龙山水寨的捷报——如果那惨烈的、用三十多条性命换来的战果可以称之为捷报的话——并没能像预想中那样，点燃临安城抵抗的烈焰。相反，它像一颗投入深潭的石子，只激起了几圈微弱的涟漪，便迅速沉寂下去。
水寨派往临安报信并请求支援的弟兄，带回来的消息令人齿冷。朝廷对水寨“擅启边衅”的行为非但没有嘉奖，反而严词申饬，指责他们“轻举妄动，惊扰大局”，责令其不得再行挑衅，以免破坏“正在进行的和议”。至于支援？一粒粮食、一支箭矢都没有。
“和议？狗屁的和议！”梁雄气得一脚踹翻了面前的木桩，双目赤红，“那帮龟缩在城里的老爷们，就知道跪着求和！他们看不见江口外鞑子的战船吗？听不见嘉会门爆炸的声音吗？”
水寨内，弥漫着一股悲愤而绝望的气息。弟兄们用命换来的，不是援军和希望，而是冰冷的指责和抛弃。
江疏影默默地为受伤的弟兄们处理伤口，听着他们压抑的咒骂和叹息，心也一点点沉入谷底。她早该想到的，一个连自己边防舆图和忠臣良将都可以轻易舍弃的朝廷，又怎会在意这区区水寨和几十条人命？
然而，坏消息并未结束。
几天后，一个从临安城逃出的、原枢密院抄书小吏带来了一个更令人震惊，却又仿佛在意料之中的消息——
丽正门，坠匾了。
丽正门，皇宫大内之正门，象征着至高无上的皇权与国体。其门匾坠落，无论是在哪个朝代，都被视为极其不祥的征兆，意味着国运衰微，皇权动摇。
那小吏形容当时的情景，依旧心有余悸：“……毫无预兆，就那么‘轰隆’一声巨响，那块挂了上百年的、官家亲笔题写的‘丽正门’金匾，就……就从那么高的门楼上掉了下来，摔得粉碎！当时宫门前值守的侍卫都吓傻了……”
“宫里怎么说？”陈宜中急切地问。
“还能怎么说？”小吏苦笑，“司天监那帮人，支支吾吾，说是……说是年久失修，风雨侵蚀所致。可谁信啊？这分明是……是天谴！是祖宗示警啊！”
消息如同瘟疫般在临安城内飞速传播，尽管官府极力弹压，但恐慌的情绪还是不可抑制地蔓延开来。连皇权的象征都崩塌了，这个国家，还有什么希望？
龙山水寨得知这个消息后，一片死寂。如果说之前朝廷的抛弃让他们愤怒，那么丽正门坠匾的消息，则带来了一种更深沉的、近乎信仰崩塌般的绝望。
连天子门庭都护不住了，他们在这江口苦苦支撑，又有什么意义？
“寨主……我们……我们还守在这里吗？”一个年轻的、脸上还带着稚气的汉子，怯生生地问道，声音里充满了迷茫。
梁雄张了张嘴，想说什么鼓舞士气的话，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来。他环顾四周，看到的是一张张灰败、疲惫、失去了光彩的脸。
连他这头“混江龙”，此刻也感到了一种前所未有的无力。他可以带着弟兄们和鞑子拼命，却无法对抗这弥漫在天地间的、名为“气数已尽”的悲凉。
江疏影站在人群外围，听着那小吏的叙述，看着寨中弥漫的绝望，她的手，不自觉地摸向了怀中的桑皮纸。那局指向钱塘江口的残棋，那盏雾海孤灯……陆沉舟，你是否早已预见了这一切？你留下的后手，难道就是为了应对这彻底崩坏的结局吗？
她抬头，望向临安城的方向。那座她拼死也要将情报送达的城池，此刻在她眼中，仿佛被一层无形的、正在不断扩散的灰败烟尘所笼罩。丽正门坠落的，不仅仅是一块匾额，更是一个王朝最后的脸面与尊严。
就在这时，一名负责了望的寨中弟兄连滚带爬地冲进聚义厅，脸色煞白，声音颤抖得几乎不成调：
“寨……寨主！不好了！江……江面上！好多……好多船！打着……打着白旗！往……往临安方向去了！”
厅内众人皆是一愣。
白旗？
梁雄猛地冲了出去，江疏影、陈宜中等人也紧随其后。众人跑到水寨地势最高的了望台，举起千里镜（这是水寨为数不多的珍贵器械之一）向江面望去。
只见宽阔的钱塘江主航道上，一支规模不小的宋军水师舰队，正降下战旗，升起白旗，偃旗息鼓，如同送葬的队伍一般，沉默地向着上游临安方向驶去。看其旗号，竟是原本驻扎在江口另一侧、实力最强的一支朝廷水师！
他们，未发一箭一矢，未接一兵一卒，就这样……投降了。
不，或许不叫投降，这叫……“议和”前的“姿态”？
了望台上，死一般的寂静。
所有人都明白这意味着什么。这支水师的投降，意味着钱塘江口的海上防线，彻底洞开！蒙古人的战舰，可以毫无阻碍地长驱直入，直逼临安城下！
丽正门坠匾，是天的警示。
水师举白旗，是人的回应。
天意？人意？
或许，这本就是一体。
梁雄手中的千里镜缓缓垂下，他仿佛一瞬间苍老了十岁，佝偻着背，喃喃道：“完了……全完了……”
没有人说话。绝望，如同钱塘江的潮水，将整个龙山水寨，彻底淹没。
江疏影紧紧握着千里镜，指节泛白。她看着那支打着白旗、渐行渐远的舰队，看着它们消失在雾气朦胧的江面尽头。
她知道，临安城的陷落，已经进入了倒计时。
而她，必须在这最后的时刻到来之前，找到陆沉舟留下的后手，找到那局残棋背后，可能存在的、最后的希望。
哪怕那希望，渺茫如星火。