第17章
烛火在李昭的眼底跳跃，将账册上触目惊心的赤字映得愈发刺眼。
寿州府衙的议事堂内，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
“三个月。”李昭的手指轻轻敲击着桌面，声音不大，却像重锤砸在每个人的心头，“我们所有的存粮，只够大军支撑三个月。三个月后，若是战事再起，寿州，危矣。”
他的目光扫过堂下众人，最后落在了州官赵锽那张布满忧色的脸上。
赵锽是前朝旧臣，忠心有余，却也因循守旧。
“唯一的破局之法，”李昭的声音陡然拔高，斩钉截铁，“便是兵农合一，军屯！”
话音刚落，赵锽的眉头就拧成了一个疙瘩，他霍然起身，拱手道：“先生三思！我寿州将士，皆是百战之兵，手握的是刀枪，不是锄头！让他们去种地，与农夫何异？这岂非自降军威，乱我军心？”
他身后几名老将也纷纷附和，他们骨子里瞧不上泥腿子，觉得让士兵务农是一种侮辱。
议事堂内顿时嗡嗡作响，质疑声此起彼伏。
李昭却不见丝毫慌乱，他站起身，缓步走到堂中。
他的眼神平静而锐利，仿佛能洞穿人心：“赵大人，诸位将军。军威，是打出来的，不是供出来的。一支连肚子都填不饱的军队，军威何在？一支随时可能断粮的军队，军心何在？我问你们，是饿着肚子空谈军威重要，还是手中有粮，心中不慌重要？”
一连串的质问，让喧闹的议事堂瞬间安静下来。
道理很浅显，却也最致命。
李昭没有给他们太多思考的时间，他转向身边一直沉默不语的悍将高季昌：“季昌，你信不信我？”
高季昌没有丝毫犹豫，上前一步，单膝跪地，声如洪钟：“末将愿为先生前驱！”
“好！”李昭沉声道，“我给你一千人，去淝水南岸那片荒地。我不管你用什么方法，一个月内，我要看到地里长出庄稼！此事若成，你为首功；若败，我与你一同承担所有罪责！”
赵锽脸色变了又变，最终长叹一声，颓然坐下。
他知道，李昭的决心，无人能挡。
烈日之下，淝水南岸的荒地上尘土飞扬。
一千名士兵，脱下了半身甲胄，露出了古铜色的臂膀。
他们手中握着的不再是冰冷的兵刃，而是沉重的锄头和铁锹。
起初，怨言是免不了的。
这些在刀口上舔血的汉子，何曾干过这等农活？
但高季昌是个狠人，他二话不说，自己第一个脱了上衣，抡起锄头就砸进了坚硬的土地。
李昭更是亲自来到田间地头，与士兵们同吃同住，亲手为他们讲解如何辨别土质，如何开挖沟渠。
他还颁布了“军屯法”：每日上午开垦操练，下午格斗训练，两不耽误。
收获的粮食全部归公，再根据各人开垦的田亩数量和训练成绩，进行分赏。
榜样的力量是无穷的，当士兵们看到高将军和李先生都亲力亲为，他们的怨气渐渐消散，转化成了惊人的干劲。
与此同时，李昭招募来的数千流民也被组织起来，协助耕种，学习农技。
希望，就像种子一样，在这片曾经贫瘠的土地上生根发芽。
短短一个多月，奇迹发生了。
当第一片试验田里的稻谷抽出金黄的稻穗时，整个军营都沸腾了。
士兵们抚摸着沉甸甸的谷粒，脸上是前所未有的满足和自豪。
这粮食，是他们用自己的汗水浇灌出来的！
消息传回寿州城，赵锽亲自赶到田边，看着眼前一望无际的金色稻浪，他沉默了许久，最终对着李昭深深一揖：“先生之法，胜过十万雄兵。是老夫，短视了。”
粮食问题初步解决，李昭的目光投向了另一个关键——兵员。
寿州军虽精锐，但数量太少，一旦战线拉长，便会捉襟见肘。
城中数万流民，是最好的人力来源。
在流民安置点，一个头发花白却精神矍铄的老妇人沈大娘，主动找到了李昭。
她身后，跟着一群半大孩子，他们面黄肌瘦，但眼睛里却闪烁着不屈的光。
“李先生，这些娃儿的爹娘，大多死在了战乱里。我们受您大恩，有了吃食住处，也想为寿州尽一份力！”沈大娘恳切地说道，“让他们也去当兵吧！保卫咱们自己的家！”
李昭看着这些孩子，他们最大的不过十五六岁，最小的才十一二岁。
他心中一动，一个大胆的计划浮现脑海。
他没有直接将这些孩子编入正规军，而是成立了“乡兵”，也就是后备军。
由沈大娘负责组织，挑选体格尚可的少年，每日提供充足的饭食，并进行最基础的队列和体能训练。
