翠竹拎着食盒准备走，小二递过来一坛桃花醉，朱掌柜笑容满面地目送翠竹。无奈之下翠竹七拐八绕了三刻钟才绕回丰盛斋后院。
把三样菜式往石桌上一摆，当袅袅闻着味儿都知道这不正宗，不是自己教御厨的那个味儿。
查清楚了！翠竹换完衣服出来，康家新聘的厨子姓马，他姑奶奶是御膳房掌事的对食！
当袅袅握着鸡腿在后院转圈，油点子溅到树干上。鲍大厨尝了口糖醋排骨，往地上啐了一口：“呸，这玩意儿酸得老子牙都倒了。”
“东家，这辣炒回锅肉还没咱们铜锅涮的蘸料辣。”
“东家，这番茄炒蛋还行……”
阿二话还没说完，就被当袅袅一个栗子爆头：“行个屁，简直侮辱老娘的名声。明儿个去买一模一样的配料，老娘让你们尝尝什么叫正宗的！”
“东家莫非真是御厨的传人？”
“你别管！”
“东家这桃花醉确是香气袭人，比桃花酿更是醉人。”
刘太监上月给各宫送过西域贡酒……当袅袅自顾自地陷入思索，可那是吴公公的……跟刘公公有什么关系呢……难道他们是一伙儿的……
金多宝从大堂进来催促时，正巧看到当袅袅在自言自语，忽然凑上前去：“想啥呢？”
当袅袅被突然靠近的大脸吓得思路一下子就断了，跳起来就是一个栗子爆头。虽然被康家酒楼截胡了不少客人，但谁让疯狂星期四老少皆宜呢——爷们儿要喝酒，娘们儿和小孩儿又不喝酒！
日头偏斜照得青石板泛着白光，当袅袅抱着装满翡翠麻将的檀木盒，像只摇摇晃晃的企鹅挪过大街。盒角雕着的貔貅硌得她胳膊生疼，正想着拐去糖水铺歇脚，忽瞥见银线绣云纹的玄色衣角掠过街角。
追云！她喘着气拦住要拔剑的侍卫，搭把手？汗津津的碎发粘在额间，活像刚从油锅里捞出来的炸鹌鹑。
单承宴从琉璃瓦阴影里踱出来时，腰间羊脂玉哨撞出清越声响：他是我的人。
又不是卖身契...当袅袅翻了个白眼，眼看追云单手托起木盒如端茶盏，话锋突变：你主子抠门，定不让你吃炸鸡配气泡水吧？她故意冲单承宴咧嘴笑，露出虎牙上沾着的玫瑰糖渣。
“不用客气，要谢便谢我就成。”单承宴嘴角微翘，目光都柔和三分。
“一把年纪，真不知羞。”当袅袅小声嘀咕着，转而笑脸盈盈，“走吧走吧，今日上新，带你们尝尝去。”
丰盛斋檐角铜铃叮当，跑堂端着托盘在裙钗堆里穿梭如蝶。对面酒楼飘来浑厚的行酒令，衬得这边孩童嬉闹声愈发脆亮。
今日为何……单承宴指尖叩着雕花窗棂，目光瞥见楼下金多宝正踩着木梯偷瞄二楼，“全是妇孺孩童？”
鲍大厨凑到金多宝身边耳语：“这是不是就是那个从未露过面的二东家？”
金多宝摸着下巴点头：“有可能。”
当袅袅抓起果盘里的青苹果掂了掂：阿宝！大堂不用看着了是吧！话音未落果子已破窗而出，正砸中少年。
单承宴挑眉：阿宝？
这间铺子的前东家。当袅袅咔嚓咬开新苹果，现在是咱们丰盛斋的掌柜。
听到“咱们”两字，单承宴心情大好：“今日出什么事了？”
当袅袅一想起来就生气，压低了声音愤愤道：“天杀的不知道哪个御厨泄露了我教的菜，对面请了个姓马的新厨子，打着御膳房的名号做得难以下咽，也就欺负人爱跟风。你也瞧见了，再难吃，只要是大内的，都吃得下。”
“准备怎么做？”
“今晚回去会会御膳房那群老东西，有些身份既然有了，就该在必要的时候利用一下。”
单承宴轻笑出声：“需要帮忙的话，告诉我。”
“包的包的，你可是我在这儿的第二条大腿！”
“大腿？”
“抱大腿。”
单承宴低头看看自己的大腿，不知道在想什么，红了耳朵：“为何是第二条？”
“第一条自然是太后。”
单承宴不懂，但有点害羞。
后院梧桐叶沙沙作响，金多宝扒着门缝偷看雅间剪影。鲍师傅往他后颈甩了把花生壳：小兔崽子，那位爷怎么看都非富即贵，还看呢！
金多宝头也不回地摆摆手：“就是不知道两位东家什么关系，你说咱们大东家什么身份？能认识这么一位爷？”
“不知道。”鲍大厨脸上的肥肉随着摇头的动作轻甩，迷茫的表情还有三分可爱。
二楼突然爆出笑声，雕花窗猛地推开。当袅袅半个身子探出来嚷嚷：鲍师傅！把试做的藤椒鸡翅给追云装两包——要裹三层油纸！
追云刚要开口拒绝，当袅袅冲屋内挑眉：既然都是丰盛斋的人，那追云也是自己人嘛！
单承宴摩挲着茶盏上鎏金裂纹，看追云耳尖泛红地接下食盒。，好心情地颔首：“嗯，自己人。”
暮色漫进窗棂，将当袅袅鬓间珍珠步摇染成蜜色。后院炊烟袅袅升起，混着新炸薯条的香气，把阴谋阳谋都熏成了人间烟火。
暮色中的永寿宫宫檐角挂着几串青铜铃铛，晚风掠过时发出清越的声响。当袅袅撩起鹅黄下摆跨过门槛，手里捧着那个重得要命的装着麻将的盒子。太后正倚着嵌螺钿紫檀榻剥松子，银丝雪缎灯笼袖里探出的指尖沾着莹白碎屑。
太后瞧这个！当袅袅从盒子里倒出刻着东南西北的麻将铺满缎面小几，见太后捏起一张对着灯影端详，趁机往嘴里塞了块核桃酥，这叫麻将，等袅袅办完事，保准教您玩得比斗蟋蟀还上瘾。
话音未落就听见外间更漏声，当袅袅提起裙裾转身就跑，翡翠禁步在腰间叮当乱响。太后朝远去的背影戏骂道：小猢狲！又吊哀家胃口！
御膳房檐下挂着二十四盏羊角灯，蒸腾的热气里飘着蜜汁火腿的甜香。当袅袅抄近路穿过堆满冬笋的竹筐，绣鞋踏进泥水洼溅起星点，惊得墙角打盹的狸奴炸了毛。当值的胖厨子正举着铁勺训人：说过多少遍吊汤要用文火......
刘公公呢？当袅袅截住个抱着青花梅瓶的小太监，吓得他差点摔了贡品。连问三人都支支吾吾，最后一个烧火丫头抖得像筛糠，指着西边耳房：掌、掌印在歇息......