李华看着大殿内乱哄哄的景象，只觉得心烦意乱，丝毫不想卷入这桩突如其来的陈年旧案。他转身悄无声息地离开了大殿，回到了自己暂歇的厢房，只盼着这该死的雨赶紧停歇，好让他早日离开这个是非之地。
另一边，王安民从柳泉那里得知，自己的女儿巧娘竟然也在这荒庙之中，顿时又惊又急。他再也顾不得审案，立刻快步朝着柳家女眷所在的厢房跑去。
一推开门，王安民看到女儿巧娘后，他几步上前，也顾不得在场还有旁人，一把将女儿紧紧搂进怀里，声音哽咽，带着难以掩饰的愧疚：“巧娘……”
男儿有泪不轻弹，但此刻这位不畏惧强权的汉子，眼泪却不由自主地淌了下来，仿佛要将未能保护照顾好女儿的自责全都宣泄出来。
巧娘也十分思念父亲，感受到父亲温暖的怀抱和难得的脆弱，也忍不住红了眼圈，小声啜泣起来：“爹爹……”
父女相见的感人场面稍稍缓和了屋内的紧张气氛。这时，柳泉也跟了进来，他一眼就瞧见自己的女儿柳华兰独自坐在角落，神情落寞，与一旁的氛围格格不入。
柳泉心中诧异，走过去轻声问道：“兰儿，你这是怎么了？可是被方才的事情吓着了？”
一旁的柳二夫人见状，叹了口气，压低声音替女儿解释道：“唉，不是被吓的。是方才她大伯无意间说起，那位同行的贾公子已然成婚……这孩子，听了之后便成了这副模样了。”
柳泉一听女儿的心思，他暗自苦笑：“莫说是正妻之位，便是想去给那样的人物做妾，只怕以我这般微末官职，人家都未必能瞧得上眼……”
他按下心中的复杂情绪，走到女儿身边，温和地拍了拍她的肩膀，低声安慰道：“兰儿，天下好男儿多的是，有些缘分，强求不得，忘了也好。” 话虽简单，却带着一丝看透世情的无奈。
安慰完女儿，柳泉想起隔壁还住着那位身份神秘的“贾公子”。于情于理，自己既然在此办案，又知他在此，总该过去打个招呼，以示礼数。于是他整理了一下官袍，独自一人来到李华所在的厢房门外，轻轻叩门。
李华正心烦意乱，听到敲门声，开门见是柳泉，不禁有些意外，随即唇角勾起一抹玩味的笑容，调侃道：“柳大人，我们又见面了，我和你们兄弟俩还真是有缘啊，走哪儿都能碰上。”
柳泉面对李华这带着几分居高临下意味的调侃，神色不变，既不显得卑微，也不失恭敬，从容地拱手行礼，语气诚恳而得体地回道：
“贾公子说笑了。下官职责所在，惊扰公子清净，还望海涵。说来确是缘分，若非公子与家兄同行，下官今日恐怕也无缘得见公子。方才案情已有进展，此地杂乱，恐污公子尊听。公子若有何需要，尽管吩咐，下官与家兄定当尽力周全，愿公子在此歇息安稳。”
李华问柳泉：“那位王大人，想必朋友不多吧？”
柳泉含笑点头：“确实如此。”
李华又道：“他为人太直，眼里揉不得一粒沙。同他做友人，恐怕要累坏。”
柳泉微微一笑，目光落在远处斑驳的宫墙上，语气里带着几分感慨：“是啊，王大人那种人，连自己都活得一丝不苟，旁人靠近些，便觉得自惭形秽。可也正因如此，才更显得难得。”
李华挑了挑眉，似笑非笑：“难得？你是说，难得有人愿意跟他做朋友，还是说他那种人难得？”
柳泉收回目光，低头抿了一口茶，声音低了几分：“两者皆是。您以为他不懂人情世故？他只是不屑罢了。可越是这样的人，一旦认了你，便是刀山火海也陪你走一遭。”
李华闻言，脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种深切的、仿佛洞悉命运般的了然与一丝无奈。他沉默片刻，目光幽远，缓缓说道：
