葡萄牙人的来访，如同在平静的湖面投下了一颗石子。
涟漪散去，湖面恢复了暂时的平静，但水下涌动的暗流，却愈发清晰可感。
陈启明并未因对方的示好与合作意向而放松警惕，反而下令全面加强戒备。
外围巡逻的快艇增加了班次和巡逻范围，了望塔上的哨兵瞪大了眼睛，日夜监视着广阔的海面。
岛上的战备训练强度有增无减，新下线的武器被迅速配发到部队，进行适应性操练。
所有人都明白，暂时的安宁，可能是更大风暴来临前的序曲。
然而，这一次，风暴的预兆并非来自预期的荷兰人，而是以一个意想不到的方式，从另一个方向悄然逼近。
一个月明星稀的夜晚。
负责东南方向夜间巡逻的“海燕号”快艇，正借助微弱的月光和熟练的操舟技术，悄无声息地滑行在起伏的海浪间。
艇长是经验丰富的老水手赵老四，他正凭着感觉和微小的参照物，校正着航向。
突然，他猛地举起右手，握拳。
全艇人员瞬间屏住呼吸，动作凝固。
赵老四侧耳倾听，眉头紧锁。
风中，似乎夹杂着一种异样的声音。
不是风声，不是浪声，更像是……隐约的呼喊，还有微弱的、有规律的敲击声。
声音来自右前方一片布满暗礁、平日船只绝迹的危险海域。
“熄灯，慢速，靠过去看看。”赵老四压低声音下令，心中升起一丝不祥的预感。
“海燕号”如同幽灵般，关闭了所有灯火，凭借船桨缓缓向声音来源靠近。
越是靠近，那声音越是清晰。
是人的呼喊声，虚弱，嘶哑，用的是闽南一带的方言，夹杂着绝望的哭泣和祈祷。
还有用硬物敲击朽木的“梆梆”声。
月光下，眼前的景象让“海燕号”上的所有水手倒吸一口冷气。
一艘中型帆船的残骸，凄惨地搁浅在狰狞的礁石群中。
船体从中部断裂，桅杆折断，船帆破烂地垂落着，随着海浪无力地摆动。
隐约可见残骸上趴着几个黑影，正用尽最后力气呼喊、敲打。
“是海难！”副手低呼。
赵老四心中警铃大作。
这片海域虽然暗礁密布，但对于熟悉航路的老水手而言，并非绝地。
这艘船为何会在此处触礁？看船型，像是闽浙一带的商船。
“保持距离，喊话询问！”赵老四命令道，手按在了腰间的短铳上。
“喂！哪里来的船？发生什么事了？”水手用闽南语高声喊道。
残骸上的人影似乎听到了希望，激动地挣扎起来，发出更加急促的呼喊。
“救命！救命啊！我们是漳州来的商船‘福昌号’……遇上海贼了！船被抢了，人被杀了，我们几个侥幸抱住破木板漂到这里……救命啊！”
海贼？
赵老四心中一凛。
近期并未听闻有大股海贼在附近活动。
“是什么海贼？有多少船？”他继续追问。
“是……是‘影海众’！好多船！他们……他们好像在找什么东西，在……在东南边的一些岛礁间到处搜……我们不小心撞见了，就被……”残骸上的人断断续续地哭诉着，声音充满了恐惧。
影海众？
还在东南边岛礁间搜寻？
赵老四立刻意识到事态严重。
他仔细观察那片礁石区，确认没有其他船只埋伏的迹象后，才下令：“放小艇，救人！动作要快！”
水手们迅速放下舢板，冒着风险靠近残骸，将上面仅存的五名奄奄一息的幸存者救了回来。
这五人个个衣衫褴褛，浑身是伤，脱水严重，几乎虚脱。
其中一人伤势较重，陷入昏迷。
“立刻返航！向首领报告！”赵老四不敢耽搁，命令“海燕号”全速返回望安岛。
黎明时分，“海燕号”驶入港湾。
消息立刻传到了陈启明那里。
他即刻赶到码头，司徒文、雷震等人也闻讯而来。
五名幸存者被抬下船，立刻进行了简单的救治和喂水。
伤势最轻的一个中年汉子，在喝下几口水后，恢复了些许神智。
他看到陈启明等人，挣扎着想要起身。
