墨香书坊接连几日大门紧闭。
对外宣称东家受惊，需闭门休养。
坊间流言愈演愈烈，皆言陈老板背景深厚，否则岂能轻易反杀悍匪，更将凶徒送入那“无从打探”之处？
惠民堂东家李贽如坐针毡，多方打探皆石沉大海，那活口如同人间蒸发。
这种未知的恐惧几乎将他逼疯。
…
书坊后院，气氛却与外界的猜测截然不同。
陈启明与翘儿的伤势在系统药散和精心调理下，已好了七七八八。
两人默契地不再提那夜惊魂与神秘“线人”，只专注于眼前之事。
陈启明日夜不休地改进玻璃工艺。
炉温、配方、退火流程…在一次次失败中艰难优化。
【材料纯度提升，退火工艺初步掌握，成品率提升至50%。获得文明点数+5。】
【当前文明点数：40。】
终于，他成功烧制出几片相对平整、透明度大为提升的玻璃片，虽仍有细微气泡和波纹，却已堪称奇迹。
老帮工福伯捧着那晶莹剔透的玻璃，老泪纵横，连连念叨：“祖宗显灵…祖宗显灵了啊…”
翘儿在一旁静静看着，眸中异彩连连，终是忍不住轻声叹道：“公子真乃神人也。此物若现于世，恐引天下震动。”
陈启明却无多少喜色，反而眉头紧锁。
玻璃是造出来了，但如何用它破局？
直接售卖？怀璧其罪，恐引来比李贽更凶恶的觊觎。
献给本地官员？层次太低，未必能护他周全，反而可能被吞得渣都不剩。
他需要一个足够高、足够稳的梯子，直接将此物送至无人敢动的高度！
正苦思冥想间，前门传来沉稳而规律的叩门声。
不疾不徐，却带着一股不容置疑的气势。
福伯前去应门，片刻后慌慌张张跑回来：“东家！是…是官差！好大的威风！说是…锦衣卫百户大人来访！”
来了！
陈启明与翘儿对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
该来的总会来。
是福是祸，终需面对。
他深吸一口气，整理了一下衣衫，神色平静地走向前堂。
只见一名身着青色暗纹飞鱼服、腰佩绣春刀的冷峻男子负手立于堂中，目光正扫过那些新印的书籍，神色难辨。
其身后站着两名按刀而立的缇骑，煞气凛然。
整个书坊的空气仿佛都已凝固。
“草民陈启，不知百户大人驾临，有失远迎，恕罪。”陈启明上前，依礼躬身，不卑不亢。
那沈百户缓缓转身，锐利如鹰隼的目光落在他身上，上下打量，并未立刻让他起身。
无形的压力弥漫开来。
“陈启？”沈铮开口，声音平淡却带着金石之音，“你可知，你送上来的那份‘大礼’，给本官添了多少麻烦？”
陈启明心中一动，知他指的是李贽的活口和口供。
“草民愚钝，只为自保，不敢给大人添麻烦。若那狂徒胡言乱语冲撞了大人，草民万死。”他语气恭敬，将姿态放得极低。
沈铮盯着他看了片刻，忽然意味不明地轻笑一声：“胡言乱语？本官看他说得清楚得很。李贽谋财害命，罪证确凿。”
他话锋一转：“本官今日来，并非为此案。那等蠢货，自有国法料理。”
不是为李贽？
陈启明心中微凛，愈发谨慎：“请大人示下。”
沈铮踱了一步，手指掠过一本新印的书页，状似随意道：“本官好奇的是你。一介书生，如何反杀数名悍匪？又如何…想到将人直接送到北镇抚司的门前？”
北镇抚司！
陈启明心中巨震，原来翘儿背后的人竟直接将活口送进了锦衣卫最核心、最恐怖的那个衙门！
