在金陵的某一处大楼内，窗帘紧闭，办公室里只亮着一盏绿罩台灯，光线切割出高负责人半边恭敬、半边隐在阴影里的脸。他垂手而立，向着宽大办公桌后那个看不清面容的身影汇报。
“查的怎么样了？”身影的声音低沉，不带感情。
“回长官，目前还没有什么进展。那个罗云净是典型的知识分子，一根筋，说起技术头头是道，人情世故上略显迟钝。肖玉卿此人谨言慎行，滴水不漏。兵工署的王工程师脾气暴躁，口风不严。至于曹彦达，二厅很可能也给他下达了监视任务，他一直在观察、套话。”
“派出去的外勤呢？”
“报告长官，德国、香江、沪上、海城的几路已回，调查王工程师家乡的那一路尚未返回。这是初步报告。”高负责人将一份文件夹轻轻推上前。
长官翻开文件，纸张摩擦的声音在寂静中格外清晰。
高负责人继续低声陈述：“综合多地调查结果，罗云净背景清晰。其家族于民国五年迁居香江，根基深厚，与江浙、沪上、海城、羊城、东南亚均有贸易往来。他幼年随母居北平，后搬至海城定居、16岁赴德留学。海城和德国方面的回报均证实，此人生活极为单纯，他留学期间心无旁骛，心思全在工程技术上，未发现任何可疑的政治倾向。另外，他舅舅就是那位从沪上案中脱身的沈国钧，而且，陈次长也特意打过招呼了，您看……”
“继续。”长官的声音毫无波澜。
“是。肖玉卿的背景没查出异常，能力出众，只是在沪上的案子上得罪了那几位。若非如此，以他的能力资历，留在第一军参与此次围剿，晋升应在眼前。哼，他的那位同乡，手也伸得太长了，在本部四处安插人手，见其失势便弃如敝履。倒是刘司令前日还来电询问他的情况，言语间颇有为其抱屈之意，说本部浪费人才。若此次审查无恙，我们是否……适当示好？该做的人情，还是可以做。”
“嗯。继续。”
“是，曹彦达方面，暂时也未发现异常。他此次是刚带行动组从外地执行秘密任务回来，便被抽调至此，他们情报处的处长对此颇为不满。”
阴影中的长官合上文件夹，指尖在封面上点了点。“审查要继续，项目也要推进。确保万无一失。”
“明白，长官。一定办好。”高负责人躬身退出了昏暗的办公室。
接下来的两天，研究组的气氛如同绷紧的弓弦。高负责人加大了督导力度，每日早晚各一次进度质询，问题愈发刁钻尖锐，但问话中时而夹杂着看似随意的试探，关于个人经历、对时局的看法，让每个人都感觉仿佛有无数双眼睛在暗处审视。
兵工署与二厅的人员虽因高压而暂时收敛争执，但彼此间的戒备更深。罗云净全力沉浸在数据和图纸中，既要确保报告技术上的严谨，又要在关键处预埋下可能引起争议或需要进一步验证的伏笔，精神高度紧张。
这日傍晚，罗云净正对着一份通讯信号衰减图表凝神思索，门外再次响起勤务兵的声音：“罗工程师，高参座有请。”
又来了。罗云净深吸一口气，压下心中的厌烦与警惕，跟随而去。高负责人办公室里，胡处长竟也在座，见到罗云净，热情洋溢地起身寒暄，眼底却闪过一丝不易察觉的审视：“云净贤弟，辛苦辛苦！几日不见，清减了不少啊。”
“胡处长。”罗云净点头致意，心中警兆顿生。胡处长的出现，绝非偶然。
高负责人示意罗云净坐下，开门见山：“云净，胡处长不是外人，我就直说了。报告初稿我已细阅，体系完备，数据翔实，足见你用心之深。委座催问甚急，我和胡处长商议，有些关键结论，是否可以更……鲜明一些？”
“要把重点放在‘未来威胁’和‘唯一解决方案’上。”高思远盯着他，“为了争取资源，有时需要把问题说得严重些。”
罗云净背后渗出冷汗。他明白了高思远的意图：夸大威胁，绑架资源，服务于个人或小团体的仕途。至于这是否会造成判断失真或资源浪费，是否会让前线将士因误判而付出额外牺牲，是否会引起上峰对红军进行更大规模的屠杀，则完全不在他的首要考虑之内。这种冷静的、披着战略外衣的自私，比单纯的愚蠢和无能更令人胆寒。
“高参座，”罗云净抬起头，目光清澈而坚定，“报告所言，皆基于现有证据和技术推演。若因此导致前线将士因误判而付出额外牺牲，云净……良心难安。科学精神，首重实事求是。”他顿了顿，加重语气，“我所呈之言，必对得起前线将士之血，对得起国家托付之责。恕我难以从命。”
