夜色渐浓，李华踏着碎雪往詹涂焉的偏殿去。殿内烛火摇曳，詹涂焉正临窗绣花，见他进来，手里的针“嗒”地掉在绷子上，慌忙起身，脸上飞起两抹红霞，一时间竟不知该先请安还是先奉茶，显得有些手足无措。
李华笑着走上前，自然地将她揽入怀中。詹涂焉的身子僵了僵，随即放松下来，轻轻靠在他胸前，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香，鼓足勇气，试探着唤了一声：“圣上。”
“别叫圣上，”李华低头，鼻尖蹭过她的脸颊，声音带着几分慵懒的暖意，“显得生分。”
詹涂焉的脸更红了，手指绞着他的衣襟，小声问：“那……叫什么？”她刻意垂下眼，不敢看他，耳尖却红得快要滴血。
李华也不急，就这么低头瞧着她羞赧的模样，烛光在她纤长的睫毛上投下浅浅的阴影，像停着两只怯生生的蝶。詹涂焉被他看得越发不自在，刚想找个由头躲开，却被他一把拦腰抱起，轻轻放在榻上。
“圣上……”她的声音带着几分慌乱，又有些不易察觉的软媚。
李华俯身靠近，听着她带着颤音的话语，恍惚间竟像是回到了蜀王府的日子——那时他还不是天子，没有堆积如山的奏折，只有年少的肆意与纯粹。他抬手抚上她的脸颊，指尖的温度烫得她轻轻瑟缩了一下。
一夜温存。
次日天还未亮，詹涂焉便已醒了。她望着身边仍在熟睡的少年天子，眉头微蹙——他眼下有淡淡的青影，想来是连日操劳所致。可转念一想，他如今已是九五之尊，肩上扛着万里江山，哪能像从前在蜀地那般贪睡？
詹涂焉咬了咬唇，轻轻推了推他：“圣上，醒醒。”
李华翻了个身，把头埋进锦被里，嘟囔道：“唉呀，再睡一会儿……”
詹涂焉却不依，加重了些力道，语气带着几分急切：“圣上，您如今是大康的天子，岂能贪睡？”
李华被她念叨得没法子，只得揉着眼睛坐起来，一脸困倦：“知道了知道了。”
詹涂焉见他醒了，忙起身伺候他更衣，一边替他系着玉带，一边轻声道：“圣上，臣妾不是要念叨您，只是……您是万民的主心骨，若您都懈怠了，底下人该如何效仿？”
李华看着她认真的模样，心里的那点起床气渐渐消了。他握住她系玉带的手，笑道：“知道你是为朕好。行，这就起。”
待李华洗漱完毕，詹涂焉早已备好了热腾腾的莲子羹：“圣上喝点垫垫肚子，一会儿朝会怕是要许久。”
李华接过瓷碗，暖意顺着指尖蔓延到心口。他忽然觉得，有这么个人在身边时时提点着，倒也不是坏事。
踏出偏殿时，天边已泛起鱼肚白，寒风卷着雪粒扑面而来，李华却精神了许多。
他刚到金銮殿，就听见一阵嘈杂，但一看见李华来了，赶紧收声。
赵谨走了一遍流程后，薛灏立刻跳出来，说道：“启禀圣上，臣有本要奏！”
“准！”
薛灏深吸一口气，扬声道：“圣上，山海关总兵屈吉安八百里加急奏报——开原郡王、广宁郡王、沈阳郡王，连同辽东边地的几位镇国将军，近一月内多次在开原郡王府密室私下会面！”
这话一出，殿内顿时起了一阵极轻的骚动。宗室郡王私相会面本就犯了朝廷大忌，更何况是边地的元氏藩王。
薛灏顿了顿，声音压得更低，却带着千钧之力：“更令人忧心的是，岱岚州知府明瑞上报近半月来竟有外族小股骑兵在边境频繁游弋，屈总兵派斥候探查，竟然发现其他各部族在暗中清点丁壮、修缮甲胄。虽未有明显异动，却与郡王们的私会时间线高度重合！”
殿内的空气仿佛凝固了。百官脸上的神色从惊愕转为凝重，谁都清楚，边地元氏宗室与外族异动凑在一处，绝非巧合。
李华指尖猛地攥紧，龙椅的冰凉透过掌心传来，让他眼底的沉静染上几分锐利。他看着阶下低头不语的百官，忽然开口，声音不大，却清晰地传遍大殿：“屈吉安的奏报，可有具体日期与细作供词？”
“回圣上，”薛灏连忙回道，“奏报后附了屈总兵亲绘的会面地点图、细作传回的密信抄本，臣已命人呈于御案。”
李华“嗯”了一声，目光落在案上那封火漆封口的加急奏报上，鲜红的漆印在明黄奏章上格外刺眼。看来，这辽东的雪，不仅冷，还藏着刀光剑影。
“看这架势，怕是早已暗中筹谋，要动歪心思了。”李华指尖在御案上重重一点，目光冷冽如霜，“传朕旨意给屈吉安，让他死死盯住那几位郡王，但凡有异动，不必请示，事急从权，可先斩后奏！另外，令岱岚州知府、长岭府知府即刻整备州府兵丁，全力配合屈吉安，断不可让他们有串联之机！”
“臣等遵旨！”兵部尚书与吏部尚书齐声应道，额角已沁出细汗。
李华又扫向户部与兵部众臣：“户部即刻清点粮草、军械，兵部核查边军布防，都给朕提前备好，免得事到临头手忙脚乱！”
“是！”
李华对赵谨递了个眼色，赵谨会意，扬声道：“有事启奏，无事退朝！”
百官躬身退下，金銮殿内的凝重气息却久久未散。
...
