在客栈的房间内，秦无尘回想起枕下罗盘震动映出墨鸢倒影以及识海中浮现的残缺口诀，那些奇怪的景象让他心中满是疑惑。
不过此刻，怀中的罗盘震动愈发强烈，他顾不上多想，起身离开客栈，顺着罗盘的指引缓缓前行。
罗盘所指的方向是东北方，他沿着蜿蜒的街道前行，路上行人渐少，街边的建筑也越发古朴，不多时，便来到了天元拍卖行所在的街市。
阳光穿过桥面水波，在秦无尘掌心掠过一道微颤的光痕。
他收手，罗盘贴着胸口，不再映出倒影，但指针仍朝东北方向固执偏转。
他未多看，转身步入街市。
天元拍卖行的石门高阔，两侧立着灵纹石柱，进出者多佩家族徽记。
他衣衫素净，未加掩饰，也未引人注目。
角落站岗的执事扫了他一眼，见灵石袋瘪薄，目光便滑了过去。
他径直登上三楼，挑了最偏的座位坐下，袖中手指轻抚罗盘边缘。
铜面微温，指针不动，却有一丝极细的震感自掌心传来，像是某种频率在暗中呼应。
拍卖开始。
灵药、符箓、法器依次呈上，竞价声此起彼伏。
他不动，只在识海中调出系统界面，逐一扫描拍品。
「普通黄精，无异状」
「低阶火云符，残损三成」
「青鳞甲，防御力不足标注值六成」
系统提示平淡如常。
直到一名侍者捧出一方黑布托盘，上面搁着一块拳头大小的矿石。
石体黝黑，表面粗糙如焦炭，毫无灵气波动。
“下一件，废矿残料，据传出自北岭矿脉塌方区，无灵性，不可炼化，仅作陈列参考。”拍卖师语气轻慢，“起拍价，十块低阶灵石。”
无人应价。
秦无尘眸光一凝。
系统界面骤然跳出猩红提示：「检测到伪装态鸿蒙碎片，真实价值：高阶机缘，建议立即获取」。
同一瞬，胸口罗盘轻轻一震，指针偏移半分，正对那黑石。
秦无尘心中一动，系统虽曾有误导，但此次罗盘震动与之呼应，而且这黑石看似普通却无人识得，与系统提示的伪装态鸿蒙碎片特征相符，他决定冒险一试。
他呼吸未变，指尖在袖中掐算。
此石若真含鸿蒙碎片，绝非寻常之物，为何流落至此？
又为何无人识得？
系统虽准，但此前亦有误导之例——他曾依提示取一“灵泉眼石”，结果仅得半块染毒砂岩。
他未举牌。
竞价冷场，拍卖师皱眉：“十块灵石，一次……”
他抬手。
“十块。”
全场目光扫来，有人轻笑。
这种边角料，连炼器辅材都嫌劣质，竟还有人争？
“十块一次，十块两次……成交。”
他取灵石付账，接过黑石。
入手沉重，温度冰凉，表面粗粝如砂纸，毫无灵力波动，仿佛一块普通顽石。
他将其收入储物袋，未再停留，转身离场。
秦无尘感知到有三股气息自远处逼近，皆为炼气巅峰，显然是有备而来。
他眉头微皱，目光落在那块看似普通的黑石上，心中暗自警惕。
回到客栈，他选的是另一处偏院，非昨夜所居。
房门闭合，他先以寒潭残留的寒气在窗缝、门隙布下微弱气流屏障——此气极寒，不伤人，却能干扰灵识探查。
他凝神片刻，以灵识沟通之前布下的寒气，凭借对《九转凝气诀》中灵力细微操控之法的理解，在墙角地面刻下一道隐秘符纹，形如“巽”字残角，以此为引，精准调动空气中的寒气。
随后，他将黑石置于桌心，点燃烛火。
火光映照下，石面依旧死寂。
他未急着研究，反而退至墙角，从袖中取出一片薄如蝉翼的寒冰残片——来自寒潭边缘。
指尖轻划，以冰为笔，在墙角地面刻下一道隐秘符纹，形如“巽”字残角，与破阵时所见标记一致。
符成，他退开三步，盘膝坐下，闭目调息，却将一缕神识牢牢锁住黑石。
夜渐深。
窗外无风，但屋檐瓦片忽有微响。
