陆鸣受封“镇魔伯”、陆家获赐丹书铁券的消息，如同插上了翅膀，在王城各大势力间飞速传开。
这无疑是一石激起千层浪！
昔日那个被嘲为“修炼废物”、被皇室刻意用婚约羞辱、甚至险些不明不白死掉的陆家长子，如今竟摇身一变，成了拯救王城的英雄，获封伯爵，风头一时无两！
无数人惊掉了下巴，茶楼酒肆里，到处都在热议着这位新晋的年轻伯爵。
“听说了吗？陆家那个陆鸣，在地底单挑武王魔头！我的乖乖，那可是武王啊！”
“何止！据说他施展了一种神秘图卷秘术，金光一闪，魔头的领域就碎了！简直神乎其神！”
“太后亲自下旨，丹书铁券啊！陆家这次是真的起飞了！”
“嘿嘿，当初那些退婚、看笑话的，现在脸都被打肿了吧？”
与市井的惊叹和羡慕不同，王城各大豪门世家内部，却是暗流涌动，心思各异。
……
陆家府邸，此刻张灯结彩，门庭若市。
前来道贺的宾客络绎不绝，几乎踏破了门槛。陆鸣的父亲陆垣，刚刚被擢升为兵部侍郎，此刻正红光满面地接待着各路官员和世家代表，虽然疲惫，但眉宇间的扬眉吐气却是掩饰不住。
曾几何时，陆家因为陆鸣的“废物”之名和皇帝的刻意打压，门可罗雀，备受冷眼。如今，总算是拨云见日，一举成为了王城最炙手可热的新贵！
后院内，陆鸣好不容易摆脱了前厅的喧嚣，正与石破天、沐清风在亭中小酌。系统的奖励让他恢复了大半，虽然还未到巅峰状态，但行动已无大碍。
“哈哈，老陆，看见没？刚才工部那个侍郎，以前见到你爹鼻孔都快朝天了，今天笑得跟朵菊花似的，非要把他那胖闺女塞给你做妾！”石破天灌了一口酒，挤眉弄眼地笑道。
沐清风掩口轻笑：“石兄，你就别取笑陆兄了。陆兄如今是伯爵之尊，又立下如此大功，自然成了香饽饽。”她看向陆鸣，眼中带着一丝关切，“不过陆兄，树大招风，今日之后，明枪易躲，暗箭难防。”
陆鸣晃动着手中的酒杯，看着里面琥珀色的液体，淡淡道：“我明白。皇室这赏赐，既是荣耀，也是枷锁。把我陆家高高架起，既是拉拢，也未尝不是一种试探和制衡。”
他看得很清楚。丹书铁券看似是护身符，但也将陆家彻底绑死在了皇室的战车上。兵部侍郎的职位看似显赫，但身处权力旋涡中心，一举一动都备受关注，更容易被人抓住把柄。
“怕个鸟！”石破天一拍桌子，“谁敢使绊子，俺老石第一个用棍子敲碎他的脑壳！再说了，你不是还有个神秘和尚朋友吗？那家伙看起来就很能打！”
提到菩提，陆鸣心中微动。那位高深莫测的僧人，确实是一个潜在的盟友。但他也清楚，佛门中人，自有其行事准则，不可能轻易为他所用。
“对了，老陆，”石破天忽然压低声音，好奇地问道，“你那个亮瞎眼的图卷，到底是啥来头？跟兄弟透个底呗？俺保证不说出去！”
沐清风也投来好奇的目光。
陆鸣笑了笑，依旧用那套说辞：“真的是一次九死一生的奇遇所得，具体来历我也不清楚，只知道对魔族有奇效，但动用一次代价极大。”他顿了顿，半开玩笑道，“下次再遇到武王，我可能就只能靠石兄你背着我跑了。”
“嘿嘿，那必须的！俺别的不行，跑路……啊不，战略性转移还是一把好手！”石破天拍着胸脯，惹得沐清风又是一阵轻笑。
就在这时，一个陆家下人匆匆走来，恭敬地对陆鸣道：“少爷，门外有一位小姐求见，说是您的故人，姓苏。”
“苏？”陆鸣眉头微挑，脑海中瞬间闪过一个名字——苏雨薇，那位曾与他有婚约，后来在他“废物”之名坐实后，由苏家主动提出解除婚约的京城第一才女。
她来做什么？
