“老谢，情况怎么样？”王川走过去，递上一支烟。
老谢连忙放下望远镜，接过烟，恭敬地掏出打火机先给王川点上：
“王厂长，您怎么上来了？放心，前面我用对讲机问过东西两边的暗哨了，都没发现异常。咱们王家镇偏，不是主干道，平时鬼影子都见不到一个。”
王川深吸一口烟，眉头并未舒展：
“不能大意。老周和老吴两队人到现在都没消息，我担心……是遇上穿军装的了。咱们这里九十多口人，安全是第一位的，尤其是要提防外面的人。”
“明白，王厂长。”老谢掐灭烟头，重新趴回垫子上，
“我会让弟兄们都打起十二分精神，眼睛放亮点儿，一只苍蝇飞进来都给它看清楚喽！”
王川点了点头，没再说话，只是眯着眼，望向远处白雪覆盖的道路，眼神深邃而警惕。
——
与此同时，苏哲的车队正按照熊林提供的路线行驶。
起初的几个小时非常顺利，道路畅通，仅有的零星丧尸也被直接碾压而过。
然而，在通过一处两山夹峙的路段时，领头的铲雪车猛地停了下来。
“赵大叔，前面什么情况？”阿正的声音从对讲机里传来。
“麻烦了，阿正。”赵福的声音带着凝重，“前面山体滑坡，积雪混合着泥土石头把路完全堵死了，一眼望不到头，起码几百米！”
苏哲跳下中巴车，小黑敏捷地跟上。
他走到铲雪车旁，敲了敲车窗：“赵大叔，能清理吗？”
赵福推开车门跳下来，指着前方如同白色墙壁般的障碍，摇了摇头：“不行，苏哲小兄弟。量太大了，而且下面情况不明，硬来太危险。”
阿正也从步战车上下来，凑过来看了看，挠头问道：“大哥，这下咋整？”
“先回车上，研究地图，找找有没有别的路可以绕。”苏哲果断决定。
回到相对温暖的中巴车上，几人就着用酒精灯加热的罐头，摊开了地图。
苏哲用笔在地图上比划着，很快确定了方案：
“看来只能掉头了。我们从新场这里往西北方向绕，穿过这个叫王家镇的地方，然后再重新汇入主干道。估计……得多走三十公里左右。”
“大哥，那咱们今天还能赶到安基县吗？”阿正问道。
“抓紧时间，应该可以。”苏哲看了看窗外天色，“争取在天黑前抵达安基县外围找个安全点过夜。”
简单休整后，车队再次出发，沿着新的路线驶去。
他们并不知道，前方看似平静的王家镇，隐藏着一个由偏执狂建立的、与外界隔绝的微型“王国”，以及一场即将到来的、不可避免的接触。
——
一个多小时后，苏哲的车队在距离王家镇约五公里的一处背风坡停了下来。
如今团队人手锐减，苏哲行事比以往更加谨慎，不敢有丝毫大意。
几人聚在中巴车里，苏哲对阿正吩咐道：“阿正，放无人机，对王家镇进行高空侦察。记住，飞高一点，避免被可能的幸存者发现并攻击。”
他顿了顿，补充道，“主要两个目的：一是确认主路是否畅通。二是观察镇内是否有丧尸或人类活动的迹象。”
“明白，大哥！”阿正熟练地操作起来。
很快，无人机传回了王家镇的俯瞰画面。
镇子结构简单，大致分为上下两条街，上街规模较小，下街是主干道。
“阿正，放大主干道的画面，重点看路面情况。”苏哲指示道。
“好的。”阿正调整焦距。
屏幕上显示，主干道路面基本通畅，没有严重的车辆堵塞。
但苏哲敏锐地发现了异常。
“等等，阿正，再放大点……对，就是这里。”
苏哲指着屏幕，“你看路两边的积雪，颜色是不是比镇外的更白、更平整？感觉像是……被动过？”
赵福凑近看了看，说道：“没啥特别的吧？估计是太久没人，屋顶积雪滑落自然形成的。”
“有这个可能！”
苏哲没有放松警惕，“但为了安全起见，还是得派人实地去看看。阿正，你继续用无人机监控。赵大叔，你把车留这儿，我开铲雪车靠近点侦查。”
“苏哲小兄弟，还是我去吧。”赵福拦住他，语气诚恳，
“万一真有啥情况，你在后面还能策应。要是你出了事，咱们这队伍可就难了。而且那步战车上的家伙，我也摆弄不来。咱们可以把车停在镇子边缘隐蔽处，我步行进去摸情况。”
苏哲沉默了片刻，觉得赵福说得在理，但他依然不放心。
“这样，赵大叔，你把小黑的防护服给它穿上，带上它。它的感官比我们敏锐，能提前预警。”
“成！”赵福应道，从一个行李包里找出李沫儿之前给小黑缝制的保暖防护服，小心地给小黑穿上。
通人性的小黑配合地站着，乌溜溜的眼睛看着赵福。
车队再次启动，向前行驶了一段，最终在距离王家镇约一公里处，找到一片能被高大松树林遮挡的区域停了下来。
“赵大叔，一切小心。遇到情况立刻找掩体，然后第一时间用对讲机联系我。”苏哲再次叮嘱，眼神里充满了信任与担忧。
“嗯，放心，我心里有数。”赵福拍了拍苏哲的肩膀，随即带着小黑，一人一狗，踏着积雪，谨慎地朝着王家镇主街的方向摸去。
——
王家镇东南入口附近，一栋带阳台的二层民居楼上，一个名叫张正海的男人正裹着厚厚的棉衣，躺在一张摇椅上打盹。
望远镜随意地放在肚皮上，左手抱着热水袋，双脚架在一个老式烤火炉上。
尽管王川叮嘱要加强警戒，但他觉得这穷乡僻壤，又是大雪封路，根本不会有人来。
赵福带着小黑，深一脚浅一脚地走在雪地里，动作轻缓，踩雪的声音微不可闻，竟然真的没有被楼上打盹的张正海发现。
当赵福深入镇子三百多米后，他停下了脚步，蹲下身仔细观察。
不对劲——越往镇子里走，路面的积雪明显比镇外薄了很多，而且显得异常“干净”，像是被刻意清理过。
一股莫名的寒意顺着他的脊背爬了上来。