剧烈的空间撕扯感如同潮水般退去，那吞噬一切的耀眼白光也逐渐消散。林卫东感觉自己的五脏六腑仿佛都被颠倒了位置，强烈的眩晕和恶心让他几乎呕吐。他下意识地紧紧搂住怀里的李秀兰和女儿小小，直到确认那恐怖的传送过程已经结束，才敢缓缓睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的，不再是危机四伏的废弃矿场，也不是他熟悉的江城景象。
他们身处一个巨大得超乎想象的圆形大厅。穹顶高远，散发着柔和而均匀的乳白色光芒，照亮了整个空间。脚下是某种温润如玉、带着细微能量波动的金属地板。空气中弥漫着一种洁净的、略带臭氧和未知植物清香的气息。环顾四周，大厅的弧形墙壁光滑如镜，看不到任何明显的门窗或接缝，只有一些流动着的、如同呼吸般明灭的幽蓝色光带，勾勒出某种复杂而玄奥的纹路。
寂静。绝对的寂静。除了他们几人粗重的呼吸和心跳声，听不到任何外界的声音。
“这……这是哪里？”李秀兰的声音带着颤抖，紧紧抓着林卫东的胳膊，惊魂未定地打量着这个完全陌生的环境。小小则将头深深埋在妈妈怀里，小声地啜泣着。
孙维民工程师虽然脸色苍白，但眼中却闪烁着科研者特有的好奇与震惊，他打量着周围的墙壁和穹顶，喃喃道：“这能量场……这结构……完全超出了现有物理学的认知范畴……”
林卫东强迫自己从空间传送的后遗症和眼前的震撼中迅速冷静下来。他松开家人，尝试着向前走了几步，地板随着他的脚步泛起微弱的涟漪。“方舟协议”……“强制避险传送”……“守护者”将他们送到了什么地方？一个远离地球的避难所？还是某个异度空间？
他尝试呼唤“领航员”，呼唤K.m.，甚至尝试使用那部K.m.提供的卫星电话，但都如同石沉大海，没有任何回应。他们仿佛被彻底隔绝了。
就在这时，正对着他们的一面弧形墙壁上，那些流动的幽蓝色光带突然加速，迅速汇聚，形成了一个清晰的三维人形轮廓。轮廓逐渐凝实，化为一个身穿与“守护者”制服样式类似、但颜色更为柔和、线条更流畅的“人”。他（或者它）的面容模糊，仿佛笼罩在一层光晕中，只有一双充满智慧和平和光芒的眼睛清晰可见。
“欢迎来到‘方舟-7号’前哨基地，受庇护者们。”一个温和而中性的声音直接在他们脑海中响起，并非通过空气振动传播，“我是基地引导AI，代号‘指引者’。你们的身体状况已被扫描，无异常。请遵循光带指示，前往休息区进行适应性调整。”
随着“指引者”的话音，地面上亮起了一条柔和的蓝色光带，蜿蜒着指向大厅一侧的墙壁。那面墙壁无声地滑开，露出了后面一条明亮的通道。
别无选择，林卫东深吸一口气，拉起李秀兰和小小，示意孙工跟上，踏上了那条蓝色光带。赵大海不在身边，显然“强制传送”只针对了“关联生命体”，这让他心中稍安，至少江城那边还有人照应。
通道两侧是同样光滑的金属墙壁，偶尔能看到一些散发着微光的、用途不明的符号或装置。“指引者”的声音适时在他们脑海中响起，进行着简略的介绍：
“你们目前所在是生活保障区。前方左侧是分配给你们的标准休息舱，内部分为休息、卫生和基础活动区域。右侧是营养合成室，可以根据你们的生理需求合成必要的食物和饮水。”
他们被引导进入一个宽敞的、风格极简的休息舱。里面果然如“指引者”所说，功能分区明确，但所有的设施都透着一种非地球文明的、高度功能化的未来感。小小对会自己调节温度和软硬的“床”，以及凭空出现、味道却意外不错的合成食物表现出了孩子的好奇，暂时驱散了一些恐惧。
