帝国大军后撤三十里，依托一处名为“断刃山”的险要地势重新扎营。营盘坚固，哨卡林立，虽是新败之后，却并未见多少颓丧之气，反而弥漫着一股哀兵必胜的决绝。所有将士都明白，他们退无可退，身后便是家园。
中军大帐内，气氛凝重。陆鸣躺在一张临时搭建的软榻上，浑身依旧布满细密的裂纹，气息微弱，仿佛风中残烛。石破天和沐清风守在一旁，脸色沉重。几位随军医师和擅长治疗术法的修士轮番上阵，各种珍稀丹药如同不要钱般喂下，却收效甚微。陆鸣的伤势并非简单的肉身创伤，更涉及本源透支与星辰核心的反噬，寻常手段难以奏效。
“老陆，你可千万不能有事啊！”石破天攥紧了拳头，虎目含泪，“都怪俺老石没用，没能保护好你！”
沐清风紧抿着嘴唇，眼神中充满了担忧与自责。她轻轻为陆鸣擦拭着额头渗出的、带着星辉的冷汗，动作轻柔。
就在这时，帐帘被掀开，一道略显疲惫却依旧平和的身影走了进来，正是菩提。他脸色也有些苍白，僧袍上沾染了些许尘埃，显然与魔皇分身的交锋消耗巨大。
“大师！”石破天和沐清风连忙起身。
菩提摆了摆手，走到陆鸣榻前，仔细观察了片刻，眉头微蹙：“陆施主强行引动星辰图本源，伤及了根本，更被魔皇意志侵蚀，情况比想象的更糟。”
“大师，可有办法救他？”沐清风急声问道。
菩提沉吟片刻，从怀中取出一只古朴的玉瓶，拔开塞子，一股沁人心脾、仿佛能净化灵魂的清香瞬间弥漫整个大帐。玉瓶中，是三滴晶莹剔透、内部仿佛有金色佛文流转的液体。
“此乃我大雷音寺至宝‘菩提金身液’，蕴含无上佛力与生机，或许能稳住他的伤势，净化魔气侵蚀。”菩提将三滴金身液滴入陆鸣口中，“但能否真正恢复，甚至因祸得福，还要看他自身的意志与造化。”
金身液入口即化，化作一股温润浩瀚的力量涌入陆鸣四肢百骸。他体表的裂纹以肉眼可见的速度开始弥合，微弱的气息也渐渐变得平稳有力起来。然而，他依旧没有苏醒，眉头紧锁，仿佛在经历着什么。
此刻的陆鸣，意识正沉沦于一片无尽的黑暗与混乱之中。
他感觉自己仿佛漂浮在冰冷的宇宙虚空，四周是破碎的星辰与扭曲的魔影。魔皇那冰冷的意志如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的神魂，试图将他拖入永恒的沉沦。而星辰图的本源力量则如同一盏微弱的灯塔，在黑暗中顽强地闪烁，守护着他最后一丝清明。
两种力量在他体内激烈交锋，带来撕裂灵魂般的痛苦。
“放弃吧……蝼蚁……融入永恒的黑暗……”魔皇的呓语如同魔音灌耳。
“坚守本心……星辰不灭……人族不亡……”星辰图的道韵如同涓涓细流，滋养着他近乎枯竭的意志。
就在这生死一线的拉锯战中，陆鸣的意识深处，那神秘的“系统”再次发出了与往常不同的、更加拟人化的提示音：
【检测到宿主生命体征极度不稳定，灵魂遭受高维侵蚀！启动终极应急预案！】
【方案：深度灵魂同调，引导宿主意识主动接纳并炼化星辰图反噬之力及残余魔皇意志，于毁灭中涅盘，于绝境中新生！】
【警告：此过程极度凶险，成功率不足10%，一旦失败，宿主将魂飞魄散！是否执行？】
几乎没有任何犹豫，陆鸣那残存的意识发出了坚定的回应：“执行！”
刹那间，他感觉自己的“灵魂”仿佛被投入了一个巨大的熔炉！星辰图的反噬之力不再是破坏，而是化作了淬炼的火焰！那残余的魔皇意志，也不再是纯粹的侵蚀，而是变成了磨砺的磨刀石！
痛苦达到了顶点！他的意识仿佛被寸寸碾碎，又在星辰之火的煅烧下重新凝聚！一种破而后立、向死而生的明悟，如同黑暗中划过的闪电，照亮了他的灵魂！
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛万年。
