国内，明德大学。
林可踏过新铺的沥青路，旧化学楼的焦黑地基像未愈的伤口嵌在明德校园中心。
当手臂针孔在废墟前骤然刺痛时，她眼前闪过杜恒坠入维度裂缝的最后一帧——控制室外那只按下按钮的手，袖口露出一截昂贵的铂金袖扣。
……
车轮碾过新铺设的沥青路面，发出湿黏的声响。空气里弥漫着雨后泥土的腥气、远处工地水泥的粉尘味，以及一种更深层、更顽固的气息——焚烧后残留的、深入骨髓的焦糊味，即使过去了这么久，即使被新翻的泥土和油漆味努力掩盖，它依旧如同幽灵般盘踞在这片土地的上空。
林可推开车门，双脚踩在尚显松软的路基上。眼前，是撕裂的明德校园。
崭新的教学楼拔地而起，玻璃幕墙反射着阴沉的天空，冰冷而傲慢。宽阔的草坪被修剪得一丝不苟，嫩绿得不真实。但这片被精心包装的“新生”景象，被中心地带一个巨大、丑陋的凹陷狠狠撕裂——旧化学楼的废墟。
主体结构已被清理了大半，留下一个深坑，如同大地上一块无法愈合的、焦黑的疮疤。坑底残留着扭曲变形的钢筋，像巨兽断裂的肋骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。边缘尚未清除干净的混凝土块堆积着，黑黢黢的，覆盖着厚厚的灰尘和雨水冲刷留下的污迹。几台黄色的挖掘机像笨拙的甲虫，在坑底缓慢移动，发出沉闷的轰鸣。空气里那股焦糊味，在这里变得浓重刺鼻，直往人的鼻腔和记忆深处钻。
这就是陆浩宇和苏韵野心的坟场，是陈重和多个亡魂的安息之地，也是她和杜恒无数次死亡循环的起点与终点。每一次呼吸，都像吸入滚烫的灰烬。
林可下意识地握紧了左臂。隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到皮下那个针孔的存在。它安静着，但一种冰冷的、沉甸甸的预感压在她的心头。
她强迫自己迈开脚步，走向那片废墟的边缘。不是为了缅怀，更像是某种自虐般的确认。脚下是新铺的碎石路，踩上去发出细微的咯吱声。越靠近那个巨大的坑洞，那股焦糊混合着淡淡化学品残留的气息就越发浓烈，呛得她喉头发紧。
就在她停步，站在安全围栏之外，目光投向坑底那片被雨水泡得发黑的狼藉时——
嗡！
左臂内侧猛地传来一阵尖锐至极的刺痛！仿佛有无数根烧红的冰针瞬间穿透皮肉，狠狠扎进骨头缝里！那痛楚来得如此猛烈而突兀，林可身体剧烈一晃，差点站立不稳。她猛地攥紧左臂，指尖深深掐进皮肉，试图压制那非人的剧痛。冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
伴随着剧痛，眼前的世界骤然扭曲、失色！
废墟的景象消失了。取而代之的是高速坠落的眩晕感，冰冷刺骨的窒息感瞬间包裹全身。视野的边缘是疯狂闪烁、意义不明的破碎数据流和扭曲的化学式。而在视野正中央，无比清晰地定格着一个画面——图书馆顶楼惰性气体灌注口启动的瞬间，控制室外，一只戴着白色实验手套的手，正冷漠而稳定地按下了那个致命的红色按钮！
画面拉近，再拉近！那只手的手腕处，昂贵的定制实验服袖口微微翻起，露出一小截冷冽的金属光泽——不是普通的袖扣，而是一枚造型极其简洁、线条冷硬的铂金袖扣！在控制室惨白的灯光下，折射出无情的光芒。
这惊鸿一瞥的画面，如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了林可的意识！是杜恒！是杜恒在坠入维度夹缝前，最后捕捉到的、关于凶手的唯一具象线索！他没能看到脸，却看到了这只手，这枚象征着身份与冷酷的铂金袖扣！这信息，通过那神秘的血肉锚点，在她重返罪恶源头的这一刻，被强烈地触发、传递！
“呃啊……” 林可喉咙里溢出痛苦的低吟，视觉的幻象如潮水般退去，现实的废墟景象重新涌入视野，但手臂的剧痛和心脏被攥紧般的窒息感依旧残留。她脸色煞白，呼吸急促，身体微微发颤，靠在冰冷的围栏上，指关节因用力而泛白。
“林顾问？”
一个温和醇厚、带着恰到好处关切的声音在身后响起，打破了这片废墟前的死寂与林可脑中翻腾的惊涛骇浪。
林可猛地转身，身体绷紧如同受惊的弓弦。她的眼神还带着未褪尽的惊悸和锐利，像刚从生死线上挣扎回来。
来人约莫五十岁上下，头发梳理得一丝不苟，戴着金丝边眼镜，镜片后的目光温润平和。他穿着一身剪裁合体的深灰色西装，皮鞋擦得锃亮，纤尘不染，与这片灰扑扑的废墟工地格格不入。
