一堆半生不熟的煤疙瘩。
陈启明不得不穿梭于各个工坊，凭借脑海中的知识，不断调整工艺，解决一个又一个难题。
“风囊内层可尝试涂抹一层耐热桐油与石棉粉的混合物！”
“烧砖窑火升温不可过急，需‘文火慢炖’！”
“炼焦窑需严格密封，隔绝空气！”
他甚至挽起袖子，亲自上手示范，弄得灰头土脸，全无朝廷命官的体面。
工匠们从最初的怀疑，渐渐变为信服。这位年轻的大人，似乎真懂这些“贱业”门道。
徐光启偶尔前来视察，见到这繁忙景象和种种新奇工艺，亦是啧啧称奇。
“文远此法，虽看似繁琐，却暗合格物致知之理，深得‘工欲善其事，必先利其器’之三昧！”
…
就在高炉建设如火如荼之际，李总旗那边的调查也有了新的进展。
对俘虏的审讯依旧没有突破，那“富商”和黑衣死士牙关紧咬，如同顽石。
但针对其身份的追查却有了意外发现。
通过比对户部档案和江南各州府上报的商人名录，发现那“富商”的容貌特征，与半年前苏州府上报的一名失踪海商高度吻合！该海商主要经营与倭国、琉球的贸易，家资颇丰，却在一次出海后下落不明，本以为遭了海难。
“海商？失踪？”陈启明手指敲着桌面，“‘影海众’…海商…倭国琉球…这之间有何关联？”
同时，对那几块从敌方铁锅上取下的奇特炉渣的分析也有了新的方向。
赵博士查阅了大量古籍矿典，并结合自己多年的观测经验，提出了一个大胆的猜测：
“大人，此物‘熏色’斑斓，黯蓝赤斑相间，坚硬异常。老朽思来纸上，其特性倒与古籍中记载的两种海外奇矿有几分相似。”
“一曰‘钴料’，源自波斯，其色湛蓝，可用于陶瓷釉彩；”
“二曰‘镍铁’，多见于天外陨星，或极西之地传闻中有‘红土镍矿’，其性韧而耐蚀。”
“钴？！”陈启明眉头紧锁。镍的可能性他早有推测，但钴的出现，完全超出了他的预期！
敌人不仅在尝试利用镍，竟然还在摸索钴的冶炼？他们是从哪里同时搞到这两种稀有金属的矿石的？难道都是通过那名海商的海外贸易渠道？
“钴矿…镍矿…‘流火’、‘陨星’…”前瞻的信息碎片再次浮现脑海，但此刻却指向了更复杂的方向！
敌人的技术野心和资源获取能力，再次以一种令人不安的方式刷新了他的认知！
他们不仅在搞火药，还在秘密研究多种特种合金！其技术路线的广度和资源网络之深，远超想象！
…
高炉的建设在磕磕绊绊中逐步推进。
地基夯实，炉体用特制的耐火砖一层层垒砌起来，高大的烟囱直指天空。
改进后的鼓风机安装到位。
第一批经过淘洗、烧制合格的耐火砖和初步炼成的焦炭也已备好。
终于到了开炉试炼的日子。
炉膛内填满了焦炭和精心挑选的铁矿石。
所有工匠都屏息凝神，围在远处观看。
陈启明深吸一口气，亲自手持火把，走到炉前。
“点火！”
火把投入引燃物中，火焰迅速升腾，点燃了焦炭。
“鼓风！”
巨大的鼓风机在四名壮汉的合力拉动下，发出沉重的“呼哧”声，将空气猛烈地吹入炉膛。
炉火瞬间变得炽白，发出震耳欲聋的轰鸣声，高大的烟囱冒出滚滚浓烟！
灼热的气浪扑面而来，整个高炉仿佛一头被唤醒的钢铁巨兽，散发着令人心悸的能量。
所有人都被这磅礴的工业力量所震撼。
炼炼持续了数个时辰。
工匠们根据陈启明的指示，不断通过观察孔查看炉内火焰颜色，添加焦炭和矿石。
终于，到了出铁的时刻。
炉工用长钎捅开出铁口。
刹那间，一道炽热耀眼、白亮粘稠的铁水流，如同熔岩般从炉口奔涌而出，流入事先准备好的沙模槽中！
“出铁了！出铁了！”
“这铁水…好亮！比以往见过的都亮！”
“成了！大人！成了！”
工匠们激动地欢呼起来！
陈启明也松了一口气，脸上露出欣慰的笑容。
待铁水稍冷，工匠们撬开沙模，一块银亮、致密、蜂窝孔较少的生铁锭呈现在眼前。
老铁匠上前，用锤子敲击铁锭，发出清脆坚实的响声，又仔细查看断口。
“好铁！好铁啊大人！”老铁匠激动得声音发颤，“这铁…杂质少，质地均匀，韧性足！是上好的灰口铁！远比旧法所炼之铁为优！”
【成功建造并运行第一座简易高炉，产出高质量生铁，标志着基础冶炼技术的重大突破，迈出了工业化第一步，文明点数+25。当前点数：33。】
点数的回报丰厚而及时！
陈启明拿起一块还温热的铁锭，心中豪情顿生。
有了这优质的生铁，制造更精良的铳管、更耐用的工具、甚至…未来探索特种合金，都将成为可能！
…
然而，喜悦之余，李总旗带来的消息却让他不敢有丝毫放松。
“大人，我们顺藤摸瓜，追查那失踪海商的贸易线路，发现其船只最后并未前往倭国或琉球，而是消失在闽浙外海的一片神秘岛礁区附近，那片海域…海图标注模糊，暗礁密布，素有‘鬼海’之称，寻常船只绝不敢靠近。”
“鬼海？岛礁？”陈启明眉头紧锁，“‘影海众’…海外据点…稀有矿石…”
一个隐约的猜想在他脑海中形成：难道“影海众”的老巢，或者说一个重要的资源中转站和技术基地，就隐藏在那片神秘的“鬼海”之中？！
高炉燃起的狼烟，仿佛不仅指向工业的未来，也隐隐指向了远方海中更深的迷雾与威胁。