“听你这般说……我似乎已经看到了他的结局。”
“这样的人，要么一直被埋没，终其一生只能做个区区县令、守备，于微末之处耗尽心血，或许还能保全自身，勉强护得家人平安，至少……能实实在在造福一县一地的百姓。”
他顿了顿，声音低沉下来，带着一种近乎预言般的凝重：“要么……便是时来运转，得其‘重用’，被调往玉京那等风云汇聚之地。以其性情，见不得不平，容不得污秽，届时……恐怕就不是造福一方，而是要将那天……捅出个大大的窟窿来了。只是不知，到时是他先补了天，还是先被那天给压得粉身碎骨……”
“我倒是真心希望他能一直做个地方官，”李华轻叹一声，“至少能护得一地安宁，也能……求个善终。”
柳泉静静地听着，完全明白了李华话中深意——那是一种隐含着惜才与无奈的担忧。他看着窗外，雨声已渐渐稀疏，只剩下淅淅沥沥的余音。
李华也瞥了一眼窗外，见雨势已弱，去意顿生。他站起身，对柳泉最后说道：“你和那位王大人，都是难得的实心任事之人。还是那句话，日后若遇难以逾越的困境，可凭借那银票，来锦官府寻我。”
言罢，不再多留，转身领着一众随从，快步走入雨后的微茫天色之中，很快便消失在泥泞小路的尽头。
马车在颠簸中前行，车厢内的空气仿佛凝固了一般沉重。李华的目光不由自主地再次落向角落里的郑春娘。她蜷缩在那里，像一朵被狂风暴雨摧残后彻底凋零的花，了无生机。李华心中涌起一阵尖锐的悔意——或许，隐瞒真相才是残忍中的一丝仁慈？至少那样，她心中还能存有一份孩子安好的渺茫希望，支撑着她苟活下去……
他的注视惊动了郑春娘。她身体微微一颤，如同受惊的雀鸟。连日来的遭遇早已在她身心烙下了深刻的印记，让她对贵人的目光形成了一种近乎本能的条件反射——那往往意味着她又需要履行那令人屈辱的“职责”了。
她眼中闪过一丝绝望的麻木，几乎是机械地、顺从地抬起颤抖的手，开始解自己那件粗布衣衫的襟扣，动作僵硬得如同提线木偶。
李华被她这麻木的顺从刺痛，立刻出声制止：“我不是那个意思！”
郑春娘的动作僵住了。她茫然地抬起头，这一次，她清晰地看到了李华的眼神——那里面没有了往常那种带着狎玩和掌控的意味，反而充满了一种她无法理解的复杂情绪，有关切，有愧疚，甚至有一丝……闪躲和不安？
这异常的眼神非但没有让她安心，反而像一把钥匙，瞬间打开了她内心深处最恐怖的潘多拉魔盒——他是不是厌烦了？是不是觉得她是个累赘？是不是……要像扔破布一样把她抛弃在这荒郊野岭？！
对于一个已经失去一切、认定自己除了这具躯体再无任何价值的女人来说，被眼前这唯一的、哪怕如同地狱般的“归宿”抛弃，意味着将直接坠入万劫不复的深渊！
极致的恐慌瞬间攫住了她！她猛地从角落扑到李华脚边，死死抓住他的衣摆，如同溺水者抓住最后一根浮木，声音因极度的恐惧而变得尖利扭曲，语无伦次地哀求道：
“贵人！求求您！别抛下我！别赶我走！” 她涕泪交加，几乎是在嚎哭，“我……我什么都愿意做！真的！什么都可以！我会很听话……比任何人都听话……”
在极度的慌乱和想要证明自己“有用”的 驱使下，一个更加卑微、甚至带着几分生理性羞辱的“价值”从她混乱的脑海中蹦了出来，她几乎是口不择言地脱口而出：
“我……我可以……可以产奶的……！求您……别丢下我……”