石破天和沐清风也露出了感兴趣的神色。这位苏小姐，在王城可是名气不小，才貌双全，当初与陆鸣的婚约闹得沸沸扬扬，后来的退婚更是让陆家沦为笑柄一段时间。
“请她到偏厅吧。”陆鸣沉吟片刻，对下人说道。他倒想看看，这位“故人”此时登门，意欲何为。
……
陆府偏厅，苏雨薇静静地坐在那里，身姿窈窕，气质清冷如兰。她今日穿着一身淡雅的鹅黄色长裙，未施粉黛，却依旧美得令人心醉。只是那精致的眉眼间，带着一丝难以掩饰的复杂和……一丝若有若无的憔悴。
当陆鸣走进偏厅时，苏雨薇站起身，盈盈一礼，声音清脆却带着一丝不易察觉的颤抖：“小女子苏雨薇，见过镇魔伯。”
陆鸣看着眼前这个曾经与自己命运交织，却又无情背离的女子，心中并无太多波澜。原身或许对她还有执念，但来自现代的灵魂陆鸣，对她只有陌生和一丝审视。
“苏小姐不必多礼，请坐。”陆鸣语气平淡，听不出喜怒，“不知苏小姐今日来访，所为何事？”
苏雨薇抬起头，美眸直视着陆鸣，那眼神中有愧疚，有惊讶，还有一丝难以言喻的失落：“我……我是来恭喜陆公子……不，是恭喜镇魔伯，立下不世之功，获封爵位。”
“多谢。”陆鸣淡淡点头，静待下文。他可不认为对方只是来道贺这么简单。
苏雨薇咬了咬嘴唇，似乎下定了决心，低声道：“除此之外，雨薇更是来……向陆伯爷道歉的。昔日……是我苏家目光短浅，是我……对不起你。”
陆鸣看着她，忽然笑了，只是那笑容里没有多少温度：“苏小姐言重了。婚约之事，本就讲究你情我愿，强求不得。苏家当时的选择，站在你们的角度，也无可厚非。过去的事，就让它过去吧。”
他说得云淡风轻，仿佛在谈论一件与己无关的小事。但这份淡然，却让苏雨薇心中更加刺痛。她宁愿陆鸣骂她、怨她，也好过现在这种彻底的疏离和不在乎。
“陆伯爷胸怀宽广，雨薇佩服。”苏雨薇低下头，声音更轻，“另外……家父……家父希望，若有可能，苏家愿与陆家重修旧好，我……”她的脸颊泛起一丝红晕，后面的话似乎难以启齿。
陆鸣立刻明白了过来。这是看自己崛起，又想重新贴上来？甚至不惜再次牺牲女儿的幸福？
他心中不由升起一丝厌恶，直接打断了苏雨薇的话：“苏小姐，陆某如今只想专心修炼，应对魔族威胁，暂无暇考虑个人之事。至于苏家的好意，陆某心领了。若无他事，陆某还要修炼，就不多留苏小姐了。”
这是直接下逐客令了。
苏雨薇娇躯微微一颤，脸色瞬间变得苍白。她看着陆鸣那冷漠而疏远的眼神，心中最后一丝幻想也破灭了。她知道自己和家族当初的选择，已经彻底断送了所有的可能。
“是……雨薇告退。”她再次行了一礼，声音带着一丝哽咽，转身匆匆离去，那背影显得有些单薄和凄凉。
看着苏雨薇离去，陆鸣摇了摇头，并无多少怜悯。路是自己选的，后果自然也要自己承担。
“啧啧，老陆，你还真是铁石心肠啊。”石破天和沐清风从屏风后转了出来，显然刚才偷听了全程，“那么个大美人，楚楚可怜的，你这就把人家轰走了？”
沐清风倒是颇为赞同：“陆兄做得对。此女心性未定，其家族更是趋炎附势之辈，若此时心软接纳，日后必生事端。”
陆鸣笑了笑，没再多说。对他而言，这不过是一个小插曲。
然而，他们不知道的是，在陆府外不远处的一条巷弄里，一个面容阴鸷的青年，正死死地盯着陆府大门，看着苏雨薇掩面离去的身影，拳头握得咯咯作响。
正是当初陷害原身陆鸣，导致其身亡的罪魁祸首之一，吏部尚书的公子，赵乾！