他脸上带着无可挑剔的、属于学者的儒雅微笑，正温和地看着她。
胸前别着的名牌在阴沉的天空下反射着微光：周启明，化学系主任。
“周主任。” 林可强迫自己松开紧握的手臂，挺直脊背，声音带着一丝不易察觉的沙哑，努力让表情恢复平静。这可是周启明啊！林可早听说过他的成就，他在当今学术界绝对是屈指可数的大佬！而且周启明更是不可超越的道德典范，从不徇私舞弊。就连他唯一的亲儿子周鹏想要进入他领导的项目，都要先进行考核！然而很不幸，周鹏考核未通过，被周启明无情地拒之门外！林可倒吸了一口凉气，随后她伸出了手。
周启明立刻上前一步，双手热情地握住了林可的手。他的手干燥、温暖，力道适中，带着一种令人舒适的亲和力。“欢迎回来！能请到您担任重建的安全顾问，是我们明德的荣幸，更是对过去惨痛教训最深刻的铭记。” 他的话语真诚恳切，目光在林可略显苍白的脸上停留了一瞬，镜片后的关切更浓了些，“您脸色不太好？是这里的空气…还是旧地重游，勾起了一些…不好的回忆？非常抱歉，让您一来就面对这些。”
他的目光随即转向那片巨大的废墟深坑，叹息一声，充满了沉重的惋惜：“触目惊心啊。每一次看到这里，都像心头压了一块巨石。陆教授…唉，真是知人知面…他留下的这个烂摊子，不仅是对生命的践踏，更是对我们整个化学学科声誉的重创。” 他摇了摇头，语气沉痛而自责，仿佛在替整个明德赎罪。
然而，就在他说话间，林可敏锐地捕捉到，周启明的目光并没有真正长久地停留在那些象征着生命逝去的焦黑钢筋上。他的视线，如同最精密的扫描仪，快速地扫视着废墟的每一个角落——尤其是那些被挖掘机翻动过的、散落着各种扭曲变形实验器材残骸的区域。
突然，他的目光一凝，落在了坑壁边缘一处被雨水冲刷露出的地方。那里，半掩在污泥中，有一个烧杯的残骸。杯体大部分已经熔化变形，呈现出一种诡异的、半流淌凝固的状态，只有杯底一小部分还保留着原本的轮廓，上面刻着一行模糊的编码。
周启明的脚步几乎没有停顿，极其自然地跨过象征性的围栏线，几步就走了过去。他蹲下身，丝毫没有在意昂贵西裤沾上污泥。他伸出手，不是去拿，而是用指尖小心翼翼地、近乎温柔地拂去那半融烧杯残骸上的泥污。他的动作很轻，指腹在那焦黑、扭曲、布满坑洼的玻璃表面缓缓摩挲着，像是在抚摸一件稀世珍宝的纹理。
林可站在围栏外，静静地看着。
周启明的动作专注而细致，他仔细辨认着杯底那行被高温和污垢模糊的编码，眉头微蹙，似乎在努力回忆什么。指腹在焦痕最深的边缘反复流连，摩挲的力度，在林可看来，透着一股与其儒雅外表极不相称的……贪婪。那眼神，不像是在看一件灾难的遗物，更像是在评估一件出土文物的价值。
“唉，这都是当年最顶级的进口耐热玻璃，” 周启明终于站起身，拍了拍手上的灰，走回林可身边，脸上又恢复了那种沉重的惋惜，“价值不菲，毁于一旦。更别提那些尖端仪器了……损失太大了。” 他叹了口气，目光再次投向废墟深处，语气变得坚定，“所以，重建工作，尤其是新实验室的安全标准，必须达到前所未有的高度！林顾问，您的专业眼光和……血的教训，是我们最宝贵的财富。”
林可的目光从周启明沾着一点泥渍的、保养得宜的手指，移到他儒雅真诚的脸上，最后落回那片吞噬了太多东西的焦黑深坑。手臂针孔的灼痛感已经退去，只留下冰冷的余悸和那个铂金袖扣的清晰影像。
她微微颔首，声音平静无波：“周主任说得对。安全无价。” 视线扫过坑底那些挖掘机，状似无意地问，“旧楼的清理工作快结束了吧？那些彻底损毁的设备清单，档案室应该都有留存？”
周启明镜片后的目光似乎极快地闪烁了一下，随即露出一个略带歉意的笑容：“清理是快了，但档案这块……说来惭愧，爆炸加上后续的混乱，很多原始记录都损毁或遗失了。特别是设备这块，完整的清单怕是……” 他遗憾地摇摇头，“不过我们一定会尽全力重建档案，确保新实验室的每一台设备都来历清晰，安全可靠。”
阴沉的天空下，旧化学楼的焦黑骸骨与新教学楼的玻璃幕墙冰冷对峙。空气中，焦糊味与新沥青的气味无声厮杀。林可看着周启明诚恳的脸，废墟的阴影沉甸甸地压在她的视网膜上，连同那只按下按钮的手，那枚冰冷的铂金袖扣，一起烙印在心底。
重建的序幕已然拉开，而深埋于这片焦土之下的，远不止钢筋和混凝土的残骸。
林可没有拒绝周启明的邀请，但也言明需要回瑞士继续工作！
周启明的回应更为老练，一番的奉承之后，公开表态明德的大门随时为林可敞开！