数日后，李昭亲自来到乡兵的训练营地。
少年们列着歪歪扭扭的队形，紧张地看着这位传说中的人物。
李昭的目光温和而坚定，扫过每一张稚嫩的脸庞：“我知道，你们吃过很多苦，见过太多生死。但从今天起，你们不再是无家可归的流民！你们是寿州乡兵，是保卫我们家园的战士！在这里，你们不仅能吃饱饭，还能学到杀敌的本领！我向你们保证，只要你们肯打、敢拼、能战，就能从乡兵升为正军，用军功换取田地和荣耀！有朝一日，你们当中，也能走出顶天立地的大将军！”
这番话，如同一把火，瞬间点燃了少年们心中的热血。
他们眼中迸发出炙热的光芒，齐声怒吼：“愿为先生效死！愿为寿州效死！”
这股热情迅速感染了整个流民群体，参军的热潮席卷全城。
短短数月，寿州的总兵力，连同乡兵在内，竟扩充到了五千余人。
兵强了，马壮了，李昭又把心思动到了军械上。
寿州境内有丰富的铁矿资源，这简直是天赐的宝库。
他立刻下令，扩大官营铁匠铺的规模，召集城中所有能工巧匠。
他摒弃了过去那种笨重且防护力有限的札甲，亲手画出图纸，仿照他前世记忆中的“鱼鳞甲”工艺进行改良。
这种新式铠甲由无数小甲片层层叠压，用坚韧的牛皮绳穿系而成，不仅防护力远超旧甲，而且重量更轻，活动更为灵便。
第一批五十副鱼鳞甲打造出来后，李昭让士兵穿上，用钝箭射击，结果箭矢纷纷滑开，竟不能伤其分毫。
但这还不够。
李昭又根据记忆，设计出了两种大杀器——“神臂弩车”和“旋风投石机”。
弩车一次可发射十数支巨型弩箭，射程远超寻常弓弩；投石机则利用杠杆和配重原理，能将百斤巨石抛出数百步之远。
当高季昌亲眼看到一架弩车齐射，将百步外的木靶射成刺猬，一台投石机将巨石砸进远处的土墙，轰然砸出一个大洞时，他激动得满脸通红，抚摸着冰冷的器械，喃喃道：“神兵！神兵利器啊！有此等利器，何愁淮南不定！”
万事俱备，只欠一场真正的检验。
秋高气爽的一天，李昭在城外举行了寿州建成以来的第一次大规模军演。
三千正军，两千乡兵，壁垒分明。
随着令旗挥舞，步兵方阵如移动的城墙，进退有度；弓弩手张弓搭箭，箭雨如蝗；新装备的鱼鳞甲在阳光下闪烁着森然的寒光。
最震撼人心的，是弩车与投石机的齐射。
只听一声令下，数十架弩车发出刺耳的轰鸣，数百支弩箭如黑色闪电般撕裂空气，远处的靶阵瞬间被夷为平地。
紧接着，投石机呼啸着抛出巨石，在远处砸起漫天烟尘。
整个校场鸦雀无声，所有人都被这股摧枯拉朽的力量所震慑。
那些原本对李昭还心存芥蒂的旧将，此刻脸上只剩下敬畏和狂热。
观礼台上的赵锽，手心全是汗，他看着下方军容鼎盛、杀气腾腾的军队，再看看身边神色平静的李昭，良久，才发出一声长长的感叹：“寿州能有今日，皆赖先生一人之才啊。”
李昭的目光越过激昂的军队，望向远方连绵的山峦和蜿蜒的河流，嘴角噙着一抹淡然的笑意：“赵大人，这，才只是一个开始。”
他的话语中充满了无尽的自信，让赵锽等人心潮澎湃，仿佛已经看到了横扫淮南，问鼎天下的未来。
然而，就在军演结束，众人还沉浸在胜利的喜悦中时，一名负责侦查的斥候快马加鞭，冲破人群，翻身下马，单膝跪在李昭面前。
他的脸上没有喜色，只有一片焦急和凝重。
“报——！先生，有紧急军情！”
李昭脸上的笑容缓缓收敛，他接过斥候递上来的密信，展开一看，目光陡然一凝。
他没有说话，只是默默地将信纸捏在手中，缓步走到校场边缘的高台上，目光不再看着陆地，而是死死地盯住了那条环绕寿州城、奔流不息的淝水。
高季昌察觉到气氛不对，上前一步，低声问道：“先生，可是北方有异动？”
李昭缓缓摇头，眼神变得无比深邃，仿佛穿透了眼前的河水，看到了无形的枷锁。
他轻声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“我算了粮草，算了兵员，算了军械……却唯独疏忽了这里。”
他抬起手，不是指向北方的陆路，而是指向了脚下这条养育了寿州万民的生命之河。
“看来，我们的敌人，比我想象的，要更懂得如何扼住一条龙的咽喉。”