有了苏小蛮这个“活地图”，叶尘在断魂山脉外围的行动顺利了许多。苏小蛮虽然年纪小，修为也只是勉强触碰到炼气期的门槛，但对山林的熟悉程度令人惊叹。他总能巧妙地避开一些强大妖兽的领地，找到最安全的路径，并且对许多低阶药草的习性了如指掌。
几天下来，叶尘清单上用于稳固筑基后期修为、修复神魂暗伤的几种药材，便收集了大半。这些药材不算特别珍贵，但胜在需求匹配，而且由苏小蛮带领，效率极高。
叶尘偶尔会指点苏小蛮几句简单的呼吸法门和灵力运用技巧。这少年天赋其实不错，尤其是对气息的隐匿和环境的感知，有种野兽般的直觉，只是缺乏系统引导。苏小蛮对叶尘更是崇拜得五体投地，这位沉默寡言的叶大哥在他眼中愈发深不可测。
这天傍晚，夕阳将天际染成一片橘红。两人刚在一处隐蔽的山谷中，成功采到一株年份足有五十年的“紫猴花”，这是炼制“养魂丹”的一味辅药，能温和滋养神魂。
“叶大哥，这花真漂亮，灵气也好足！”苏小蛮小心翼翼地将盛放着紫猴花的玉盒递给叶尘，小脸上满是兴奋。跟着叶尘，不仅安全有保障，还能学到东西，更有灵石拿，这比他以前饥一顿饱一顿的流浪生活好了不知多少倍。
叶尘接过玉盒，点了点头。刚将玉盒收入储物袋，他眉头微不可查地一皱，但瞬间恢复平静。
“叶大哥，怎么了？”苏小蛮如今对叶尘的情绪变化颇为敏感，立刻警惕地四下张望，小手握住了别在腰后的简陋匕首。
“有几只老鼠，跟了我们一路了。”叶尘语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“出来吧，藏头露尾，不嫌累吗？”
山谷入口处的灌木丛一阵晃动，五道身影闪了出来，呈扇形将叶尘和苏小蛮包围。为首之人，正是几日前在“血与沙”酒馆被叶尘用花生米击伤的那个刀疤脸佣兵！他身旁，还站着一个穿着黑色劲装、眼神阴鸷如毒蛇的瘦高男子，此人气息明显强横一截，周身有淡淡的灵压环绕。
“小子！没想到吧？天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”刀疤脸佣兵脸上带着怨毒和得意的狞笑，“敢伤我们血狼佣兵团的人，今天就是你的死期！这位是我们副团长，筑基期的高手，黑蛇大人！识相的，把身上的储物袋和那株紫猴花交出来，再自断双臂，跪地求饶，黑蛇大人心情好，或许能给你个痛快！”
“筑基期？！”苏小蛮的小脸“唰”一下变得惨白。炼气期和筑基期之间有着巨大的鸿沟，十个炼气九层也未必是一个筑基初期的对手！他紧张地看向叶尘，手心全是冷汗。
叶尘却依旧面色不变，甚至连眼神都没有丝毫波动。他的目光掠过叫嚣的刀疤脸，直接落在那个绰号“黑蛇”的副团长身上。筑基初期，气息虚浮不定，灵力斑杂，显然是靠丹药强行提升上来的，根基极为不稳。这种水平的筑基期，在他眼中，与炼气巅峰并无太大区别，甚至破绽更多。
“血狼佣兵团？”叶尘嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“看来是没必要存在了。”
他的语气平静得可怕，仿佛在陈述一个既定事实。
黑蛇阴鸷的眼神中闪过一丝怒意和谨慎。他看不透叶尘的深浅，但这份镇定绝非装出来的。“狂妄！给我上，宰了他！那小崽子也别放过！”他下令道，自己却稍稍后退半步，存了试探之心。
四名炼气中后期的佣兵早已按捺不住，听到命令，立刻挥舞着刀剑，催动灵力，从不同方向扑向叶尘，刀光剑影瞬间笼罩了他周身要害。
苏小蛮虽然害怕，却一咬牙，握着匕首就想冲上去帮忙。
“待着别动。”叶尘淡淡的声音传入他耳中。
下一刻，苏小蛮只觉眼前一花！
叶尘的身影仿佛化作了一道淡淡的青烟，以一种超出他视觉捕捉的速度晃动了一下。空气中传来几声极其短暂而清脆的“咔嚓”声，伴随着短促凄厉的惨叫。
然后，那四名气势汹汹扑上来的佣兵，便以各种扭曲诡异的姿势，如同破麻袋一般倒飞出去，重重砸在远处的山壁或地面上，筋骨尽碎，七窍流血，连一声完整的哀嚎都未能发出，便已气绝身亡！
快！狠！准！
苏小蛮张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，整个人僵在原地，大脑一片空白。他甚至没看清叶尘是怎么出手的，战斗就已经结束了！这就是叶大哥真正的实力吗？筑基期的高手……好像也没那么可怕？