办公室内一片死寂。胡处长的笑容僵在脸上，高负责人的脸色则沉了下来。
“罗云净！”高负责人声音转冷，“你要认清自己的位置！这里是参谋本部的地盘，不是你的实验室！”
“正因这里是参谋本部的地盘，一言一行关乎前方将士，我才更不敢有丝毫懈怠与隐瞒！”罗云净毫不退缩地迎上他的目光。
就在气氛剑拔弩张之际，办公室门被敲响，肖玉卿拿着一份文件走了进来，似乎对室内凝重的气氛毫无所觉：“高参座，这是刚收到的军政部关于现有通讯器材库存及调配周期的回文，需要您签阅。”他目光扫过罗云净和胡处长，微微点头示意，动作自然流畅。
肖玉卿的出现，像一颗石子投入死水，微妙地打破了僵局。高负责人深吸一口气，强压怒火，接过文件扫了一眼，不耐烦地挥挥手：“知道了，放这儿吧。”他转向罗云净，冷声道：“你的态度，我知道了。报告可以按你的思路写，但最后如何呈报，由我定夺！出去！”
罗云净起身，默默一礼，转身离开。与肖玉卿擦肩而过时，两人目光有瞬间的交汇，一切尽在不言中。
回到房间，罗云净感到一阵虚脱。他守住了技术的底线，但高负责人最后那阴沉的眼神让他明白，冲突已无法挽回。他不仅成了技术上的异见者，更可能已是对方的重点目标，自己的处境更加危险了。
夜深人静，他再次悄然来到图书室。这一次，那本《德华标准机械手册》被人动过，放回了原位，但在他留下符号的那一页，被人用同样细的笔，在符号旁轻轻画了一个小小的“√”。
肖玉卿收到了信号！并且认可了他的判断！
罗云净心中一定，迅速擦去痕迹，将书归位。
清晨的雾气尚未散尽。罗云净在院中慢慢散步，心里盘算着怎么把“报告”送出去。
“罗工程师！起这么早？”
一个的声音自身后突然响起，惊得罗云净几乎魂飞魄散。他猛地转过身，只见曹彦达正笑吟吟地站在几步开外，手里还拿着一份文件。不远处的一名警卫也被这声招呼吸引，目光投了过来。
罗云净平复心绪回应道：“曹先生早。早起透透气。”
曹彦达几步走上前，语气熟稔又带着几分恰到好处的埋怨：“正好正好，罗工程师，你可让我好找！昨天会议上你提的那个关于膛线磨损率的数据，高参座一早就在问，我那份资料偏偏差了这一页。快，帮我看看是不是在你那里？走走走，数据要紧！”他几乎是半推半搂地将惊疑未定的罗云净带离了。
回到楼内，曹彦达在楼梯拐角处停下，脸上的笑容瞬间收敛，压低声音快速说道：“罗先生，技术报告过于完美无瑕，反显刻意。不妨在次要环节，留一两处无伤大雅、易于查证的‘瑕疵’或‘存疑点’，方显真实可信。”说完，不等罗云净反应，便转身径直上了楼，仿佛刚才的一切真的只是一场巧合。
罗云净僵在原地，冷汗瞬间湿透了衬衣。他百分之百确定，曹彦达不仅发现了他的真实意图，还出言提醒他！为什么？是更深的陷阱，还是……？
他立刻设法将这次遭遇告诉了肖玉卿。肖玉卿听完，沉默了很久，手指在桌面上无意识地划着。曹彦达的行为完全不符合一个情报人员的逻辑。如果他是派来监视审查他们的一员的，当时在会上就不会配合罗云净。他出言提醒，只能说明一点：罗云净的行动，在某种意义上，符合曹彦达自身的利益或指令。
“他不是在帮你，”肖玉卿沉吟道，眼中闪烁着锐利的光芒，“他可能是在执行他自己的任务。而你的行动，无意中与他的任务目标一致了……难道……”一个几乎不敢想象的念头浮现在他脑海。
这个猜想太过大胆，也太过危险。一旦判断错误，将是灭顶之灾。但曹彦达今日的举动，无疑是抛出了一根若隐若现的线头。肖玉卿决定，必须冒一次险，去触碰这根线头。
接下来的两天，研究组内的气氛因为高负责人的持续高压而更加紧张。罗云净在曹、肖二人无形的庇护下，继续在报告中巧妙地设置技术障碍。而肖玉卿则开始有意无意地观察曹彦达，寻找着最佳的交锋时机。
终于，在一个傍晚，机会来了。大部分人员都已去用餐，办公楼里一片寂静。肖玉卿看到曹彦达独自一人走向档案室，他深吸一口气，跟了上去。
档案室里弥漫着旧纸张和灰尘的味道。曹彦达正站在高高的书架间查找着什么。
“彦达兄，还在忙？”肖玉卿的声音在空旷的室内响起。