“嗡——”
一声清越的嗡鸣自陆鸣体内响起，并非来自丹田，而是源自灵魂深处！
他猛地睁开了双眼！
眸中不再是简单的星河流转，而是化为了两片微缩的、真实的宇宙星空！深邃、浩瀚、包容万物，又带着洞穿虚妄的锐利！他周身那龟裂的痕迹早已消失不见，皮肤之下，隐隐有星辉流淌，仿佛整个人都由星辰铸就！
一股远比之前更加磅礴、更加精纯、带着一丝永恒不灭韵味的星辰气息，自然而然地散发开来！
武师六层！巅峰！
不仅如此，他感觉自己对《周天星辰图》的领悟达到了一个全新的层次，对星辰之力的掌控更加如臂指使！更重要的是，他的灵魂经历了一次彻底的涅盘，变得更加坚韧、通透，甚至隐隐触摸到了一丝“星辰不灭体”的门槛！
“老陆！你醒了！”石破天惊喜地大叫。
沐清风也长长松了口气，眼中难掩喜色。
菩提看着陆鸣那双深邃如星空的眼眸，脸上露出了欣慰的笑容：“阿弥陀佛，破而后立，星魂涅盘。陆施主，恭喜了。”
陆鸣坐起身，活动了一下筋骨，感觉前所未有的好。他对着菩提深深一礼：“多谢大师救命之恩！”
“非是贫僧之功，是施主自身意志坚定，福缘深厚。”菩提合十还礼。
陆鸣目光转向帐外，仿佛穿透了营帐，看到了黑风要塞的方向，眼神冰冷而锐利：“魔皇之赐，陆某铭记于心。下次见面，必当‘厚报’！”
他顿了顿，问道：“大师，那魔皇分身……”
菩提神色凝重道：“那具分身已被贫僧借助佛宝重创，短时间内应无法再出手。但其本体恐怕已在赶来此地的路上。我们必须尽快想办法收复黑风要塞，否则待其本体降临，万事皆休。”
陆鸣点头，眼神锐利如刀：“要塞必须收回！而且，要在那老魔头本体到来之前！”
他立刻召集众将，升帐议事。虽然重伤初愈，但他身上那股历经涅盘后的沉稳与自信，却让所有将领心中大定。
“侯爷，魔族经此一败，必然龟缩要塞，严防死守。强攻伤亡太大，恐非良策。”一位老成持重的将领担忧道。
陆鸣手指敲击着桌面，目光落在沙盘上黑风要塞的某处：“强攻自然不行。但谁说，我们一定要从外面打进去？”
他眼中闪过一丝精光：“别忘了，黑风要塞，原本是我们人族的要塞！里面的每一砖一瓦，我们都比魔族更熟悉！尤其是……那些不为人知的‘暗道’！”
众人眼睛一亮！对啊！黑风要塞经营数百年，怎么可能没有几条秘密通道以备不时之需？只是要塞沦陷太快，很多秘密未必被魔族发现！
“立刻派人，联系要塞沦陷前可能知晓暗道情况的幸存老兵、工匠！同时，挑选最精锐的斥候，由我亲自施展‘星辉隐匿术’，潜入要塞附近，寻找并确认暗道入口！”陆鸣斩钉截铁地下令。
一条里应外合、奇袭要塞的计划，在他脑海中迅速成型。
然而，就在陆鸣紧锣密鼓地准备奇袭计划时，遥远的北域深处，魔气笼罩的“万魔渊”中，一场关于他的对话，也在进行。
“血瞳，你太让本尊失望了。”一个恢弘、冰冷、仿佛由无数怨魂哀嚎汇聚而成的声音，在深渊中回荡。
黑雾翻滚，凝聚出血瞳魔皇那巨大的本体虚影，他的一只眼睛依旧残留着与菩提交手后的创伤痕迹。“父皇，是儿臣大意了。没想到那秃驴燃烧金身，更没想到那个人族小子身上的星辰图印记如此诡异……”
“星辰图……太古的遗泽……”那恢弘的声音带着一丝忌惮与贪婪，“此子，必须死！星辰图，必须夺到手！传令下去，启动‘蚀骨’计划！本尊倒要看看，当人族内部自身难保时，他还有何暇顾及北域！”
“蚀骨计划？”血瞳魔皇眼中红光大盛，“父皇英明！儿臣这就去安排！”
一股更加阴险、更加致命的暗流，开始在北域，乃至帝国内部，悄然涌动。而刚刚涅盘重生的陆鸣，即将面对的，是来自正面战场与背后暗箭的双重考验！