安顿好家人后，林卫东尝试与“指引者”进行更多沟通。
“‘指引者’，我们什么时候可以返回地球？外面的情况怎么样了？‘守护者’和‘继承者’……”
“权限不足，无法回答具体战况。”“指引者”的声音依旧平和，“‘方舟’协议旨在为‘火种’关联者及关键文明种子提供绝对安全的庇护，直至外部威胁等级降至安全阈值。根据当前评估，你们的停留时间……未定。”
未定？！林卫东的心沉了下去。这意味着外面的战斗异常激烈，甚至“守护者”都没有必胜的把握？
“那我的事业……我在江城的工厂……”林卫东不甘心地问。
“检测到关联实体‘万家香食品厂’及在建新厂区。”“指引者”回应，“根据《泛文明遗产保护公约》附属条款——‘文明连续性保障协议’，在受庇护期间，关联实体将进入‘静默维护’状态，由‘守护者’外围序列提供最低限度的时间流速同步及基础维护，确保其不会因时间流逝或外部干扰而崩坏。此为对‘哨兵07’（林国栋）贡献的基础补偿。”
静默维护？时间流速同步？林卫东虽然不太明白具体原理，但大致理解，“万家香”应该会被暂时“冻结”或“保护”起来，不至于在他们离开期间倒闭或被吞并。这算是不幸中的万幸。
然而，这种完全被动、前途未卜的“庇护”，让习惯了掌控局面的林卫东感到无比焦躁。
在接下来的几天（基地内似乎模拟了地球的昼夜循环，但感觉并不完全准确），林卫东除了安抚家人，大部分时间都在尝试更深入地了解这个“方舟”基地，并探寻返回地球的可能。
他请求“指引者”开放更多区域的权限，但大多被以“权限不足”或“非必要”为由拒绝。基地似乎有着严格的等级和功能划分，他们活动的范围仅限于生活保障区和一个小小的、可以观察模拟星空的观景台。
一次，在观景台，林卫东凝视着窗外那片陌生而绚烂的星海（不知是真实星空还是模拟影像），心中充满了对未知的茫然和对未来的忧虑。他下意识地，又摸出了父亲那封已经恢复普通的亲笔信，轻轻摩挲着。
就在他的指尖触碰到信纸上某个看似随意的墨迹晕染点时——
异变再生！
他指尖触碰的那一点，突然微微发热！紧接着，整封信再次散发出微光，但这一次，光芒并非之前的幽蓝色，而是一种更加内敛、更加古老的淡金色！
同时，他脑海中“指引者”那平和的声音，竟然出现了一丝极其细微的、仿佛信号干扰般的杂音！
“检测到……未知……高维信息流……尝试解析……权限冲突……”“指引者”的声音断断续续，似乎遇到了某种无法理解的存在。
林卫东心中一动，紧紧握住发着淡金色光芒的信件，集中精神，尝试着在脑海中发出一个意念：“显示基地结构图！”
刹那间，一幅庞大而复杂的、半透明的三维结构图，直接投射在了他的视网膜上！这幅图远比“指引者”展示给他们的要详细得多，标注着无数他看不懂的符号和能量节点，甚至……还包括了一些被标记为“权限禁区”的、隐藏极深的区域和通道！
父亲的信！不仅仅是“守望者”密钥，它内部竟然还隐藏着更高级的、似乎能局部干扰甚至覆盖“方舟”基地基础权限的“溯源”权限！
这个发现让林卫东心脏狂跳！这是父亲留给他的后手？让他在绝境中，仍保有一丝主动的可能？
他强压住激动，不动声色地收起了信件。淡金色光芒随之隐去，“指引者”的声音也恢复了正常，似乎并未察觉刚才的异常。