曹彦达动作一顿，转过身，脸上又挂起了那种常见的、略带疏离的笑容：“玉卿啊，找点参考资料。怎么，你也没去吃饭？”
“没什么胃口。”肖玉卿走近几步，目光扫过书架上的标签，状似随意地说，“查这些旧资料，有时真觉得，当年若能料敌于先，也不至于后来那般被动。” 曹彦达挑眉：“是吗？”
肖玉卿不接话，只是定定地看着他，压低了声音，每一个字都清晰无比：“明人不说暗话。彦达兄，早上那些话，你我心知肚明。”
空气瞬间凝固。曹彦达脸上的笑容消失得无影无踪，眼神变得锐利如鹰隼，紧紧锁住肖玉卿，仿佛要穿透他的灵魂。档案室里静得能听到彼此的心跳声。这几秒钟的沉默，漫长得如同一个世纪。
终于，曹彦达的嘴唇微动，用一种肖玉卿从未听过的、低沉而郑重的语气，缓缓反问：
“惊蛰已动，磐石何移？”
暗号对上的一刹那，肖玉卿只觉得一股巨大的热流冲上头顶，耳边甚至出现了短暂的嗡鸣。他猜对了！眼前这个他认识多年、始终觉得隔着一层的黄埔同期，竟然就是那个神秘而重要的“磐石”同志！
没有激动的握手，更没有拥抱，两人都死死地克制着内心的翻江倒海。
曹彦达迅速扫视门口，确认安全后，才用一种全新的、带着难以置信的语气低语：“……我一直以为，‘惊蛰’是埋在军政部总署或者哪个后勤要害部门的老家伙……没想到，竟然是你……”
肖玉卿也长长舒出一口气，脸上浮现出复杂的笑意，有欣慰，更有感慨：“我也一样……‘磐石’素以沉稳隐秘着称，我做梦也想不到，会是你这个在黄埔时就以‘锐意进取’、‘效忠领袖’闻名的优等生……彦达兄，你藏得太深了！”
“不藏深一点，早就活不到今天了，罗云净他是同伴吗？”曹彦达的语气恢复了冷静，但眼神中多了一份战友间的坦诚。
“是的。”肖玉卿郑重地回答。
“我一直联系不上‘老家’，跟聋子一样。‘老家’有什么指示？”
“‘老家’更换了频道，许多线路已经切断，准备往闽粤方向突围。上级要求我们不惜代价，利用此次机会拖延、误导敌人反制部署，创造突围的窗口。”肖玉卿说道。
“你有没有想过，这次组建的临时研究小组是一次变相审查，北路军一开始就遭遇顽强的抵抗，上面怀疑有人泄密。罗云净的策略虽好，却让他成了焦点。高思远想借项目审查双线获利。”曹彦达严肃地说。
“我知道，他也知道。”肖玉卿点头，“高思远一直在试探他。”
“我们得护着他闯过这一关。”曹彦达快速说道，“要引导高思远将那份‘有瑕疵’的真实报告当作晋升筹码递上去。我在二厅可影响情报流向，你在军械处调配评估上起关键作用。我们合力，让上面的人陷入犹豫，为前线争取时间。”
两人快速交换信息：敌军调动迹象、物资实情、高负责人的算计。决定由肖玉卿择机向罗云净传递有限信息，使其心中有底，但暂不暴露曹彦达身份。
“以后你和他非必要不单独接触。”曹彦达叮嘱道，“利用研究组的公开场合，用只有你们懂的方式传递信息。我们之间早就认识，又曾经共事过，这里的人都清楚，若生分了反而显得刻意。”
“明白。”肖玉卿郑重点头。他知道，从这一刻起，斗争进入了新的阶段。
这时，外面传来了脚步声和谈话声。曹彦达立刻恢复了那副略带倨傲的神情，提高了音量：“……所以说，这份数据还得重新核实，前线的事情，容不得半点马虎。”他一边说，一边从书架上抽出一本厚厚的档案册。
肖玉卿也会意地点头，语气如常：“彦达兄严谨，我这就去催办。”他转身离开档案室，与进来的另两位同事擦肩而过，面色平静如水。
回到自己的办公室，肖玉卿关上门，背靠着门板，才允许自己流露出片刻的激动。他走到窗边，推开窗户，深夜潮湿的空气涌入肺腑。夜空如墨，不见星月，唯有远处委员长官邸的灯火，像一头巨兽蛰伏的眼。
然而，与以往不同，此刻的他心中在振奋之余，更添了一份沉重的责任。 他想起了曹彦达——不，是“磐石”——那双在确认身份后瞬间变得无比坚定和可靠的眼睛。这座压抑的小楼里，原来一直有一块最坚硬的“磐石”在并肩作战，但这也意味着，接下来的每一步都不能有丝毫差错。
就在这时，远处传来了更夫敲梆子的声音，遥远、清晰，一声接着一声，固执地划破死寂。