三人落地极轻，皆着黑袍，腰间佩刀，灵压隐而不发，却已达炼气巅峰。
为首者手中握着一枚青铜罗盘，指针直指此屋。
“就在里面。”他低声道，“气息未散，东西还没动。”
三人破窗而入，动作迅捷，直扑桌心黑石。
就在他们踏入房间的刹那，地面那道“巽”字符纹微微一亮，引动空气中残存的寒气，形成一道无形波动，将三人灵力扰动瞬间放大数倍。
“谁？！”左侧黑衣人猛然回头，见秦无尘立于床沿，目光平静。
“东西是我的。”右侧者冷喝，一把抓向黑石。
“我先看到的！”左侧人反手一掌，灵力轰出。
“找死！”中间首领怒喝，刀光出鞘，直斩同伙。
三人本为同门，因追踪符锁定目标而来，但此刻灵力碰撞触发引灵阵，彼此波动被放大，误判对方出手，杀意顿起。
刀光、掌影、符火交织。
秦无尘已退至梁上，青衫融于暗影，左腕丝带紧缠，封住气息外泄。
他静观其变，未动一指。
混战中，左侧黑衣人被刀气贯胸，倒地不起，心脉尽碎。
另两人仍死战不休，一人掌力轰中对方肩胛，另一人反手掷出符刃，割断其咽喉。
血溅烛台，火光摇曳。
两人同时倒地，气息断绝。
秦无尘跃下，落地无声。
他先检查尸体，从中间那人怀中摸出一块铁牌，上刻扭曲蛇形纹——玄阴宗外围标记。
他未取牌，反而将其塞入死者口中，再将尸体拖至墙角，摆成互相绞杀的姿态。
随后，他回到桌前，凝视黑石。
烛火映照下，石体忽然发出细微裂响。
咔——
一道细纹自表面蔓延。
紧接着，第二道、第三道，如蛛网炸开。
黑壳剥落，内里晶体骤然显露。
其色如星河凝结，蓝白交织，内部似有微光流转，仿佛自成一方小天地。
一股极细微的吸力自晶体散发，竟让屋内灵气微微向其汇聚。
秦无尘伸出手。
晶体轻颤，竟自行浮起，缓缓飘向他掌心。
他未避，反迎上前，以掌心星纹触其表面。
轰——
识海剧震，无数碎片信息涌入：远古星图、断裂法则、混沌初开时的一声轰鸣。
系统提示浮现：「鸿蒙碎片x1 融合成功，任务完成，奖励：积分+100」。
他立于原地，气血翻涌，却强行站稳。
晶体已消失，仿佛融入血脉。
掌心星纹微光流转，比先前明亮三分。
他低头，眼角余光瞥见一丝异样——瞳孔深处，一道混沌金纹一闪而过，如裂痕划过虚空，三息后隐去。
他未惊，只将手缓缓收回，低声自语：“它认得我。”
窗外，夜色渐淡。
他取水净面，将染血的地板用灵力烘干，搬开桌椅，复原痕迹。
三具尸体藏于床下，以寒气封存，待天亮后处理。
他取出罗盘，置于掌心。
铜面依旧指向东北，但指针震颤频率变缓，仿佛刚才的异动耗去了某种力量。
他正欲收起，忽觉掌心一烫。
罗盘表面竟浮现出一行极细的刻痕，此前从未见过。
刻痕呈弧形，末端如钩，似某种符文残笔。
他指尖抚过，触感粗糙，像是新刻上去的。
他未动声色，将罗盘翻转，背面星图依旧残缺，但北斗第七星的位置，多了一点极小的凹痕，与掌心星纹某处走向完全重合。
他凝视片刻，将罗盘收回怀中。
天光微亮，街市初喧。
他推开房门，走入晨雾。
行至巷口，一名送炭童子迎面跑来，撞上他肩头，炭筐翻倒，黑炭滚落一地。
童子慌忙跪地收拾，抬头时，眼中闪过一丝与年龄不符的冷意。
秦无尘脚步未停，只在擦肩而过的瞬间，右手轻拂童子后颈。
指尖触到一缕极细的符线，藏于衣领之下，正微微发热。
他继续前行，仿佛未觉。
童子拾完炭块，抬头望去，街角已空无一人。
他低头，手中一块黑炭忽然裂开，露出内里一丝紫芒，一闪即逝。