稳定的出品和热情（尽管有时疲惫）的服务，让“平安饭店”的口碑在周边几个村子慢慢发酵。
来这里吃饭的，不再仅仅是图方便的村民和偶尔路过的散客。
开始有附近小工厂的老板，打电话来预定几份实惠的工人餐。有家里办小事、不想大动干戈的村民，会来订上几个硬菜端回去。
甚至有一次，邻村一家人给老人过寿，嫌去镇上饭店麻烦，直接在“平安饭店”包了两桌，虽然把平安和秀玲忙得够呛，但结算时那一笔不算小的收入，让他们看到了小店更多的可能性。
“看来……咱这店……还真有点……搞头。”晚上算账时，平安看着比往常厚实一些的收入，脸上露出了难得的、带着成就感的笑容。
他不再仅仅是把开店当作赌气和打发时间，而是开始真正思考如何经营得更好。
生意渐好，忙碌依旧，甚至更甚。但一家人之间的氛围，却在悄然改变。
平安不再轻易把烦躁发泄在锅勺上，他学会了在忙碌的间隙，靠在厨房门框上喘口气，看着前厅志远忙碌的背影和秀玲与客人熟络地打招呼，眼神里多了几分平和与感激。
秀玲的抱怨也少了。
她看到丈夫的转变，看到儿子的付出，看到小店实实在在的进账，再多的辛苦似乎也都能咽下去了。
有时送菜回来，看到平安给她留在一旁的饭菜，心里也会泛起一丝暖意。
最辛苦的依然是志远。
每天县城乡下两头奔波，人都瘦了一圈。大丽虽然支持，但偶尔也会在电话里流露出心疼：“志远，要不咱请个人在县里店帮忙吧？你总这么跑，身体吃不消。”
志远总是笑着说：“没事，妈那边离不开人。等小店再稳定稳定，走上正轨就好了。”他从未在父母面前表露过丝毫为难，把所有的压力都自己扛了下来。
这份默默的担当，平安和秀玲都看在眼里，疼在心里。
天气越来越冷，北风呼啸。但“平安饭店”里却总是热气腾腾。
炖菜的香味在寒冷的空气中能飘出更远，吸引着更多寻求温暖和饱足的人。
平安特意多准备了几样炖锅：萝卜炖羊肉、白菜豆腐粉条煲、土豆番茄牛腩……热乎乎地端上桌，驱散了客人一身的寒气。秀玲熬的免费小米粥也倍受欢迎，常常是熬上一大锅，不到饭点结束就见底了。
一个飘着细雪的傍晚，最后一桌客人满意地离开后，志远插上店门的插销，秀玲开始清扫，平安则照例在后厨清理灶台。
屋里弥漫着饭菜余香和淡淡的煤气味，混合成一种独特而踏实的生活气息。
秀玲扫着地，忽然直起腰，对后厨的平安说：“等过年，咱也歇几天。好好过个年。”
平安在里面应了一声：“……行。”
志远一边擦着吧台，一边接口道：“到时候我提前把年货都备齐，咱一家好好热闹热闹。”
“平安饭店”这块朴素的招牌，在风雪中静静伫立。
腊月的风，像裹着小刀子，吹在脸上生疼。但“平安饭店”的生意，却随着年关的临近，反而更加红火了起来。
周围村子的人们开始置办年货，走亲访友的也多了，许多人不愿在家费事张罗，便选择来店里吃一顿现成的，或者订上几个硬菜带走。
平安和秀玲变得更加忙碌。后厨的灶火几乎从早到晚都不熄，炖肉的香气终日缭绕。秀玲除了招呼店内客人，接听预订电话也成了重要任务，那个厚厚的记账本上，密密麻麻写满了日期、菜名和地址。
她的电动车在寒冷的村路上来回穿梭，车把手上挂着的保温提篮，传递着别家团圆的暖意。
平安明显感觉有些吃力了。长时间的站立和颠勺，让他那条受过伤的腿隐隐作痛，有时炒完一波菜，得扶着灶台缓上好一会儿。
但他看着秀玲冻得通红的脸颊和志远来回奔波的疲惫，什么也没说，只是默默地在每晚睡觉前，用热水多泡一会儿脚。
“爸，妈，眼看就年根了，咱哪天关门歇业？”这天晚上打烊后，志远一边帮着扫地一边问。
秀玲捶着腰，想了想：“腊月二十八吧？总得留出两天来打扫家里，准备准备年货。”
平安点点头，补充道：“……跟订菜的……都说一声……别耽误……人家事。”
“行，我明天就挨个打电话通知。”志远应下。
腊月二十八下午，送走最后一位客人，“平安饭店”正式挂出了“春节休息”的牌子。
锁上店门的那一刻，平安和秀玲都长长地舒了一口气。持续数月的紧张和劳累，仿佛随着那一声落锁的“咔哒”声，暂时被关在了门内。
接下来的两天，赵家大院迎来了久违的、纯粹的家庭时光。
秀玲和平安终于有时间彻底打扫屋子，拆洗被褥，准备过年的吃食。志远和大丽关了县城的店，也回来了，带着大包小包的年货。
月亮和刘明也带着小梦圆提前回来，孩子的笑声立刻填满了整个院子。
杜安泰和马桂兰、马永贵和何玉芬也常过来串门，送些自家做的炸货、蒸的年糕。几个老哥们儿就坐在洒满阳光的院里，泡上一壶浓茶，聊聊这一年的收成，说说村里的大小事情，更多的是感慨“平安饭店”的不易与坚持。
“平安啊，过了年，有啥打算？”杜安泰呷了口茶，问道。
平安看着远处，眼神里有疲惫，也有一种经过历练后的沉稳：“……先……开着……走一步……看一步……”
除夕夜，大院的堂屋里，灯火通明，暖意融融。
大大的圆桌上，摆满了丰盛的菜肴。这其中，有好几道都出自平安之手，是“平安饭店”的招牌菜——色泽红亮的红烧肉，汤汁浓郁的土豆炖鸡块。秀玲也拿出了看家本领，做了拿手的手擀面和各种馅料的饺子。
小梦圆穿着崭新的红棉袄，在桌子底下钻来钻去，逗得大家哈哈大笑。
平安抱着外孙，用那只不太灵便的右手，小心翼翼地夹了一块最嫩的鸡肉喂到他嘴里，看着孩子吃得香甜，他脸上的皱纹都舒展开来。
团圆饭的气氛温馨而热烈。
大家举杯，祝愿老人身体健康，祝愿小辈平安顺遂，也祝愿“平安饭店”来年能更红火。