黑蛇副团长的脸色终于彻底变了，之前的谨慎变成了惊骇！他自问就算自己出手，也不可能如此轻描淡写地瞬间秒杀四名炼气好手！这小子，绝对不是普通的炼气期！他隐藏了实力！
“好小子，果然有点门道！难怪敢如此嚣张！”黑蛇压下心中的震惊，眼中杀机暴涨，“接我绝招——毒蟒手！”
他不敢再托大，体内筑基期的灵力全力运转，整个右手瞬间变得漆黑如墨，散发出腥臭刺鼻的气味，手臂仿佛真的化作了一条择人而噬的毒蟒，带起一股阴风，闪电般拍向叶尘的胸口！这是他压箱底的玄阶下品毒功，中者会剧毒攻心，极为难缠。
面对这歹毒的攻势，叶尘眼中第一次闪过了一丝清晰的……不屑。
他不闪不避，只是简简单单地抬起右手，并指如剑，指尖一缕微不可查的幽暗光芒一闪而逝，后发先至，精准地点向了黑蛇拍来的掌心。
没有惊天动地的碰撞声，只有一声轻微的闷响。
“噗！”
黑蛇脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的恐惧和难以置信的剧痛！他感觉自己的手掌，连同整条手臂的经脉，如同被烧红的烙铁狠狠刺入，然后被一股阴寒霸道、充满毁灭气息的力量瞬间侵蚀、摧毁！
“啊！”黑蛇发出半声凄厉的惨叫，那声音却卡在喉咙里，因为那股恐怖的力量已经如同潮水般涌遍他全身，摧枯拉朽地破坏了他的五脏六腑、奇经八脉！
“你……你到底是……谁……”黑蛇瞪大的眼珠几乎要凸出眼眶，死死盯着叶尘那平淡无波的脸，充满了悔恨和不解。他至死都不明白，自己一个筑基修士，为何会被人如此轻易地一指秒杀！
“噗通！”黑蛇的尸体直挺挺地向后倒下，扬起一片尘土，气息全无。
叶尘看也没看地上的尸体，随手弹出一缕微弱的九幽之火，落在几具尸体上。漆黑的火焰无声燃烧，顷刻间便将尸体连同血迹烧得干干净净，只留下些许灰烬，被山风一吹，便消散无踪。毁尸灭迹，干净利落。
他这才将目光转向那个早已吓傻、瘫软在地、裤裆湿透的刀疤脸佣兵。
“大……大侠……饶命……饶命啊！小的有眼不识泰山！求您把我当个屁放了吧！”刀疤脸磕头如捣蒜，额头瞬间一片血肉模糊，恐惧到了极点。
“青岚城林家、萧家，最近可有什么动静？”叶尘的声音冰冷，不带丝毫感情。
“有！有！”刀疤脸如同抓住了救命稻草，忙不迭地喊道，“下个月年轻大比，林婉儿和萧云是最大热门！据说……据说他们两家准备在大比后正式联姻！还有……萧云半个月前已经突破到筑基中期了！被誉为我们青岚城百年不遇的奇才！城主府对他都青睐有加！”
联姻？筑基中期？叶尘眼中寒芒一闪而逝。很好，果然没让他“失望”。
“还有吗？关于三年前叶家的事，你知道些什么？”
“叶家？”刀疤脸愣了一下，脸上露出恐惧，“大侠……那……那是禁忌啊……小的只知道，叶家出事那天晚上，城卫军提前换防，而且……而且有人看到萧家的长老出现在叶家附近……其他的，小的真不知道了！”
叶尘不再多问，指尖一缕极其细微的黑气悄无声息地没入刀疤脸眉心。刀疤脸身体一僵，眼神瞬间变得空洞呆滞，口水顺着嘴角流下，已然神智尽失，成了白痴。
叶尘虽恨，却也不屑于亲手杀这种蝼蚁。废其神智，任其在这凶险的山脉中自生自灭，结局或许比死更惨。
处理完一切，叶尘才看向还处于巨大震惊和茫然中的苏小蛮。
“怕了？”他问道。
苏小蛮一个激灵，猛地回过神来，看着叶尘的眼神充满了难以言喻的震撼和……更加炽热的崇拜！他用力摇头，声音因为激动而有些颤抖：“不怕！叶大哥你好厉害！太厉害了！筑基期啊！你一指就……我以后也要像你这么厉害！”
叶尘看着少年眼中纯粹的光芒，那是对力量的渴望，却没有掺杂贪婪与恐惧。他心中那冰封的角落，似乎又被这单纯的崇拜融化了一丝。
“想变强，以后就认真练我给你的功法。”叶尘转过身，望向青岚城的方向，“走吧，该回去了。”
“是！叶大哥！”苏小蛮大声应道，连忙跟上，小脸上满是兴奋的红晕。刚才的恐惧早已被抛到九霄云外，只剩下对叶尘无比的信任和追随的决心。
夕阳彻底沉入地平线，夜色笼罩山林。叶尘的心中，杀意与计划却在清晰勾勒。黑狼佣兵团不过是个插曲，真正的风暴，即将在青岚城掀起。拍卖会，将是他重返舞台的第一步。林婉儿，萧云，你们准备好迎接我了吗？