归墟灵脉峡谷的入口藏在一片水下溶洞后，洞壁上的钟乳石泛着淡蓝色的灵脉光，水滴落在水面，激起的涟漪竟带着金绿交织的纹路——那是三脉气交融的痕迹，与清浊灵植的叶片纹路如出一辙。小砾将星髓晶探入水中，晶片投射出峡谷的立体图景：水下三百丈深处，一道狭长的峡谷蜿蜒伸展，谷底的“脉源中枢”被一块巨大的“滞脉石”堵住，石旁盘踞着一头背覆灵脉纹甲的巨兽，正是上古灵脉守护兽“灵脉鳌”。
“灵脉鳌以脉气为食，不会主动攻击，但滞脉石是它的‘守护石’，我们动石它就会反击。”苏小远的算经符纸在水面展开，符面纹路与涟漪的三脉纹重合，“峡谷水下的灵脉流很密，冰系术法容易冻住脉流，沙系要稳住水流，木系负责沟通灵脉鳌，尽量不硬拼。”
阿雪将冰纹短匕别在腰间，指尖凝出一层薄冰膜裹住全身：“我带小绒潜到左侧，用冰丝探测鳌的弱点；阿沙带小砾在右侧布沙阵，防止鳌搅动水流；小树苗和小芽用灵植传讯索，试试能不能跟鳌沟通。”她话音刚落，小绒已抱着清浊灵植的陶盆跃入水中——灵植的叶片在水下亮起金蓝光，竟能在周围形成一圈透明的“呼吸罩”，连小绒的头发都没沾湿。
众人跟着潜入水下，灵脉峡谷的景象渐渐清晰。谷底的滞脉石足有丈高，表面布满暗灰色的纹路，正不断吸收周围的灵脉气，石旁的灵脉鳌趴在沙地上，背甲的灵脉纹与峡谷壁的纹路连成一片，像天然的屏障。小芽将灵植传讯索的藤蔓轻轻探向鳌的背甲，藤蔓刚触碰到纹甲，就传来一阵温和的颤动——那是灵脉鳌的回应。
“它说滞脉石是上古留下的‘镇流石’，怕脉源中枢的力量太强冲毁峡谷，才一直守着。”小芽惊喜地传音给众人，“但现在滞脉石吸了太多浊气，已经堵死了脉流，它也很着急！”灵脉鳌缓缓抬起头，铜铃大的眼睛泛着温和的蓝光，竟主动往旁边挪了挪，露出滞脉石上的一道裂缝。
可就在小树苗准备用木脉簪注入生机时，滞脉石突然剧烈震动，裂缝中涌出一股暗褐色的浊气，灵脉鳌的眼睛瞬间变红，竟不受控制地朝小树苗扑来——是浊气影响了它的神智！阿沙立刻操控灵沙，在小树苗身前凝成一道沙盾，鳌的巨爪拍在盾上，沙盾瞬间崩碎，浊气流顺着裂缝喷涌得更凶。
“用清浊灵籽净化浊气！”苏小远的算经符纸在水下展开，金红色的灵煞力挡住浊气，“小绒，冰丝缠住灵籽射向裂缝；小砾，灵沙固定住滞脉石，别让它再裂；小芽，继续跟鳌沟通，唤醒它的神智！”小绒立刻将灵籽串成冰丝箭，箭头裹着海脉珠粉末，精准射向裂缝——灵籽在裂缝中炸开，金蓝光顺着浊气蔓延，暗褐色渐渐褪去。
灵脉鳌的眼神慢慢恢复温和，它低吟一声，用巨爪轻轻按住滞脉石，背甲的灵脉纹亮起，竟将自身的脉气注入石中，帮助灵籽净化浊气。小砾趁机用灵沙将滞脉石牢牢固定，小树苗将木脉簪插进裂缝，木系灵力顺着簪子涌入，滞脉石表面的暗纹渐渐褪去，露出里面淡青色的脉源纹路。
“该三器共鸣了！”阿雪手持冰雕鼎，跃到滞脉石左侧；阿沙举着鎏金沙镜，站在右侧；小树苗握着木脉杖，立于正面。三人同时将三系灵力注入法器，冰鼎的蓝光、沙镜的金光、木杖的绿光在滞脉石上空交织，形成一道三色光柱，直直刺入裂缝——滞脉石发出一声轻响，从中间裂开，露出里面的脉源中枢。
中枢是一块半透明的“脉源水晶”，水晶内流转着液态的灵脉气，像被困住的星河。灵脉鳌低吟着上前，用巨爪轻轻托住水晶，将自身的脉气注入其中——水晶瞬间爆发出耀眼的光芒，灵脉气顺着峡谷壁的纹路蔓延，与归墟岛的海脉、衡脉谷的锚点、石漠村的灵脉井连成一片，水下的灵脉流变得比之前更湍急，却异常平稳。
水晶表面渐渐浮现出一幅完整的大陆灵脉地图，地图上标注着数十个从未见过的“灵脉节点”，其中一个节点旁刻着“灵脉之源”的古篆，正位于归墟岛东南的深海处。“这是……大陆所有灵脉的源头？”小砾盯着地图，星髓晶自动记录下所有节点，“凌玄先生要是看到这个，肯定会激动得睡不着！”
灵脉鳌将水晶放回中枢凹槽，背甲的纹路与水晶的光芒呼应，在峡谷壁上形成一道永久的“灵脉防护阵”：“它说以后这里就交给我们了，要是脉流有异常，防护阵会发出预警。”小芽摸了摸鳌的背甲，藤蔓上沾了一点灵脉晶粉，“它还送了我们这个，说能在深海里指引方向。”
众人浮出水面时，归墟岛的渔民已在溶洞外等候，他们举着灯笼，笑着喊道：“刚才海面上突然亮起蓝光，我们就知道你们成了！”渔民们递来热气腾腾的灵脉鱼汤，汤里加了刚采的海灵草，喝下去浑身都暖融融的。
小绒捧着灵脉晶粉，放在清浊灵植的陶盆里，晶粉刚接触土壤，灵植就冒出了新的嫩芽，嫩芽上竟带着与脉源水晶相同的淡青色纹路：“灵植说，有了晶粉，以后能感应到所有灵脉节点的动静！”
苏小远翻开《灵脉养护手记》，在归墟灵脉峡谷的页面上画下脉源水晶的模样，旁边写着：“灵脉从不是孤立的溪流，而是连成一片的海洋。脉源中枢的激活，不是结束，是让我们看清了守护的全貌——那些未被发现的节点，那些藏在深海、戈壁、古林里的脉流，都在等着我们去连接，去守护。”
凌玄的传讯符这时亮起，晶片里传来他激动的声音：“星象显示大陆的灵脉流比之前稳了三倍！你们找到的节点地图太重要了，尤其是‘灵脉之源’，古籍说那里藏着能让灵脉永续的‘脉源心’……”
孩子们围在传讯符旁，眼睛越听越亮。小砾掏出星髓晶，调出灵脉之源的位置：“深海的话，我可以改良海脉感应沙，在水下布监测阵；小绒可以用冰丝做水下呼吸罩；小芽的护脉藤能在水里跟灵植沟通……”
夜色渐深，归墟岛的海面上，脉源中枢的蓝光还在隐隐闪烁，与海灵草的光、海脉珠的光连成一片。苏小远看着孩子们热烈讨论的样子，再望向远处深邃的海面，突然觉得——那些藏在未知处的灵脉节点，那些等待被发现的脉流，不是负担，而是让守护变得更有意义的期待。就像此刻海面上的星光，虽遥远，却足够明亮，指引着他们，走向下一段与灵脉共生的旅程。