京师，紫禁城，乾清宫西暖阁。
嘉靖皇帝身着一袭宽松的道袍，并未戴冠，长发随意披散，正闭目盘坐于蒲团之上，手指间缓缓捻动着一串温润的沉香木念珠。
御案之上，一盏造型奇巧、晶莹剔透的琉璃灯正散发出柔和而变幻的光晕，正是陈启明进献的那盏“幻光琉璃灯”的仿制品（沈铮进献了图纸，宫内匠人仿制）。
灯光映照着御案另一侧那份摊开的、来自南直隶的八百里加急密报，以及旁边托盘里那两锭刺眼的金元宝。
司礼监秉笔太监黄锦侍立一旁，屏息凝神，不敢打扰皇帝的静修。
殿内檀香袅袅，寂静无声。
良久，嘉靖帝缓缓睁开双眼，那双平日里常带着几分淡漠疏离的眸子，此刻却锐利如刀锋，落在密报之上。
他并未去看密报全文，只是扫了一眼沈铮总结的要点，目光便久久定格在那“汪氏”、“影海众”、“千里镜”、“刺杀试探”、“金锭贿买”等字眼上。
还有那两锭带着汪家标记的金元宝，在琉璃灯的光晕下，反射着冰冷而讽刺的光。
“呵。”
一声极轻的、听不出喜怒的冷笑从皇帝喉间溢出。
他伸出手，用指尖轻轻点了点那密报上“影海众”三个字。
“扶桑鬼寇…前元余孽…疥癣之疾，也敢觊觎朕的千里镜？”
他的声音平淡，却让一旁的黄锦下意识地将身子躬得更低。
指尖移开，又点在那“汪氏”二字之上。
“东南巨贾，世受国恩…吃着大明的饭，想着海外的天？”
最后，他的目光落在那“金锭”之上，语气依旧平淡，却带着一种冰冷的重量：
“拿朕赏赐下去的钱，买朕的人，砸朕的锅。”
“好得很。”
他没有咆哮，没有怒骂，但整个西暖阁的空气仿佛瞬间被抽干，压抑得令人窒息。
黄锦噗通一声跪倒在地，以头触地，不敢发声。
嘉靖帝缓缓站起身，踱到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
良久，他淡淡开口，声音如同冰片碎裂：
“拟旨。”
“一，汪氏父子，勾结海寇，窥探社稷利器，行刺皇差，罪同谋逆。着锦衣卫即刻锁拿进京，查抄所有家产，一应党羽，严惩不贷。”
“二，南直隶锦衣卫、刑部、按察司，协同办案，彻查与汪氏、影海众有牵连之所有官吏、商贾，无论涉及何人，一经查实，严惩不赦。”
“三，着总兵官俞大猷，加强沿海巡防，遇影海众船只，无需请旨，立地击沉。”
“四，皇家玻璃制造局掌案陈启，忠谨勤勉，献宝有功，晋工部虞衡清吏司主事（正六品），仍总领制造局事，赏银百两，绢十匹。令其专心研制，早日将千里镜装备军旅。”
“五，将那盏灯，和这两锭金子，给严嵩和徐阶送去，让他们也瞧瞧。”
黄锦飞速记录着，额头冷汗涔涔。
皇帝这几道旨意，堪称雷霆万钧！
尤其是最后一条，将东西送给内阁首辅严嵩和次辅徐阶…这分明是敲山震虎，警告朝中所有可能与海商有牵连的势力！
“奴婢遵旨！”黄锦记完，磕头领命，几乎是手脚并用地退出去传旨。
嘉靖帝重新坐回蒲团，目光再次落在那盏变幻的琉璃灯上，眼神幽深难测。
…
皇帝的意志，通过八百里加急和锦衣卫的密道，以惊人的速度转化为行动。
数日后，江宁县。
一队缇骑突然闯入汪府别院，当即将还在做着掌控琉璃秘技美梦的汪怀远锁拿。
几乎同时，浙江汪氏祖宅被锦衣卫与当地卫所兵包围，汪父及其核心族人尽数下狱。
汪家遍布东南的产业、船队、货栈被迅速查封，无数账簿、往来信件被装箱运走。
与此事有牵连的数十名地方官吏、豪商被一一带走问话。
整个东南官场、商场为之震怖！
消息传到制造局时，陈启明正在试穿新制成的防刺软甲。
听着李总旗略带兴奋的禀报，他沉默了片刻。
汪家这艘看似庞大的巨舰，在皇权的绝对力量面前，竟如此不堪一击，顷刻间便樯橹灰飞烟灭。
这就是这个时代的规则。
但他心中并无多少喜悦。
汪家倒了，但“影海众”依旧隐藏在茫茫大海之中，如同阴影中的毒蛇。
皇帝的重赏和升官，更像是一道催命符，将他更进一步地推到了前台，推到了那个神秘组织的视线中心。
工部主事，正六品…
这官衔更像是一道金色的枷锁。
“李总旗，”他缓缓开口，“汪家虽倒，但真正的对手还未现身。制造局的防卫，一刻也不能松懈。”
李总旗神色一凛：“大人放心！属下明白！”
陈启明点点头，走到窗边，看向远方。
海上的风暴或许暂时被压下，但他知道，更深、更暗的漩涡，正在酝酿之中。
而他，已身在其中。