陨星谷的入口藏在一片嶙峋的石林后,谷内弥漫着淡淡的星辉,连空气都带着细碎的光点,踩在地上能听到“沙沙”的声响——那是亿万年来坠落的星辰碎屑。
“这里的地脉灵气比灵渊洞天还浓郁。”苏清月的淬灵手轻轻拂过一株发光的灵草,草叶上的星尘立刻被绿光吸附,凝成一颗晶莹的露珠,“而且带着星辰之力,对神识修炼大有裨益。”她看向林澈,“你的镇魂经或许能在这里精进。”
林澈握着融合了玉佩的灵源晶,晶石表面的路线图正指引着他们向谷心走去。每走一步,晶石就亮一分,周围的星辉也随之涌动,像在为他们引路。“玄阴宗的密讯说‘祭血坛’,”他沉声道,“星语者的遗迹多半就在祭坛附近。”
叶凝霜的灵犀剑突然指向左侧的山壁:“那里有打斗的痕迹。”众人凑近一看,只见岩壁上有几道深可见骨的爪痕,爪印周围残留着黑色的邪力,与玄阴宗的蚀骨兽气息一致,“看来他们比我们早到一步,而且……遇到了麻烦。”
水怜月的凝冰玉突然泛起寒气:“前面有结界。”她指向谷心那片被星辉笼罩的洼地,那里的空气扭曲着,隐约能看到一座残破的石坛,坛上插着九根刻满星图的石柱,正是密讯中提到的“血坛”。
林澈将灵源晶举到身前,晶石的光芒与结界的星辉碰撞,竟在壁障上照出一道门形的光影。“是星语者设下的结界,”他对照着晶石上的路线图,指尖在光影上点出几个星辰的位置,“需要按星轨排列才能打开。”
指尖落下的刹那,结界发出嗡鸣,门形光影缓缓洞开,露出里面的景象——血坛周围散落着玄阴宗弟子的尸体,死状凄惨,像是被某种巨大的力量撕碎,坛中央的石台上,静静躺着一卷泛黄的兽皮卷,卷上的星图与灵源晶上的纹路如出一辙。
“是星语者的手记!”水灵月惊喜道,刚要上前,却被林澈拉住。
“小心。”他的神识透过镇魂经扩散开,在血坛下方感应到一股熟悉的邪力——与魔影殿主的蚀神幡同源,只是更加隐蔽,“祭坛下有东西。”
话音未落,血坛突然剧烈震颤,九根石柱上的星图亮起红光,原本纯净的星辉瞬间被染成血色。坛下传来沉闷的嘶吼,一只覆盖着黑鳞的巨爪猛地破土而出,抓向最近的叶凝霜!
“小心!”叶凝霜反应极快,灵犀剑横斩而出,银芒与巨爪碰撞,激起漫天星尘。巨爪的主人缓缓爬出——那是一头身形如狮、背生双翼的邪兽,额头上嵌着一颗黑色的晶石,散发着化神中期的威压,正是魔影殿豢养的“星蚀兽”,以星辰之力为食,专破神识防御。
“难怪玄阴宗的人会死在这里,”苏清月的淬灵手立刻展开绿光屏障,“这畜生的邪力能污染星辰灵气,我的净化之力只能勉强挡住。”
星蚀兽嘶吼着扑来,双翼扇起腥风,黑鳞上的邪力如墨汁般渗入地面,所过之处,发光的灵草瞬间枯萎。林澈握紧灵源晶,极境元婴初期的灵力与星辰之力交织,渊麟剑划出一道青金色的剑光,直刺兽额的黑晶——那里是它的弱点。
“吼!”星蚀兽吃痛,巨爪横扫,将林澈拍得倒飞出去,撞在石柱上。灵源晶的光芒剧烈闪烁,堪堪挡住了邪力的侵蚀,但他的手臂还是被爪风扫中,留下三道深可见骨的伤口,黑血瞬间涌出。
“林澈哥哥!”水怜月惊呼着扑上前,凝冰玉的寒气注入他的伤口,暂时冻结了邪力扩散,“你怎么样?”
“没事。”林澈忍着剧痛站起来,镇魂经在识海疯狂运转,抵消着星蚀兽的神识冲击,“它的黑晶在吸收星辰之力,必须先毁掉石柱,切断它的能量来源!”
叶凝霜立刻会意,灵犀剑化作银龙,剑印在她身后展开,瞬间斩断了两根石柱。星蚀兽的动作明显一滞,额上的黑晶也黯淡了几分。苏清月趁机催动翠灵手,绿光顺着石柱的断口涌入地脉,将被污染的星辰灵气净化成纯净的星辉。
“就是现在!”林澈抓住机会,灵源晶的光芒暴涨,与谷内的星辉共鸣,化作一道金色的光柱,狠狠砸在星蚀兽的黑晶上。
“嗷——”星蚀兽发出凄厉的惨叫,黑晶应声碎裂,庞大的身躯在星辉中渐渐消融,最终化作一缕黑烟消散。
血坛的红光褪去,重新被星辉笼罩。林澈走到坛中央,拿起那卷兽皮卷,展开一看,卷上的星图旁写着几行古老的文字,竟是星语者的手记:
“吾观天象,三千年后,域外邪祟将借蚀神幡之力破界,唯灵族圣物‘星核’可镇之。星核藏于陨星谷地心,需灵族血脉与星辰钥匙(灵源晶与玉佩)方能开启……”
“星核就是圣物!”水怜月激动道,“手记里说,它能镇压域外邪祟,正好能克制魔影殿的蚀神幡!”
林澈的目光落在手记末尾的星图上,那里标注着地心入口的位置,就在血坛下方的暗格里。他按动手记记载的机关,坛中央的石台缓缓移开,露出一个深不见底的黑洞,洞底传来浓郁的星辰之力,比谷内的灵气强盛百倍。
“下去看看。”林澈握紧渊麟剑,率先跳入黑洞。叶凝霜、苏清月和水怜月紧随其后,绿光、银光与冰蓝色的灵力在黑暗中交织,照亮了洞壁上的星图——那正是星语者描绘的“界域通道”全貌,而通道的核心,赫然与飞升台的灵族封印相连。
“原来如此。”林澈恍然大悟,“飞升台的封印和界域通道本是一体,星核才是真正的‘锁芯’。魔影殿想抢圣物,就是为了彻底打开通道。”
黑洞的尽头是一座巨大的地宫,宫中央的石台上,悬浮着一颗拳头大的晶石,晶石内仿佛藏着一片星河,正是手记中提到的“星核”。
就在林澈伸手触碰星核的刹那,地宫突然剧烈震颤,洞壁上的星图亮起红光——魔影殿的人,来了。