文华殿，炭火在铜盆里燃得正旺，跳跃的火焰映得李华眼底忽明忽暗。他伸手凑近炉边取暖，望着熊熊燃烧的火苗，忽然轻声问道：“你们说，有没有什么法子，不用刀兵相向，就能让关外安稳下来？”
这话一出，殿内霎时安静。几位阁老你看看我，我看看你，都从对方眼中看到了难色。张恂等内侍更是垂首侍立，连大气都不敢喘——这等军国大事，哪是他们能置喙的。
半晌，吴伯宗抚着胡须，缓缓开口：“圣上仁心，臣等明白。只是关外宗室与外族勾连，非一日之寒。其实圣上不必过于忧心，自宪宗爷起，一直到先帝都对元氏藩王多有提防：边军军费逐年加增，军械粮草从不短缺；山海关总兵一职，更是专挑屈吉安这般既稳重又勇武的宿将担任。今年占城州叛乱闹得那般凶，先帝宁可派鱼铜锣老将军和京营，也不肯动山海关的一兵一卒，就是怕关外辽东有失啊。”
李华闻言，指尖在炉边轻轻摩挲：“先帝的布置，朕自然知晓。可屈吉安手里的兵，终究是防着藩王的。真要打起来，不管输赢，折损的都是大康的兵卒，受苦的还是边关百姓。”
萧时中叹了口气：“圣上体恤万民，是苍生之福。只是藩王们手握兵权，又与外族暗通，若不施以雷霆手段，恐难震慑其心。”
“是啊。”李华听完众臣的分析，紧绷的肩背微微松弛，心里那点悬着的石头总算落了地。炭火映着他的侧脸，添了几分暖意。
就在这时，侍立一旁的孙宪忽然想到什么，低声开口，语气带着几分小心翼翼：“圣上，那……世子妃殿下那边，该怎么办？”
李华一愣，随口道：“阿宝？这事儿跟阿宝有什么……”话说到一半，他猛地顿住，眉头倏地蹙起——开原郡王元穆，不正是元阿宝的生父吗？这层关系如同惊雷，在他心头炸响。
殿内瞬间安静下来，阁老们都屏住了呼吸，目光落在李华脸上。谁都清楚，世子妃与叛王是父女，这层关系最是敏感，处理不好，便是后宫乃至前朝的一场风波。
李华沉默片刻，指尖在炉边轻轻敲击，忽然抬眼，语气斩钉截铁：“这有什么可说的？她是朕的世子妃，将来的皇后。”
彭启丰迟疑着开口：“圣上，话虽如此，可开原郡王毕竟是……”
“父女是父女，君臣是君臣。”李华打断他的话，目光沉静，“阿宝自嫁给朕以来，恪守本分，从未与辽东有过半分私相往来。”
他想起元阿宝平日里端庄持重的模样，想起她打理内宅时的条理分明，想起她得知郑观音有孕时虽有芥蒂却仍能顾全大局的气度，心里的疑虑渐渐消散。
“再者，”李华续道，“她既嫁了朕，便姓拓跋了。朕信她不会因生父而负朕，负这大康江山。”
萧时中抚着胡须，点头道：“圣上所言极是。世子妃殿下向来识大体，想来不会糊涂。只是……外头难免有流言，还需圣上多些安抚才是。”
李华“嗯”了一声，心里已有了计较。他对张恂道：“让宫里的宫女们都不许讨论此事，尤其不要让世子妃知道。”
“是！”