“别动，慢慢说。你们是谁？到底发生了什么事？”陈启明沉声问道。
那汉子眼中残留着巨大的恐惧，喘息着道：“多谢……多谢好汉救命之恩……小人是漳州海商‘福昌号’的账房，姓周……半月前，我们载着瓷器、丝绸从月港出发，往满剌加去……”
他断断续续地讲述起来。
“三天前，航行到东南边……大概四五日航程的一片陌生岛礁区时，我们……我们撞见了一支庞大的船队！至少二三十艘船！打的……打的是‘影海众’的旗号！”
“他们不像平常那样抢劫商船就走，反而……反而像是在那片海域里仔细地搜寻着什么岛屿或者东西……我们的船不小心靠得太近，被他们发现了……”
周账房脸上露出极度恐惧的神色。
“他们……他们二话不说就围攻我们！船被撞沉了，货被抢了，船上的人……大部分都被杀了！我们几个侥幸抱住一块破船板，在海上漂了两天……才……才撞到那片礁石上……呜呜……”
他再也说不下去，痛哭失声。
陈启明与司徒文、雷震交换了一个凝重的眼神。
“影海众”大规模出现在东南海域？
不是在劫掠商道，而是在搜寻什么东西？
这绝非寻常！
“你看清他们的船，具体往哪个方向去了吗？”雷震急问。
周账房努力回忆，颤抖地指了一个方向：“好像……好像是往东南偏南……那片岛礁很多，雾气也大……看不真切……但肯定是在找什么东西……”
陈启明立刻让人将周账房等人带下去好生照料和治疗。
他转身，面色严峻地看着手下核心成员。
“事情不简单。”司徒文率先开口，“‘影海众’倾巢而出，在偏远海域搜寻，所图非小。而且，那个方向……”
他顿了顿，看向陈启明，“正是赵德海侦察舰队前往的大致区域。”
议事堂内的气氛瞬间降至冰点。
雷震拳头握紧：“难道他们的目标，是赵德海的舰队？”
“未必是直接目标。”陈启明目光深邃，缓缓分析，“但两股力量很可能在复杂的海域意外遭遇。赵德海只有三艘快船，若被数十艘敌舰围住，后果不堪设想！”
“而且，”他加重了语气，“‘影海众’如此兴师动众，搜寻的到底是什么？是一片富含硫磺或其他资源的岛屿？是一处古代沉船宝藏？还是……其他对我们而言也至关重要的东西？”
未知，带来了巨大的不确定性，也带来了强烈的危机感。
“必须立刻接应赵德海！”雷震斩钉截铁。
“但如何接应？”阿彪提出难题，“茫茫大海，我们不知道赵德海的具体位置，更不清楚‘影海众’的准确动向。贸然派出大队战舰，如同大海捞针，还可能打草惊蛇，甚至自投罗网。”
陈启明沉默片刻，目光扫过海图，最终定格在东南方向。
“派‘飞鱼号’去。”
“飞鱼号”是岛上最新建成的一艘小型高速侦察艇，船体轻便，采用最新的蒸汽明轮与风帆混合动力，速度极快，隐蔽性强，专为侦察而生。
“挑选最精干的水手和向导，携带充足淡水和给养，但不带重武器，以速度取胜。”
“命令只有一个：沿着赵德海预定的侦察航线，向东南方向搜索前进，寻找任何关于我方舰队或‘影海众’大队的踪迹。”
“一旦发现情况，不惜一切代价，立刻回报！”
“同时，”陈启明看向雷震和阿彪，“主力舰队即刻进入最高战备状态，弹药给养配齐，随时准备出发接应！”
“是！”
命令迅速下达。
当天傍晚，修长迅捷的“飞鱼号”如同离弦之箭，悄无声息地驶出港湾，消失在东南方的暮色中。
而码头上，“镇海号”、“怒涛号”等主力战舰已经开始进行出航前的最后检查和补给。
紧张的气氛笼罩着望安岛。
赵德海舰队下落不明。
强大的“影海众”在目标海域诡异现身。
茫茫大海上，一场突如其来的危机，正伴随着未知的迷雾，向着望安岛悄然逼近。
惊涛之下，暗影重重。