这分量，远超他的预估！
他背后瞬间沁出冷汗，知道此事一个回答不好，便是灭顶之灾。
“回大人，”他稳住心神，声音尽量平稳，“草民自幼体弱，唯好读杂书，尤好前人笔记野史。曾于某本残卷中见得一二机巧护身之法，那夜情急之下，侥幸奏效，实属万幸。”
“至于将那凶徒送交…”他略作迟疑，露出恰到好处的后怕与庆幸，“实不相瞒大人，那夜恶战之后，草民六神无主，只想尽快摆脱那烫手山芋。想起平日听闻锦衣卫大人们执法如山、惩奸除恶，乃我大明栋梁，便…便冒昧求助了一位恰好在附近办案的差爷…未曾想竟惊动了百户大人您…”
他将一切推给“杂书”、“侥幸”、“巧合”，并给锦衣卫戴了顶高帽，暗示自己只是误打误撞。
沈铮听完，面无表情，也不知信了几分。
堂内陷入短暂的沉默，落针可闻。
忽然，沈铮目光越过陈启明，瞥向后院工棚方向，似是随意问道：“你闭门数日，就是在鼓捣那些沙子石头？”
陈启明心中猛地一跳！
锦衣卫果然什么都知道！
他心念电转，瞬间做出了一个极其大胆的决定——坦诚部分事实，抛出诱饵！
他深吸一口气，仿佛下定了极大决心，从怀中小心翼翼取出那几片最成功的玻璃片，双手奉上。
“不敢隐瞒大人。草民近日翻阅古籍，偶得一前朝失传秘法，心痒难耐，便尝试复原…历经百余次失败，耗尽家财，方才侥幸得了这么几片不成器的东西，让大人见笑了。”
沈铮原本随意的目光，在落到那晶莹剔透、在光线映照下折射出迷人光彩的玻璃片上时，骤然凝固！
他身为锦衣卫百户，见识非凡，自然认得琉璃。
但如此纯净、近乎无色的“琉璃”，他闻所未闻！
他下意识接过，手指触摸那光滑冰凉的表面，对着光线看去，院外景象清晰扭曲地呈现其中！
饶是他心志坚毅，此刻也不禁面露震撼之色！
这是何等巧夺天工之物？！
若制成杯盏器皿…若制成窗牖…
其价值…无可估量！
他猛地抬头，目光如炬，死死盯住陈启明：“此物…何名？”
“此物…草民姑妄称之为‘玻璃’。”陈启明垂首道，“其性透明隔热，若能推广，或可替代窗纸，令冬日室内暖而不暗…只可惜，此法极难，成品率百不存一，耗资甚巨，非草民之力所能及…”
他先是点明其巨大价值和应用前景，随即又强调其艰难和耗资，潜台词呼之欲出。
沈铮何等精明之人，立刻明白了陈启明的意图——献宝，并寻求庇护与合作。
他摩挲着光滑的玻璃片，心中瞬间闪过无数念头。
此物若真能制成…其功之大，足以简在帝心！
而发现并献上此物之人…
他再次看向陈启明，目光已截然不同。
这个书生，绝非池中之物。
不仅能杀人自保，更能造出此等神物，更懂得借势献宝…
沈铮缓缓将玻璃片递还给陈启明，语气依旧平淡，却带上了一丝难以察觉的郑重。
“此物干系重大，你好生看管，勿要再示于人前。”
“李贽之事，北镇抚司接了。自有国法处置，无人再敢扰你清净。”
“至于这‘玻璃’…”他略一沉吟，“待本官禀明上峰，再行议处。”
言罢，不再多言，转身便带着缇骑离去。
来得突然，去得也干脆。
陈启明躬身相送，直到那慑人的身影彻底消失在巷口，才缓缓直起身。
后背衣衫，早已被冷汗浸透。
他知道，自己赌对了第一步。
这晶莹的玻璃，已然敲开了通往大明权力核心的第一道门缝。
而门后的风景，是天堂还是地狱，犹未可知。