七月十五的晨雾还未散尽，徐知诰的马车已停在宫门前。
他掀帘下车时，玄色官服的下摆扫过青石板，发出细碎的声响。
御花园的八角亭里，李昭正垂眸擦拭青铜星盘。
晨光穿过梧桐叶落在他眉间，将那道因彻夜未眠而绷紧的纹路照得一清二楚。
听见脚步声，他抬眼一笑：知诰来得早，可曾用过早膳？
徐知诰弯腰行大礼时，袖中暗藏的汗湿了半幅衬里：陛下召臣观星，臣哪敢耽搁。他直起身，目光扫过星盘上刻着的二十八宿，喉结动了动，今日星象，可是有异变？
李昭指尖划过星盘上的紫微垣：昨夜朕观星，帝星虽亮，旁侧却有客星暗涌。他忽然抬眼直视徐知诰，太史令说，这是辅弼失位，忠奸难辨之兆。
徐知诰的瞳孔微微收缩。
他望着李昭眼底的寒潭，强自镇定地笑：陛下仁德，自有天相护佑。话未说完，垂在身侧的手指已不自觉蜷起，指节泛白——这细微的颤抖被李昭尽收眼底。
知诰可知，朕为何独召你来观星？李昭抄起铜勺舀了半勺清水，倒映出两人重叠的影子，当年徐温老将军扶朕上位时说，徐家养子，皆当为陛下执剑。他突然将水泼向地面，溅起的水珠打湿了徐知诰的靴尖，可如今这剑，是要护主，还是要弑主？
徐知诰的后颈渗出冷汗。
他正要开口，远处传来小宦官的尖嗓：苏娘子求见！
李昭挥退徐知诰：你且去偏厅用茶，待朕与苏娘子说完话，再共赏星象。
徐知诰退下时，衣摆扫过石桌，星盘上的一枚青铜镇纸坠地。
他俯身去捡，瞥见李昭的目光如刀，在他背上剜了个洞。
苏慕烟的面纱沾着晨露，发间插的茉莉还带着湿意。
她凑近李昭耳边，声音轻得像片羽毛：徐府后院那口老井，下面是空的。她从袖中摸出半块拓了墨迹的绢帕，展开是歪歪扭扭的地图，奴婢扮作卖香女混进去，见两个护院搬着铁箱往下运，箱缝里漏出半截枪头。
李昭捏着绢帕的手紧了紧。
他想起三日前段凝从赵府搜出的密信，七月十五夜，北门举事的字迹突然在眼前晃动。去传段凝。他对近侍道，又转头对苏慕烟笑，辛苦你了。
苏慕烟退下时，裙摆扫过李昭的龙靴。
她望着徐知诰所在的偏厅方向，喉间滚过一句未说出口的。
段凝的玄色披风卷着风冲进御花园。
他盯着绢帕上的地图，指节叩在字标记上：这不是地窖，是暗室。
徐府养了私兵，至少三百。他抬头时眼里燃着暗火，赵崇珪前日调走了北门的巡防营，说是整顿军纪——可整顿到连更夫都换了徐家的人？
李昭的指节抵着石桌，骨节发白。
他突然站起身，龙袍在风中猎猎作响：去传刘仁赡。
未时三刻，禁军指挥使赵崇珪跪在紫宸殿外。
他捧着调令的手在抖：陛下，末将对您一片忠心......
忠心？李昭的声音像淬了冰，昨夜北门巡防营少了二十人，你说去；今早徐府送来三车粮，你说。他将茶盏重重搁在案上，刘仁赡明日接管左右羽林卫，你去寿州当团练使——这是朕给你的体面。
赵崇珪瘫坐在地。
他望着李昭的龙辇驶向御书房，喉间泛起的腥甜比三年前更浓。
与此同时，徐府前厅的紫檀木椅一声响。
徐知训摔了茶盏：阿弟，坊间都传你要代主称尊，你倒说说看，这星象谣言是不是你放的？
徐知诰正给茶盏续水的手顿住。
茶水溅在案上，晕开一片深色的渍：二哥何出此言？
何出此言？徐知训踢翻脚边的铜炉，火星子溅在徐知诰的官服上，今早我去枢密院，王大人见我就躲；方才去西市，卖菜的老妇见我就骂——不是你搞的鬼，能是谁？
徐知诰望着兄长发红的眼尾，突然笑了：二哥若信不过我，明日同我去见陛下，当面对质如何？
徐知训的骂声卡在喉咙里。
他盯着徐知诰眼底的冷光，突然打了个寒颤。
戌时，紫宸殿的烛火被风卷得忽明忽暗。
李昭望着案头的虎符，又望着跪在阶下的徐知诰，将一杯酒推过去：徐知训打算八月初一夺宫，这是朕截获的密信。他的指节敲了敲信上的朱红印鉴，你是徐家养子，还是朕的臣子？
徐知诰盯着那杯酒，喉结动了动。
他忽然抬头，眼里映着烛火：陛下可记得，当年臣在寿州城头，被流箭射中左肩？不等李昭回答，他已端起酒杯一饮而尽，那时是陛下亲自给臣敷药，说知诰这箭，替朕挡了灾他从怀中摸出一枚虎符，放在案上时发出清脆的响，这是徐府私军的调兵令。
臣愿助陛下，清剿余党。
李昭的手指悬在虎符上方，迟迟没有动作。
他望着徐知诰眼底的诚恳，忽然想起昨夜星象——那枚紧挨着帝星的客星，不知何时暗了几分。
子时，李昭独自登上观星台。
秋夜的风卷着桂香扑来，他望着紫微垣的星斗，忽然眯起眼。
在帝星东侧，一颗暗红的小星正在明灭——那是火星，主兵戈。
陛下。段凝的声音从身后传来，徐府地下兵营的地图，属下已标清入口。
李昭没有回头。
他望着那抹暗红，耳边响起徐知诰饮尽毒酒时的声音——那杯酒里，他放了慢性毒药，三日后才会发作。
可徐知诰竟连眉头都没皱一下。
备马。他突然说，去北门。
段凝一怔：陛下，夜巡......
去看看。李昭的手指向东方，那里有火。
夜风掀起他的龙袍，像一面猎猎的战旗。
观星台下，更鼓敲过三更，远处的天际线，隐约有红光在涌动。