右耳内那声极轻的滴答仍未消散，似在暗中完成了某种不可见的刻度归零。
他未停步，指尖微动，玄铁匕首滑入袖中，掌心残血顺着指缝渗出，滴落在石阶边缘。
血珠未散，反被地面一道微不可察的纹路悄然吸走，仿佛整座古墓仍在呼吸。
他抬手抚过左腕冰蚕丝带，触感微凉，却不再如先前那般能稳住灵力流转。
识海中金色种子沉寂不动，混沌金纹隐于瞳底，唯有那道紫线，像一根绷紧的弦，在血肉深处隐隐震颤。
三日前的邀请函此刻正压在袖中，纸面微烫，似有活物蛰伏。
执事亲至，言辞恭敬，说族比提前三日举行，唯独他一人未到场。
他当时点头应下，脸上带笑，实则指腹早已在信纸边缘划破一痕，血落无声。
系统提示浮现：「追踪符文已激活，来源：秦家主院东厢。」
他不动声色，回房后闭门盘坐，取出“仙运阁”水晶球，消耗十积分启动推演。
光影流转，球中浮现一道模糊身影——黑袍覆面，手持三色阵旗，立于一座残破祭坛之上，气息与壁画中那道背叛者的轮廓如出一辙。
就在推演终止的刹那，系统空间内，一颗悬于高处的水晶球毫无征兆地碎裂，碎片未落，便化作灰烬消散。
他睁眼，眸光冷峻。
族比未启，却已有两重异动：一是系统自身出现不可控裂痕，二是那所谓“关键人物”，竟与当年覆灭道统的叛徒同源。
他不信巧合，更不信天命安排。
夜色将至，他决定走一趟黑风峡。
归途必经此地，若真有埋伏，便让它提前暴露。
他未御符飞行，也未动用灵气转化炉提纯灵力，只以寻常步速穿行山道。
雾气渐起，非自然凝聚，而是带着一丝阴寒的灵压，缓慢侵蚀神识。
三道身影从雾中踏出，蒙面持刃，脚步无声。为首者抬掌，掌心浮出幽绿符文，直刺识海。
秦无尘不退，反而前冲半步，以左肩硬接一击。
剧痛袭来，经脉如被毒藤缠绕，但识海中金色种子骤然亮起，紫线自眉心炸开，化作一张无形之网，反向吞噬对方灵力。
那修士闷哼一声，手掌扭曲，符文崩裂，灵力倒灌入体，瞬间经脉爆裂。他跪倒在地，抽搐不止。
秦无尘趁势欺近，匕首一挑，取下其腰间玉佩。
玉佩背面刻有玄阴宗暗纹，正面却是一个篆体“秦”字，笔锋走势与秦烈书房中那枚镇纸上的印记完全一致。
他收起玉佩，目光扫过另两名修士，对方已退入雾中，踪影全无。
体内灵力翻涌，那被吞噬的邪功残力并未完全消散，反而在经脉中凝成数缕灰丝，缓缓游走。
他运转《鸿蒙造化诀》前篇所载心法，试图炼化，却发现灰丝如活物般避让，藏于气海角落。
那灰丝似在悄然侵蚀气海壁垒，但秦无尘察觉到，每当他运转《鸿蒙造化诀》心法时，金色种子便会散发微光，暂缓其侵蚀之势。他深知这邪功残力如潜藏之患，需寻机彻底根除，眼下却只能以灵气转化炉缓慢压制，静待时机。
回到秦家外围，天色已暗。
他并未直接回居所，而是绕行至秦烈院落西侧。
白天他曾以商议灵田灌溉为由，借茶具献礼，实则在壶底暗格藏入噬灵蚁卵。
此蚁乃第十七章所得变异蛊虫，专噬阵法灵力，孵化后可无声瓦解禁制。
他闭目感知片刻，确认噬灵蚁卵已开始生效。
地面微颤，数道细小裂缝蔓延而出，三重禁制阵的灵光正以肉眼可见的速度黯淡。
巡逻弟子换岗的钟声响起，两队人影交错而过，中间留出七息空档。
他借雾隐匿身形，翻墙而入，直扑后院密室入口。
密室门上有锁，非金属，而是以灵木封印，刻有“止”字符印。
他取出玄铁匕首，刀尖轻点锁心，同时将一滴精血滴于刀背。
血珠顺刃滑落，渗入符印缝隙。
锁应声而开。
密室内无灯，仅有墙上一面铜镜映着微弱月光。
他未停留，直奔墙角暗格。
暗格机关隐蔽，需以特定力道拍击第三块地砖。
咔的一声，暗格弹开。
内里整齐摆放着三枚玄阴宗令牌、一封密信、以及一张泛黄阵图。
他先取阵图展开。
图上绘有九处穴位，分别标注秦家族人姓名：秦昊、秦岳、秦婉……中央符眼处，赫然写着“主祭：秦烈”。
阵名未写，但图中符纹走势与古墓密室所见“气运献祭”阵图如出一辙。
不同的是，此图已残缺一角，边缘有明显烧灼痕迹，残留半枚指印，印纹朝外，似有人曾强行翻阅后试图毁去证据。
他将阵图收入怀中，再看密信。
信纸材质特殊，触手如皮，展开时散发淡淡腥气。
内容仅八字：“祭礼将启，血脉为引。”
落款无名，只有一枚血印，形状扭曲，似人非人。
他放下信，取出那三枚令牌逐一查验。
其中一枚内嵌微小阵核，正与他从伏击者身上所得玉佩共鸣，频率一致。
他仔细审视着阵图与密信，结合玉佩与令牌上的玄阴宗印记，心中已有计较。
证据确凿。
秦烈已与玄阴宗勾结，且图谋以族人为祭，启动某种献祭大阵。
族比提前，极可能便是为了凑齐九人命格，完成阵法最后一环。
他正欲收手离去，忽觉铜镜微动。
镜面本已布满裂痕，此刻却有一道细纹缓缓延伸，直指他所站位置。
他不动，目光沉静。
片刻后，镜中倒影竟微微偏移——他的影子不动，可镜中影像的右肩，却缓缓浮现出一道血痕，正是白天被幽绿符文所伤之处。
他猛然抬手，匕首横挡于胸前。
几乎同时，一股无形拉力自镜中传来，似要将他神识抽离。
金色种子在识海震颤，混沌金纹暴起，紫线化网，瞬间斩断那股牵引。
镜面轰然炸裂，碎片四散。
他喘息未定，却见一块碎片落地时，边缘映出一道模糊字迹——不是镜中成像，而是直接刻于碎片表面。
字迹歪斜，仅两字：
“快走”。
他俯身拾起碎片，指尖触到刻痕，尚未细察，远处钟声再响，巡逻弟子即将折返。
他收起所有证物，原路退出密室，封印复原，不留痕迹。
回到居所，他将阵图平铺于桌，取出玉佩与令牌并列摆放。
三者灵波共振，形成一道微弱光路，指向族比擂台方位。
系统提示浮现：「检测到高密度气运波动，来源：族比区域。任务更新：查明献祭阵眼真实位置。奖励：未知。」
他盯着那行字，久久未动。
系统在提示，可那提示来得太快，快得像是早已预设好路径。
他想起水晶球的无故碎裂，想起耳中那声滴答，想起紫线勾出的“囚”字。
他缓缓抬起手，玄铁匕首横于掌心。
刀刃冰冷，映出他瞳孔深处那一抹混沌金纹。
纹路微微跳动，如同呼吸。