“陆！鸣！”赵乾几乎是从牙缝里挤出这个名字，眼中充满了嫉妒、怨毒和一丝难以置信的恐惧，“你这个废物……怎么可能变得这么强！怎么可能被封伯爵！我不信！你一定是用了什么邪术！”
他原本以为陆鸣早已是个死人，没想到对方不仅没死，还以如此耀眼的方式回归，将他彻底踩在了脚下！连他苦心追求而不得的苏雨薇，竟然都主动上门，低声下气地道歉！
这巨大的反差，让他几乎疯狂。
“等着吧……陆鸣，你得意不了多久的！”赵乾脸上露出一丝狰狞的笑容，“你以为成了伯爵就高枕无忧了？王城的水，深着呢！暗魔殿的大人……不会放过你的！还有那些看你崛起不顺眼的人……咱们走着瞧！”
他身影一闪，消失在了阴暗的巷弄深处，如同一条毒蛇，重新隐入了暗处，等待着噬咬的机会。
……
皇宫，慈宁宫内。
太后屏退了左右，只留下一位心腹老嬷嬷。
“查清楚了吗？那个陆鸣，使用的究竟是什么秘术？”太后的声音带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰。
老嬷嬷低声道：“回太后，根据当时在场侍卫模糊的描述，以及铁统领和几位阁老的判断，那图卷虚影蕴含的力量至阳至刚，蕴含星辰法则，对魔气有绝对的克制，疑似……与传说中的太古天庭有关。”
“太古天庭……”太后喃喃自语，眼中闪过一丝震撼和忌惮，“难道他得到了某位古神的传承？难怪进步如此神速，能以武师之境硬撼武王……”
“太后，此子潜力巨大，但……是否难以掌控？”老嬷嬷小心地问道。
太后沉默片刻，缓缓道：“掌控？如今的他，已非池中之物。强行掌控，只会适得其反。好在，他对我皇室，至少目前看来并无恶意，反而有救驾之功。丹书铁券和兵部侍郎的位置，就是稳住他和陆家的筹码。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“不过，也不能全然放任。盯紧他，还有那个突然出现的菩提和尚。另外，给赵家那边……稍微透点风，就说陆鸣似乎对当年遇袭之事，并未忘怀。”
老嬷嬷心中一凛，明白了太后的意思。这是要借刀杀人，让与陆鸣有旧怨的赵家去试探，甚至……当那把刀。
“老奴明白。”
太后挥了挥手，老嬷嬷躬身退下。空荡的慈宁宫内，太后望着窗外，目光深邃。
“陆鸣……希望你真是一把能为人族所用的利剑，而非……噬主的凶器。”
……
城西，栖梧禅院。
这是一处清幽的古寺，香火不算鼎盛，但环境雅致。
菩提僧人静坐于禅房之内，双眸微闭，手捻佛珠。他的面前，悬浮着一颗纯净的水晶球，球体内，正隐约显现出陆府门前苏雨薇离去，以及赵乾在暗处窥伺的画面。
他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝悲悯。
“红尘万丈，因果纠缠。陆鸣施主，你的劫，才刚刚开始。而魔劫……亦不远矣。”
他低声诵念了一句佛号，周身泛起淡淡的金光，再次闭目入定。
王城之内，看似因为魔患清除而恢复了平静，但在这平静的表面之下，因陆鸣崛起而搅动的各方势力，却已暗流汹涌，新的风暴，正在悄然酝酿。
而此刻的陆鸣，刚刚送走了又一波道贺的客人，回到了自己的新伯爵府书房。他盘膝坐下，准备好好研究一下系统奖励的《星辉遁法》，以及思考如何尽快提升实力，应对那即将到来的、系统都提示的“魔劫”和来自暗处的“暗箭”。
他知道，安逸的日子，不会太久。