拥有了这幅“内部地图”，林卫东开始有计划地探索那些“指引者”未曾开放的、且在地图上标记为非核心的区域。他利用信件带来的微弱权限干扰，再结合一些看似随意的走动和请求，竟然真的让他找到了一条隐藏在生活区能源循环管道后面的、极其隐蔽的维护通道！
顺着这条通道，他避开了一些巡逻的、如同金属圆球般的自动化维护单元，来到了一个地图上标记为“归档数据库（低权限访问区）”的地方。
这里不像其他地方那样明亮整洁，反而显得有些陈旧，堆放着许多类似晶体存储柱的物体，空气中漂浮着细微的尘埃。林卫东在一个布满灰尘的接口上，尝试着用发着淡金色微光的信件靠近。
奇迹般地，接口亮了起来，一个古老的操作界面投射在他面前。上面的文字并非地球任何语言，但当他集中精神时，那些文字竟然在他脑海中自动转化为了可以理解的信息！
他快速浏览着，这里存储的大多是“方舟”基地的维护日志、物资清单，以及一些关于“泛文明遗产保护公约”的基础条款和历史记录，价值不大。
就在他准备离开时，一个被标记为“已封存 - 观测记录 - 编号Earth-7b”的加密数据包，引起了她的注意。Earth-7b？这个编号让他联想到了什么。
他尝试用“溯源”权限接触这个数据包。权限似乎起了作用，数据包被解锁了部分内容。
里面记录的，竟然是“守护者”对地球文明，特别是近现代几次重大科技突破时期的“非干预式观测报告”！其中一份报告的焦点，赫然指向了二十世纪中叶，几个关键物理理论的突破期，报告旁边附带的监控影像片段中，林卫东惊恐地看到了几个穿着上世纪服装、但面容模糊的“人”，他们的身影周围，环绕着极其微弱的、与“守护者”能量特征相似的扰动！
“守护者”……并非完全“不干预”？他们一直在暗中观察，甚至可能……以某种方式，潜移默化地影响着人类科技的进程？
这个发现让林卫东背脊发凉！
而更让他震惊的是，在报告的末尾，有一行被加粗标注的警告：
“注意：检测到非授权干预痕迹，能量特征与‘流亡者’序列吻合。‘流亡者’可能利用文明自然发展进程作为掩护，进行禁忌知识渗透。需提高对特定科技树突变现象的警惕。”
“流亡者”？又一个全新的势力？他们似乎在利用“守护者”的“非干预”原则，偷偷向地球输送“禁忌知识”？
就在林卫东沉浸在这惊人发现中时，他手中的信件突然再次变得滚烫！淡金色的光芒剧烈闪烁，仿佛在发出最高级别的警告！
同时，整个“归档数据库”内的灯光瞬间变为刺眼的红色！刺耳的警报声在狭小的空间内尖啸起来！
“警告！检测到未授权高阶权限入侵核心档案区！安全协议启动！锁定入侵者坐标！”
“指引者”冰冷而充满戒备的声音，取代了之前的平和，响彻整个区域：
“身份载体林卫东，你涉嫌滥用权限，窃取‘方舟’核心机密！立即放弃抵抗，接受隔离审查！”
数道能量束缚光束从天花板上射出，瞬间笼罩了林卫东的周身！他感觉自己如同陷入琥珀的昆虫，动弹不得！
而在他被彻底禁锢前，透过逐渐闭合的能量屏障，他眼角的余光瞥见，在数据库深处一个原本黑暗的角落里，一个原本处于关机状态的、造型奇特的通讯终端，此刻竟自行亮了起来，屏幕上跳动着一行他无法理解的异星文字，而其下方，竟然缓缓浮现出一行熟悉的、由点与划组成的密码——
那是父亲林国栋教过他的，独一无二的摩斯电码！
电码翻译过来的意思是：
“信任‘流亡者’。找到‘灯塔’。”